Разведка боем

Басманов чуть заметно наклонил голову и сделал рукой короткий жест, повинуясь которому три офицера дружно поднялись и вышли, демонстративно покачиваясь и сбивая по пути табуретки. Один из них непринужденным движением прихватил с собой почти полный штоф.

– Ну? – не повышая голоса, спросил Басманов.

Он, кажется, показался гостю более убедительной фигурой.

– Я понимаю, господа, что ошибка может мне дорого обойтись, но другого выхода нет. Вы ведь здесь все офицеры?

– Кто мы и что, тебя не касается, – отрезал Рудников, хотя в признании или отрицании этого предположения не было никакого смысла. Среди бандитов и грабителей происхождение в то время роли не играло.

– Согласен. Как представителя пославших меня людей действительно не касается. Но я тоже бывший офицер, правда не кадровый, а всего лишь прапорщик военного времени, производства шестнадцатого года. Служил в Самурском полку, на Галицийском фронте. Имею «клюкву» (то есть орден Святой Анны 4-й степени, обозначавшийся красным темляком на шашке).

– Хороший полк, – кивнул Басманов, – однако сей факт вашей биографии отнюдь не объясняет ныне происходящего.

– В некоторой степени объясняет. Меня потому и прислали, предполагая, что с бывшими товарищами по оружию мне будет говорить проще, чем кому-то другому. Так что предлагаю окончательно отказаться от блатного антуража и поговорить серьезно.

– Да ведь с тобой, господин бывший прапорщик, никто и не шутит, – не захотел принять предложенного тона Рудников. – Условие остается прежним: ты четко объясняешь, какого… тебе здесь надо, или… – он развел руками. – Причем объяснения должны быть оч-чень убедительные.

– Будь по-вашему. – Вадим повернулся к Басманову и обращался теперь только к нему одному. – Если вы на самом деле теперь просто бандиты, мои дела плохи. Если нет – мы должны найти общий язык. Дело в том, что я к вам пришел по поручению действительно весьма серьезных людей… – Он сглотнул, и с расстояния в пять или шесть шагов Новиков отчетливо увидел, что сейчас гость занервничал по-настоящему. – Самых серьезных в Москве. Из ВЧК…

– Миленький! – расцвел в широченной улыбке Рудников. – Какой ты молодец, что сам пришел! Уж кого я люблю кончать, так это вашего брата. Я вот, дело прошлое, в контрразведке раньше работал, чего уж теперь скрывать, между своими-то! Думал, если еще придется встретиться, так там только, у вас, ан нет… Славненько!

– Подождите, поручик, – остановил его Басманов. – Пусть заканчивает. Не самоубийца же он, значит…

– Совершенно верно, господин… подполковник? Да, работаю в ВЧК. Числюсь в секретно-политическом отделе. Если вы в курсе, то понимаете, работа там чисто умственная, кровью не запачкан…

«Похоже, правду говорит, – продолжал фиксировать идеомоторику гостя Новиков. – Книжек про шпионов ни он, ни его начальники пока не читали, значит, сами придумали. Круто рискнули, расчет на весьма серьезного противника. Однако первый прокол уже есть».

– Вы, наверное, не учли, – стараясь говорить размеренно, не суетиться и не нервничать, раскручивал свою заготовку Вадим, – вся Хитровка под нашим контролем. Сообщение мы получили в тот же вечер. И сделали выводы. Источник у нас опытный, да теперь я и сам вижу. Вы меня простите, но, глядя на вас, невозможно поверить, будто вы способны грабежом промышлять…

– Ну, кто из нас грабежом промышляет, мы сейчас уточнять не будем, – спокойно ответил Басманов. – Вы лучше четко, не отвлекаясь, изложите свою легенду. После чего мы «сине ира эт студио», что на малоизвестной вам латыни означает «без гнева и пристрастия», определим вашу личную судьбу и судьбу ваших предложений. Итак?

Шульгин толкнул Новикова локтем в бок. Да Андрей и сам увидел, что пора вмешаться. Самодеятельность закончилась. Теперь требуется иной стиль и уровень, чем у фронтовых офицеров, а одна-две неудачные фразы могут испортить перспективную игру. Но все равно, не ко времени она сейчас. Разве только… Совершенно неожиданно ему пришла в голову мысль оригинальная и, пожалуй, могущая привести к той же цели совершенно с другого конца.

Причем на первую роль следует выдвинуть Сашку. Он проведет партию поизящнее, вернее, более иезуитски.

– Давай, работай, – шепнул ему Новиков и отодвинул занавеску.

Шульгин поправил чуб, решительно подошел к столу, коротко кивнул всем присутствующим.

– Михаил Федорович, – обратился он к Басманову, – вы извините, ради бога, но мне кажется, что этот товарищ скорее по нашему ведомству, чем по вашему.

Басманов с готовностью и видимым облегчением встал, несколько преувеличенно вытянулся, прищелкнул каблуками. Пошел к дверям, за ним молча и послушно – Рудников. Лишь Вадим остался сидеть, переводя взгляд с Шульгина на Новикова.

Сашка задвинул за офицерами массивную щеколду, вернулся, брезгливо поморщился при виде неэстетичной сервировки стола.

– Прошу, – указал он в сторону своей комнаты. – Там будет удобнее. И вот что – не нужно так старательно изображать невозмутимость и хладнокровие. Расслабьтесь, легче думать будет.