Речной лорд

Беседа шла неспешная и неторопливая. Они обсудили его детей. К удивлению Титоса, Талли помнил их всех поименно, и особенно уделил внимание третьему – Хостеру, книгочею и грамотею. Эдмар похвалил его способности, и Титос, несмотря на вошедшую в привычку сдержанность, расплылся в улыбке.

Поговорили и о положении Древорона, и об убытках, понесенных во время войны. И все же это было не главное, не то, ради чего его сюда позвали. Лорд Древорона почувствовал, как в нем медленно пробуждается интерес. Эдмар сумел его заинтриговать, пусть и не сильно. С чего они так темнят?

– Мы слышали, у вас осталось немало друзей и родичей в Просторе, – Карил Венс еще раз наполнил кубки и, перехватив кивок Эдмара, повернул в разговор другую сторону. – Надеюсь, они не забыли о вас?

– Вера у нас разная. Они поклоняются Семерым, а мы – Старым Богам. Но на дружбе такое никак не сказалось, – Титос произнес самую длинную фразу за всю беседу. – Значит, за этим вы меня позвали?

– Верно, за этим, – сразу же согласился Эдмар Талли. – Мне не хочется темнить и ходить вокруг да около, лорд Блэквуд. Поэтому разговор пойдет начистоту… – он помолчал, подбирая слова и собираясь. – Война продолжается, и не сказать, что мы в ней выигрываем, несмотря на все победы короля Робба.

– На войне счастье переменчиво, – Титос наклонился, взял кинжал со стола и отрезал краюху хлеба. Он был замечательный – душистый и еще теплый, совсем недавно испеченный и не успевший полностью остыть.

– Конечно. Вы рады, что речные лорды перестали быть вассалами Севера? – задал неожиданный вопрос Эдмар.

– Я целиком поддерживаю ваши начинания, лорд Талли, – дипломатично ответил Блэквуд. Вопрос на самом деле лишь на первый взгляд казался таким простым и незамысловатым. Да и он, озвучив титул хозяина Риверрана, тем самым напомнил ему о его статусе.

Говоря откровенно, мальчишка Старк нравился Титосу. Было в нем что-то такое, располагающее и открытое, что пришлось ему по сердцу. От него веяло Севером… Хотя, надо признать, независимость Трезубца смотрелась куда перспективней. И когда лорд Талли ее добился, его авторитет в глазах многих лордов укрепился.

Поначалу, когда Робб Старк громил Ланнистеров, им всем было в чем-то даже лестно признавать главенство Винтерфелла. Но те дни остались в прошлом. И когда все так повернулось… Нет, Эдмар Талли поступил правильно. Да и с собственным дядей сиром Бринденом он обошелся честь по чести, несмотря на то, что тот выкинул.

– Тогда вы согласитесь, что надо искать выходы из войны, – заметил Карил Венс. – Или вы хотите ее продолжить?

– Первое, я полагаю.

– Рад слышать, – Эдмар почесал костяшки пальцев. – Перед отъездом короля мы с ним обсудили некоторые моменты. И он знает, что я планирую отправить человека в Простор. Именно для этого вы здесь.

– И король согласен?

– Да, поэтому речь не идет о предательстве. Мы хотим вбить клин между Ланнистерами и Тиреллами. Мы хотим выжить и сохранить своё.

– А если не получится?

– Тогда имеется шанс просто потянуть время, – ответил Венс. – Мы ничем не рискуем, никого не предаем, но можем что-то поиметь.

– Значит, вы предлагаете мне отправиться в Простор?

– Точно. Там сейчас остался Уиллас Тирелл, наследник Хайгардена. Он умный и вдумчивый парень.

– Почему вы отправляете меня не к его отцу или бабке? – поинтересовался Блэквуд. Хотя, люди знали, чего можно ожидать и на что способен Жирный Розан – так прозвали Мейса Тирелла. Он мало на что влиял, и говорить с ним – терять время впустую. Мейс являлся главой Простора лишь на словах. Основные вопросы решала его мать, леди Оленна, которую не просто так прозвали Королевой Шипов. Титос начал понимать, к чему клонит Эдмар Талли.

– С лордом Мейсом говорить не о чем, – Венс буквально озвучил его мысли. – А леди Оленна сейчас в столице. Лучше начать издалека, с ее любимого внука.

– Занятный ход.

– Вы готовы взять на себя подобную роль? – без обиняков спросил Эдмар.

– Давайте для начала проясним необходимые моменты. Что нам нужно от Тиреллов?

– Нам нужен с ними мир. Ну, или чтобы они не отправляли свои войска на Трезубец или отозвали лорда Тарли.

– Звучит не слишком убедительно, – сразу же сказал Блэквуд и погладил усы. – Они побеждают и наверняка рассчитывают на деньги или земли по окончанию войны.

– Так и есть. Вряд ли у нас что-то получится, но вы должны хвататься за любую возможность. Попробуйте добиться того, чтобы мы стали друзьями, и Тиреллы надавили на Ланнистеров для заключения мира.

– Вот это уже более реально, – согласился Блэквуд. – Что я могу им обещать?

– Здесь всё непросто, – Эдмар нахмурился. – Фактически, Речным Землям нечего предложить Простору. Наши уделы разорены, денег нет, а мертвых больше, чем живых.

– Но все же, что-то у нас есть? – от Блэквуда не ускользнуло, как переглянулись мужчины.

– Да, есть… – Эдмар помолчал. – Я не буду брать с вас никаких клятв о молчании. Блэквуды – знаменосцы Риверрана, и этого довольно. Расскажи все, Карил, – он встал и отошел к окну.