Впервые Hs 293A применили 25 августа 1943 г., когда 18 самолетов Do 217E-5 из II/KG 100 атаковали эсминцы союзников в Бискайском заливе. А 27 августа 1943 г. ракетой Hs 293А был потоплен английский сторожевой корабль «Эгрет». Самолеты Не 177 А-5 из состава II/KG 40 совершили множество рейдов в октябре и ноябре против союзнических конвоев в Средиземном море, используя Hs 293A для атак кораблей эскорта с тем, чтобы идущие следом торпедоносцы Ju 88 могли беспрепятственно атаковать пассажирские и грузовые суда. В результате этих атак было потоплено пять эсминцев и один крейсер Valiant, а также повреждено несколько транспортников. В Атлантике против союзных конвоев применяли ракеты Hs 293A самолеты Не 177 А-5 и Fw 200C-4 из состава III/KG 40, потопив при этом эсминец Jervis и несколько торговых судов.
Однако воздушное превосходство союзной авиации все возрастало, и, когда союзники высадились в Анцио в январе 1944 г., немецкие бомбардировщики столкнулись с жестоким противодействием со стороны союзных истребителей и стали нести большие потери, хотя и сумели потопить английский крейсер «Спартан». Основной недостаток применения Hs 293A заключался в том, что бомбардировщику при таком методе наведения ракеты невозможно было уклониться от огня зениток.
Союзники через некоторое время начали применять электронные меры противодействия работе системе управления Kehl-Strassburg. Одной из таких мер был широкополосный передатчик, который просто забивал сигналы управления радиошумом. Другая система была более тонкая – spoofing bomb («обманная бомба»), которая посылала ложные сигналы на приемник аппаратуры управления ракетой, что приводило к заклиниванию управляющих поверхностей ракеты в крайних положениях. Это вызывало пикирование ракеты или ее движение по спирали. Новые методы борьбы с немецкими ракетами союзники успешно применили в июне 1944 г., когда самолеты люфтваффе попытались атаковать союзнический флот во время высадки в Нормандии – часть запущенных ракет была выведена из строя с помощью постановки радиопомех.
После того как появился первый опыт применения Hs 293A, в 1943 г. было построено небольшое количество разрушителей строя Hs 293H с двигателем «Шмиддинг»-543. Метод применения ракеты был относительно прост: Hs 293H должна была сбрасываться с самолета-носителя с превышением от 600 до 2000 м над строем союзнических бомбардировщиков. Ракета оснащалась системой наведения, которая должна была наводить ее на цель с точностью до 50 м. По плану разрабатывались следующие варианты ракеты: Hs 293H-1 – опытные образцы, Hs 293H-2 – улучшенный вариант, Hs 293H-3 – с акустической системой наведения Marder, Hs 293H-4 – с акустической системой наведения Kakadu, Hs 293H-5 – с телевизионной системой наведения, Hs 293H-6 – с барометрической системой наведения, Hs 293H-7 – с инфракрасной системой наведения, Hs 293H-la – серийные образцы. Однако войсковые испытания проходили ракеты Hs 293H с уже отработанной системой радионаведения. Всего за время войны было построено более 2300 ракет Hs 293.
Характеристики Hs 293A: силовая установка – 1 х ЖРД HWK 507B тягой 600 кгс, размах крыла – 3,1 м и его площадь – 2,4 м2, длина – 3,82 м, максимальный диаметр фюзеляжа – 0,47 м, полетный вес – 1045 кг, вес боевого заряда – 500 кг, максимальная скорость – 260 м/с, минимальный радиус разворота – 800 м.
Hs 294
Как правило, поврежденные корабли противника после удара ракетами Hs 293 в борт выше ватерлинии оставались на плаву, и их удавалось отбуксировать в порт для ремонта. Поэтому для усиления повреждающего при ударе эффекта была в 1941 г. разработана ракета Hs 294, которая конечный участок своей траектории проходила под водой и поражала цель ниже ватерлинии.
Hs 294 была подобна Hs 293C, но имела боеголовку меньшего диаметра и два ЖРД HWK 507D тягой по 1300 кгс (время работы 10 секунд). Ракета, запущенная с самолета-носителя, должна была входить в воду за 300–400 м до цели, причем при входе в воду аэродинамические поверхности сбрасывались. Превратившийся в торпеду корпус ракеты двигался к цели под водой со скоростью 230 км/ч. Первый пуск прототипа состоялся в 1941 г., в качестве самолетов-носителей использовались He 177 и Ju 290. Однако от самолета Ju 290, не обладавшего необходимой для пуска ракет скоростью, пришлось отказаться. Предполагалось использовать в качестве носителя реактивный бомбардировщик Ar 234C, для него разрабатывался буксируемый вариант Hs 294.
Более поздние варианты прототипов Hs 294 в опытном порядке оснащались ракетным двигателем Schmidding 573. Длина таких образцов была увеличена до 7 м, а диаметр корпуса уменьшен до 0,535 м, такие образцы получили обозначение GT 1200A (GT – планирующая торпеда). Последующая модификация получила обозначение GT 1200В, она имела длину 7,35 м и оснащалась акустической системой наведения. Всего было построено: 20 прототипов Hs 294V1, 45 прототипов Hs 294V2, около 80 ракет Hs 294A-0 и 20 экземпляров Hs 294D с телевизионным управлением.