Ребус старого пирата

– Целитель, – послышался тихий голос, – тебя убьют, а второй знает секрет, и его возьмут. Белый скорпион обещал жителям деревни не забирать твою жизнь. Пусть человек уйдет. Люди не хотят твоей смерти, ты нужен для жизни, а смерть пусть настигнет его.

– Смерть рано или поздно настигает каждого. – Целитель вышел из пещеры. – Я не хочу, чтобы те, кто знает меня, изменили свое мнение обо мне после моей смерти. Благодарю всех людей, которые проявили заботу обо мне, но решение принимаю я.

– Ты нужен людям, Целитель, – сказал мужчина. – Ты нужен…

– Пусть будет так, как должно быть… – Целитель вздохнул.

Индия, Махи

– Ты зря так говоришь с ними, – недовольно сказал Фунджак. – Ты один из них и, может быть, даже ниже каждого, если не будешь вести себя правильно. В них есть своя сила. Я уступаю им, даже когда считаю, что они что-то делают не так. Но это их жизнь, и, нарушив ее обычаи, ты станешь их врагом. Помоги отцу вылечить ребенка, и он собой закроет тебя от пули.

– Но вы, господин, сильны и внушаете страх, – робко проговорил Рамеш.

– Страх нередко становится ненавистью. Наказанный за разбитую чашку раб при удобном случае столкнет хозяина в пропасть. Не забывай об этом. Но также помни, что и безнаказанность допустима не всегда и не со всеми. – Фунджак достал сигару. Рамеш, щелкнув зажигалкой, дал ему прикурить. – Надо знать привычки тех, кому служишь, – улыбнулся Фунджак и локтем резко ударил Рамеша в висок. Тот упал. Лысый бородач, с улыбкой, чиркнув спичкой, поднес огонек к сигаре. – Он перестает мне нравиться, Сакаш, – сказал Фунджак.

– Он мне никогда не нравился, господин, – ответил лысый.

– К операции все готово?

– Да, господин.

– Жители просят сохранить Целителю жизнь. Что ты думаешь?

– Я сделаю так, как решите вы, господин.

– Возьмите его, пусть он объяснит, почему мастер до сих пор не у меня. – Фунджак слегка ударил ногой лежащего Рамеша.

– Я все узнаю, господин! – Сакаш кивком подозвал двоих. – В яму его! – взглянул он на Рамеша.

– Господин, – подошел рослый индиец, – приехал Роках.

– Один? – спросил Фунджак.

– С ним Гобра, господин.

– Клея? Очень хорошо. Ко мне обоих. – Фунджак вошел в кабинет. – Принесите виски и кофе.

– Вот еще один вечер, – посмотрев в звездное небо, прошептал отшельник, – и наступает ночь. Первые дни я особенно боялся ночей.

– Знаешь, – вздохнул Радж, – я все больше убеждаюсь, что ты счастлив. Но я бы не смог так жить. Я и сейчас ужасно пугаюсь ночных шорохов.

– Завтра все кончится. Знаешь, я научился предсказывать будущее. Никогда не верил ни в какие предсказания и магию, но вдруг понял, что могу видеть будущее. Завтра на этих камнях будет кровь. Будут крики и стоны. Завтра люди будут убивать людей. А ты не думал, что ты виноват не только в гибели сына? Наверняка из-за этих глобусов, тайну которых ты скрываешь, погибли и будут погибать люди. Почему ты сразу не заявил, что ничего не знаешь? Тебя одолела жажда наживы, это передалось и Тине, твоей дочери, из-за этого погиб твой сын. Из-за этого убьют и меня. Я знал, что ты придешь ко мне.

Он замолчал и, повернувшись к зарослям, замер. Тигр с коротким рыком бросился в густые кусты у пещеры. Громко хлопнул выстрел и тут же второй. Короткое рычание заглушил пронзительный человеческий крик. Отшельник бросился в заросли и увидел тигра с окровавленной мордой. На поляне лежал мужчина в камуфляже с перекушенным горлом и разодранной когтями груди. Рядом валялась винтовка с оптическим прицелом.

Отшельник покачал головой:

– Ты все-таки убил человека, а он пришел за моей жизнью.

Тигр, облизнувшись, скрылся в кустах.

– Что там, Мастан?! – испуганно спросил Радж.

– Тигр спас нас. Здесь человек в маскировочной одежде с ружьем.

Отшельник взял винтовку за ложе, потом прижал приклад к плечу, увидел крестик прицела на лбу испуганного Раджа.

– Палец на курок, – прошептал он. – Мягко, затаив дыхание, нажимаешь, и человек убит. Как все просто!..

Опустив винтовку, отшельник посмотрел на кусты, куда скрылся тигр. Потом пошел к зверю. Тот зализывал простреленную лапу.

– Вот и тебя пытались убить. – Человек присел рядом. Их глаза встретились. Тигр, заурчав, лизнул ему руку. – Помнишь, как ты маленький был? – Отшельник придвинулся и осмотрел рану. – Пуля только вспорола шкуру. Ничего серьезного.

– Мастан! – негромко позвал Радж. – Где ты?!

– Боится. – Отшельник улыбнулся. – А ты, тигр, способен испытать страх? И знаешь, благодарности в тебе больше, чем в иных людях. Уходи, – попросил он. – Убьют тебя, а я не хочу этого. Уходи и не верь людям. Уходи!

Индия, Канпур

– Мне нужно, чтобы он умер! – зло воскликнула миловидная женщина. – Он ничего не должен рассказать. Я хочу, чтобы мне сообщили о его смерти!

– Тигр убил Кумара, – прозвучал в ответ мужской голос. – Завтра там что-то произойдет.

– Он должен умереть! – Женщина отключила телефон.

– Не вышло? – усмехнулся крепкий мужчина. – Долго ты его искала… Я не понимаю, как тогда он мог уйти? Плохие у тебя люди.

– Надо было делать, а не говорить! – вспылила женщина.