Когда французы заявили официальный протест американскому послу Памеле Гарриман, та совершенно искренне развела руками, сказав, что ей ничего не известно (сотрудница ЦРУ работала под официальным прикрытием и не была связана с посольством).
Франция раздула инцидент, потребовав у США отзыва шпионки и еще четырех человек, подозревавшихся в аналогичной деятельности. Американка вернулась на родину, но Соединенные Штаты официально не признали за собой никакой вины.
Адмирал Стэнсфилд Тёрнер, находившийся с марта 1977 по январь 1981 года в должности директора Центральной разведки, выразился как-то насчет сущности промышленного шпионажа откровеннее, чем его предшественники: «Да, мы крадем чужие секреты в интересах нашей боеготовности. Не понимаю, почему мы должны добровольно терять свою экономическую конкурентоспособность» Он не сказал прямо «крадем из-за экономической заинтересованности», но смысл сказанного очевиден.
Пока Тёрнер находился в должности директора Центральной разведки, ЦРУ регулярно проводило брифинг в Министерстве торговли для представителей американских корпораций. Их ставили в известность о передовых иностранных разработках, скажем, в области полупроводников или авиационных технологий. А на одном из таких семинаров представители фирм, заинтересованных в проектах строительства крупных гидроэлектростанций, были проинформированы о том, что ЦРУ стало известно о планах Китая начать у себя строительство таких электростанций.
Когда Тёрнера на его посту сменил Уильям Дж. Кейси (директор Центральной разведки при президенте Рейгане), широкое обсуждение получила еще одна тема, связанная с промышленным шпионажем: нужно ли ЦРУ «работать» по тем иностранным фирмам, деятельность которых представляется американским корпорациям нечестной? Как бы то ни было, но ни один секретный факт такой «работы» не получил огласки. Кейси, однако, поддержал инициативу «неформального» (по выражению одного его бывшего помощника) сотрудничества между ЦРУ и американской промышленностью. Надо сказать, что оно в той или иной форме существовало на протяжении всего периода «холодной войны». Например, Пентагон снабжал оборонных подрядчиков данными научно-технической разведки (включая сверхсекретные материалы из национальных лабораторий Аргон, Лоуренс Ливермор, Ок-Ридж и Лос-Аламос). Преемник Кейси Роберт М. Гейтс горячо возражал против того, чтобы ЦРУ занималось промышленным шпионажем. Свое отношение он выразил однажды, повторив слова одного сотрудника, который ему якобы сказал: «Мистер Гейтс, я готов пожертвовать жизнью ради моей страны, но не ради какой-то там компании».
Р. Джеймс Вулси, первый директор Центральной разведки при президенте Клинтоне, также настаивал на том, чтобы на ЦРУ не «вешали» промышленный шпионаж. Но в декабре 1993 года сам же Вулси заявил, что ЦРУ начало выяснять, кто и кому дает взятки за рубежом, чтобы лишить американские компании контрактов.
В докладе Белого дома 1995 года, посвященном промышленному шпионажу, говорилось, что иностранные вербовщики (государства не указаны) пытаются овладеть нужной им информацией через секретарш, компьютерных наборщиков, технический и обслуживающий персонал. Работники этих категорий «зачастую имеют неплохой, а то и самый прямой доступ к интересующей информации», отмечалось в докладе, а «их невысокие должности и заработная плата дают простор для различных манипуляций со стороны иностранных спецслужб». Порой шпион незаконно проникает в офис компании по наводке кого-то из персонала и прихватывает со стола портативный компьютер или набор дискет, зная, что на них содержится важная для него информация.
Некоторые страны специально обучают студентов шпионажу и после этого посылают на заграничную стажировку или учебу. В Китае есть технический колледж, который западные спецслужбы давно прозвали кузницей кадров для промышленного шпионажа. Студенты обучаются теории научно-технической разведки, после чего в рамках культурного обмена между странами засылаются в Соединенные Штаты, Великобританию, Францию, Японию или Германию. Так, во время экскурсии по одной из французских фотофирм китайские студенты, якобы случайно, обмакивали кончики своих галстуков в химические реактивы, чтобы потом выяснить их составляющие.
И одной из стран (в докладе Белого дома ее название не указано) студенты имеют возможность избежать призыва на военную службу, если согласятся отправиться в развитые страны в качестве шпионов. Они также проходят специальную подготовку: по окончании высшего учебного заведения безвозмездно нанимаются лаборантами к ученым, занятым исследованиями в той области, с которой им позже придется иметь дело в стране заброски.