Редкие и драгоценные вещи (ЛП)

— Я не знаю всего, но знаю достаточно, чтобы сложить все воедино. Он поделился со мной всем, чем мог, а остальное я знаю, потому что слышал переговоры, когда они проходили, — связь между базой и отрядом, когда они находятся в поле. Я командовал своей собственной командой, как и Итан. Меня там не было, были только Итан и его люди. Там было пятеро военнослужащих, и Майк Хастингс был одним из них. Никто из них не вернулся живым. Майк выжил в засаде вместе с Итаном... и ты знаешь, что там произошло. После возвращения его допросили, и он сказал, что в тот день, когда его планировали казнить, здание, где он содержался, было разбомблено и превратилось в груду обломков. Никто не знает, как он выбрался оттуда живым. Даже он сам. Он сказал, что у него нет объяснений, как и почему он не был разорван на куски взрывом. Это было нечто поистине чудесное.

Я затаила дыхание, когда Нил ответил «почему» на многие мои вопросы. Вещи, о которых Итан просто не мог говорить. Теперь я поняла почему, и это просто разрывало мое сердце из-за него и того, что ему пришлось пережить.

— Неудивительно, что у него ангельские крылья за спиной, — прошептала я.

— Да. — Нил еще раз перемешал курицу и рассказал остальное. — Пытки и казнь Майка были жестокими, и я знаю, что Итан чувствует огромную потерю и вину. Он считает, что, поскольку это был его призыв как командира, он подверг их всех опасности, и в результате его решения пятеро молодых людей погибли.

— Но это была война. Как случившееся, может быть его виной? — Я тосковала по Итану еще сильнее, чем раньше, и ничего так сильно не хотела, как оказаться в его объятиях, почувствовать и его грудь, с ее отчаянно храбрым и прекрасным сердцем, бьющееся напротив моей.

— Война — это пиздец, как на это ни смотреть. То, что случилось с их командой, действительно было неописуемо. Их заманила умирающая мать с перерезанным горлом посреди дороги и ее истерически плачущий сын, прижимающийся к ее телу. Ему было не больше трех лет. Это продолжалось несколько часов, и сообщения все поступали и поступали. Итан хотел войти и забрать мальчика. И после многих часов торгов туда и обратно ему, наконец, дали добро. Но все это оказалось ловушкой. Талибы использовали женщину и ребенка в качестве приманки, чтобы уничтожить целый отряд элитных солдат — симпатизирующих им жителей Запада, которые никогда бы не подумали о подобном обращении с кем-либо или чем-либо. Это сработало. Итан вошел, схватил мальчика, но всего через пару секунд он был застрелен, все еще находясь на руках у Итана. Началась перестрелка, и в конце ее двое ни в чем не повинных гражданских лиц были убиты, четверо наших были мертвы, а Майк и Итан оказались в плену.

— О, боже...

У меня даже не нашлось слов для Нила. Что я вообще могла ему сказать? Были ли вообще какие-то слова, которые нужно было сказать? Нет... слова не могли бы сделать эту историю лучше, независимо от того, сколько лет прошло. Я потерла свой живот и подумала об Итане и о том, как сильно я его любила. Он был гораздо большим, чем я когда-либо могла себе представить, когда мы впервые встретились. Он был настоящим героем во всех смыслах этого слова, который честно служил и пострадал из-за этой службы.

— Спасибо, что рассказал, Нил, это помогает мне... понять.

И это действительно помогло, но осознание правды тоже было ужасающим. Я почувствовала тошноту и поняла, что не смогу есть еду, которую только что приготовила вместе с Нилом. Как кто-то из них мог снова что-нибудь съесть, столкнувшись с воспоминаниями о военном времени, о которых я только что услышала? Я знала, как работает мозг Итана, и могла честно видеть, как он чувствует бремя ужасной вины за все эти смерти… как он страдал, когда заново переживал события во сне.

— Я просто так сильно его люблю. Я бы сделала все, что угодно, чтобы иметь возможность помочь ему, — сказала я наконец.

— Но ты знаешь, Бринн. Твоя любовь уже помогла ему больше, чем что-либо другое.

***

Когда на следующее утро я проснулась рано утром от крепкого сна в своей одинокой постели, я была поражена. Когда поняла, что Элайна вошла в квартиру, чтобы разбудить меня, я догадалась, случилось что-то плохое. Когда я мельком увидела Нила, стоящего в дверном проеме, я заплакала и схватилась за грудь. Когда услышала слова о том, что с Итаном что-то случилось, я закричала.

Я накричала на них обоих и умоляла ничего мне не говорить.

***

Швейцария

Неоново-зеленый свет горел у меня в глазах. Что за чертовщина? Я попытался отогнать это от своего лица, но оно не поддавалось.

— Итан... О, черт, чувак. Нам потребовалось время, чтобы найти тебя.

— Что? — Я попытался сосредоточиться, но солнце светило вовсю, и свет был чертовски ярким. Все, что я мог видеть, был яркий свет и пылающий электрический зеленый — этот цвет напомнил мне куртку Кристиана, когда он спускался с горы впереди меня, прямо перед…