Речные броненосцы северян, 1861–1865

— Старина Мак! Мистер Джэймс Б. Идз из Сент-Луиса предложил средство обороны и активных операций в Каире и на прилегающих реках в виде кораблей спасательной кампании, в руководство которой он сам входит. Он готов вооружить суда и передать их в распоряжение Правительства. Правительство очень заинтересовало предложение мистера Идза, но оно не может принять решение в отсутствие более детальной информации и без учета мнения военных. Генерал Мак, будь любезен проконсультируй Идза. Откомандирую к тебе. друг, для этого морских офицеров.

Через два дня Гидеон Уилз направил в Сент-Луис к старине Маку коммендера Джона Роджерса н предмет обсуждения проблемы кораблей «коричневой воды» и вопросов взаимодействия между армией и флотом. Генерал и коммендер достигли полного взаимопонимания.

Хотя МакКеллана отозвали на Восток (на Западе его сменил бригадный генерал Джон С. Фримон), он постарался выполнить как просьбу Уизла помочь с формированием флотилии речных броненосцев, так и предложение Идза о создании в Каире базы речного флота. В конце мая закончилось сооружение береговых батарей северян в месте слияния рек Огайо и Миссисипи. Отныне речная флотилия юнионистов получила защищенную передовую оперативную базу. Роджерс встретился с Идзом, после чего они вместе задались проблемами постройки речных броненосцев. Вскоре к ним присоединился конструктор военно- морского флота Самуэль М. Пук. Пука направило из Вашигтона на Запад командование флотом для детальною изучения на месте производственных мощностей Идза. Роджерс и Пук отобрали для переделки в деревянные канонерские лодки три парохода, которые вскоре стали кораблями «Лексингтон», «Тайлер» и «Конестога». Завершив згу работу, военно-морские авторитеты приступили к решению более важной задачи: созданию броненосного флота.

Изначально Идз предложил конвертировать в броненосец «Бентон» спасательный буксир «Субмарина № 7». Приведены вид сбоку и план орудийной палубы проекта переделки буксира в броненосец.

Сфотографированный под необычным ракурсом. С носа, броненосец типа «Сити». Считается, что в кадр попал «Карондолет».

В отличие от большинства морских офицеров. Пук считал обычные корабли совершено бесполезными для действий в верховьях Миссисипи-реки. По его мнению, здесь идеальными средством ведения войны могли стать плоскодонные речные пароходы с широкими корпусами, которые, наоборот, никчемными были бы в море с его сильным волнением. Пук, Роджерс и Идз работали над типовым проектом броненосца, положив в основу речной пароход с движителем в виде установленного на корме гребного колеса, обычный пароход реки Миссисипи. Вооружение должно было обеспечивать круговой обстрел и находится в хорошо защищенном каземате. Пук изначально отмел гребные колеса бортового расположения, как сильно уязвимые в бою. Родерс оценил проект: «При умелом командовании эти корабли станут непобедимыми». Представители одобрили дизайн броненосца, после чего постройка первого речного броненосца северян была официально санкционирована свыше, как оружия, призванного продвинуть юнионистов вниз по реке Миссисипи.

«Постройка броненосцев в Карондолете» — старинная гравюра, выполнен-! пая по не менее старинному дагерротипу. Завод в Сент-Луисе стал важнейшим кораблестроительным предприятием северян.

Постройка броненосцев типа «Сити» в Карондолете. Миссисипи. На снимке можно различишь корпуса четырех кораблей. Корабли находятся в разной степени готовности, один только начали строить, зато другой уже готов к спуску на воду. Два — корабля в промежуточной стадии постройки.

«Эссекс»

«Бентон»

Броненосцы «Эссекс» и «Бентон»