Разведка особого назначения. История оперативного разведывательного центра английского адмиралтейства 1939-1945

Сейчас кажется удивительным, как могли подводные лодки «Цаункёниг» (кодовое название и отряда лодок, и впервые применявшихся ими торпед) не получить точных распоряжений перед выходом в море. Ведь речь шла не о перегруппировке лодок, уже находившихся в море, а об операции, в которой участвовали новые силы, только что покинувшие свои базы, — об операции, которая тщательна и долго обдумывалась и готовилась. Вопреки появившимся снова сомнениям в надежности шифров командование подводным флотом третьего рейха и на этот раз пришло к выводу, что их шифры не раскрыты, и что наша способность обнаруживать линии патрулирования объяснялась каким-то таинственным устройством, установленным на самолетах, точное предназначение которого оставалось им неизвестным. Это было роковое заблуждение.

13 сентября секция поиска доложила, что в ее распоряжении имеется «специнформация, поступившая за первые пять дней сентября из девяти. Труднее всего установить местонахождение примерно 20 подводных лодок, недавно вышедших из портов в Бискайском заливе… Им отдан приказ строжайше соблюдать радиомолчание, а 6 сентября лодкам было сообщено, что в «течение нынешнего периода выжидания» основная задача — не дать себя обнаружить. Без дальнейшей информации нельзя с уверенностью установить конечную цель этой операции, но если район ожидания находится севернее Азорских о-вов, то могут быть возобновлены атаки на конвои. Если же он находится в непосредственной близости у этих островов, то может планироваться попытка воспрепятствовать любым действиям немецких лодок со стороны союзников». (Переговоры с португальцами на днях закончились, и 8 октября Азорские о-ва фактически были благополучно оккупированы.)

Спустя два дня после этого донесения Дениц отдал группе «Цаункёниг» приказ о выходе к вечеру 20-го на линию патрулирования и завес. Длина ее составляла 350 миль; ее северная граница находилась на таком же примерно расстоянии юго-западнее Исландии. Приказ об этом не был расшифрован до 18 го, что было еще терпимо, если бы Дениц не применил «новый способ использования координатной сетки, при котором ссылки делались на определенные пункты, принятые в качестве ориентиров в приказах, отданных при выходе подводных лодок в море». К сожалению, по оценке секции поиска, позиция указанной группы лодок оказалась приблизительно на 100 миль южнее фактической. В результате этого маршрут каравана «ONS-18» был изменен не на столько, чтобы вывести его из опасной зоны, как, впрочем, и маршрут следовавшего за ним более быстроходного «ON-202», который, опередив «ONS-18», продвинулся довольно далеко в северном направлении. Несмотря на эту ошибку, мы были хорошо и полно осведомлены о характере запланированные противником новых атак. Ведь Дениц не смог устоять перед искушением еще раз прочитать накануне сражения напутственную проповедь своим подчиненным. В ней он говорил о новом вооружении лодок и о защитных устройствах от обнаружения их радаром, которыми были оснащены подводные лодки. Он требовал от экипажей ничем не выдавать себя до последней минуты, а потом «расстрелять» эскортные корабли. В итоге караваны, имевшие еще до этого сильное сопровождение, получили дополнительное прикрытие с воздуха, а группа поддержки, первоначально предназначенная для действий в Бискайском заливе, была срочно переброшена в район готовившихся ударов. К тому же, к счастью для англичан, в самый решающий момент там опустился туман.