Разведка боем

А что делать с совестью, которая нещадно гложет душу? Храбров не знал. К смерти можно привыкнуть, смириться с ней нельзя. У военачальника тяжкая доля — жертвовать солдатами ради достижения победы. Патриотические лозунги — лишь жалкая неумелая попытка скрыть страшную правду. Собственный разум куда более жестокий палач. Тяжело вздохнув, землянин открыл бутылку вина и наполнил бокал до краев. Упокой господь души павших!

Глава 8

АРГУС БАЙЛОТ

Тино быстро шел по узкому коридору управления контрразведки. Возле каждой лестницы стоял охранник в штатском. Некоторых офицеров японец знал в лицо. Едва заметно кивая головой в знак приветствия, Аято, не останавливаясь, двигался дальше. Полчаса назад его вызвал к себе Байлот. Судя по выражению лица и интонациям в голосе, старик очень взволнован.

И это неудивительно. Тщательно продуманная и подготовленная акция по формированию общественного мнения то и дело давала сбои. Митинги и демонстрации срывались, ученые и эксперты терпели поражение в диспутах, на центральных каналах постоянно выступали полоумные пацифисты.

Аргус несколько переоценил свои возможности. Противник опередил его и начал атаку первым. Превознося победы звездного флота, журналисты вбивали в головы обывателей мысль о том, что горги разгромлены и уже не вернутся в систему Сириуса. А тогда зачем тратить столько средств на армию и оборону? Общество хочет жить в роскоши и достатке. Да здравствует свобода и демократия!

На Маоре резко снизилась добыча полезных ископаемых, космические доки переключались на строительство пассажирских лайнеров, военная промышленность выпускала бытовую технику. Все попытки изменить ситуацию успеха не приносили. Тиун, Оун и Байлот при каждом голосовании в Совете оставались в меньшинстве. Кто-то целенаправленно и умело противодействовал старику.

Мало того, на одном из заседаний Никлас Прайлот, упомянув преклонный возраст генерала, предложил ему покинуть пост начальника контрразведки. Само собой, председатель высказал эту мысль исходя из благих побуждений, заботясь о здоровье Аргуса. С ироничной усмешкой на губах Байлот заметил, что еще переживет многих присутствующих. Опасная тема была исчерпана.

Однако тревожный звонок прозвучал. Без сомнения, враг намеревался сместить генерала с высокой ключевой должности. Слишком много нитей сходилось на Аргусе. Старик вызвал огонь на себя, надеясь обнаружить воина Тьмы. Увы, два месяца тщательных, скрупулезных поисков ничего не дали. Ни на Прайлота, ни на Ормерота, ни на Соул серьезных компрометирующих материалов найти не удалось. Тасконцы абсолютно чисты. И данный факт настораживал больше всего. У противника отличное прикрытие.

Самурай приложил кисть к идентификационному устройству. Металлическая дверь плавно отъехала в сторону. Тино вошел в кабинет Байлота. Довольно просторное, прямоугольное помещение. В дальнем углу рабочий стол, на окне плотные синие шторы, справа на стене огромный голограф, на полу мягкое, заглушающее шаги, синтетическое покрытие. Генерал не любит шум.

Кроме Аргуса в комнате находился Дарл, верный помощник и ученик старика. Офицер безгранично предан Байлоту и готов отдать за него жизнь. Мужчины сидели на широком диване в левой части кабинета и о чем-то тихо беседовали. Заметив японца, генерал жестом указал на кресло и произнес:

— Ты задержался. Возникли какие-то проблемы?

— Да, нет, — пожал плечами землянин. — На улицах ужасное движение. Компьютер управления в целях безопасности значительно снизил скорость электромобилей. Использовать правительственную полосу я не рискнул. Зачем привлекать внимание.

— Разумно, — согласился Аргус. — Присаживайся. Разговор будет длинный…

Обменявшись с Дарлом рукопожатием, Аято устроился напротив тасконцев. Старик тут же включил аппаратуру против подслушивания. Подпольная организация посвященных наверняка внедрила агентов в службу контрразведки. И хотя помещения управления регулярно проверялись, исключить полностью утечку ценной информации никак не получалось. Срыв некоторых операций подтверждал это.

Террористы развернули настоящую войну против сотрудников Байлота. За последние шесть декад их погибло больше, чем за весь предыдущий год. Офицеров убивали на улице, дома, в общественном транспорте. Мерзавцы не щадили никого: ни случайных прохожих, ни членов семей контрразведчиков. Понять замысел врага несложно. Они хотят любой ценой запугать оперативников. Отдел внутренних расследований выявил семерых изменников, но жертв меньше не стало. Страна на пороге больших событий.

— Два часа назад из гиперпространства вышла эскадра Храброва, — подавшись вперед, сообщил генерал. — Связь пока не установлена. Наблюдатели докладывают о значительных потерях. Не хватает пятнадцати кораблей. Твое видение о гибели Карса и воина Тьмы находит свое подтверждение. В системе Китара что-то случилось…

— Валкаалцы напали на мирную делегацию? — предположил самурай.