В 1998 году в Мюнхене за закрытыми дверями завершился судебный процесс по делу о трех сотрудниках германской разведки БНД, продававших образцы советской военной техники своим английским коллегам из английской разведывательной службы МИ-6. После месячного разбирательства земельный суд Мюнхена признал двух работников БНД виновными в злоупотреблении служебным положением и незаконном присвоении средств от сбыта Великобритании советской техники и вооружений, которые тайно приобретались у офицеров дислоцировавшейся на территории бывшей ГДР Западной группы войск.
Несмотря на серьезность выдвинутых против сотрудников БНД обвинений, суд вынес в отношении разведчиков, фамилии которых не раскрываются, мягкие вердикты. Так, 49-летний старший фельдфебель приговорен к 7 месяцам лишения свободы условно и денежному штрафу в 25 тыс. немецких марок. Его 52-летний коллега и сообщник отделается штрафом в 3,6 тыс. марок. Третий подозреваемый участник незаконных махинаций был в итоге оправдан.
Чистым удалось выйти из воды некоему подполковнику немецкой разведки Эрнсту Ассингеру, который, как первоначально считала генеральная прокуратура, с 1991 по 1995 год во время вывода Западной группы войск из Восточной Германии руководил в Берлине реализацией совместного с разведкой министерства обороны США плана под кодовым названием «Жираф». В ходе этой сверхсекретной операции, осуществлявшейся с ведома правительства Федеративной Республики и администрации США, лучшие специалисты немецкой и американской спецслужб подкупали российских офицеров с целью получения тайных документов Вооруженных сил РФ и последних моделей советской и российской военной техники.
Еще в 1990 году агенты расквартированных в столице ГДР миссий различных западных спецслужб в последние месяцы существования Восточной Германии обрабатывали в вербовочном плане советских офицеров, которые выходили за ворота военгородков и подавали хоть какие-то признаки «мещанских интересов». В порыве любой ценой заполучить тайны разведчики в буквальном смысле перерывали груды мусора в районах компактного проживания российских военных и дипломатов, надеясь наткнуться хоть на что-нибудь «полезное».
На этом фоне почти незаметно проходила перепродажа российских секретов высокопоставленными участниками операции «Жираф». Лишь в августе 1995 года германские контрразведчики почуяли неладное, выяснив, что отделение МИ-6 на берегах Шпрее каким-то непостижимым образом получает советскую документацию. В ходе проверки были выявлены все три агента-двойника, а в Пуллах ушла секретная депеша об измене.
По мнению экспертов, именно этот случай, вскрытый Федеральным ведомством по охране конституции, привел к отставке руководителя БНД Конрада Порцнера.
Уже упоминавшийся американский специалист в области экономической разведки П. Швейцер предсказывает существенное изменение в списке разведывательных приоритетов. «Коммерческие и промышленные секторы становятся более важными, чем военные... и подсчет металлорежущих станков приобретает большую актуальность, чем выявление числа боевых машин».
В 1998 году арестован немецкий инженер Карл Хайнц Шааб, признанный германскими властями самым опасным шпионом XX века. Около десяти лет назад Шааб за 2 млн. долларов продал Саддаму Хуссейну чертежи установки по обогащению природного урана. И тем самым помог иракскому диктатору создать ядерное оружие.
Суды сразу девяти государств обвинили Шааба в преступлении.
В 1999 году шпионский скандал потряс Германию, когда арестовали двух граждан Германии, обвинявшихся в шпионаже в пользу России. По утверждению германского министерства обороны, двое задержанных, бизнесмен и инженер-оборонщик, специалист по противотанковым вооружениям одной из дочерних фирм авиакосмического концерна DASA, начиная с 1995 года, продавали технологии военного назначения Москве.
Одним из первых информацию об аресте опубликовал мюнхенский журнал Focus. Среди прочего журнал утверждал, что подозреваемые продавали в Россию разработки нового многоцелевого истребителя Eurofighter, создающегося в рамках специального проекта силами нескольких стран Евросоюза.
Однако пресс-секретарь DASA Райнер Олер и представитель прокуратуры ФРГ Эва Шюбель опровергли эти слухи. Как утверждают в самом концерне, никаких конкретных разработок Eurofighter пока еще не существует: проекты носят предварительный характер, а задержанные имели доступ лишь к данным по противотанковому оружию.
Германские официальные лица расценили ситуацию как одну из самых опасных акций экономического шпионажа и самую большую удачу немецкой контрразведки после сноса Берлинской стены. Ежегодные потери экономики Германии от индустриального шпионажа превышают 40 млрд. марок. По предварительным подсчетам, ущерб от данной акции составит около 20 млрд. марок.