Редкий гость

Чаша озера, четко очерченная темными линиями навалившихся на берега валунов, представляла собой правильной формы каплю, с вершиной в том месте, где маленький отряд вышел на берег. К широкой части «капли» вплотную подступал ступенчатый склон горы, и Прошин, рассматривая сам берег озера и нависшую над ним скалу, никак не мог отделаться от ощущения, что видит перед собой остатки искусственного сооружения. Словно кто-то пристроил к горе двойной контрфорс, но так давно, что вся постройка осыпалась, уцелевшая часть заплыла землей и смытой дождями породой, превратившись в головоломку для пришедших вслед строителям.

А Иван видел такие контрфорсы. На Байконуре, откуда до сих пор стартуют ракеты, видел пристартовый бункер комплекса «Протон», и в другое время Прошин с уверенностью мог бы сказать, что вот он, стартовый комплекс ракеты, только пострадавший от времени и погодных условий. Вместо стартового устройства почему-то торчала правильной формы гора, но если продолжить допущения…

Прошин посмотрел в противоположную сторону.

Эти ровные линии вполне могли быть транспортными артериями предполагаемого космодрома, вот здесь – большой холм – сборочный цех. По погодным условиям, как и на Байконуре, космический корабль желательно собирать в горизонтальном положении, это не благостная Флорида… Дальше всех – ровная цепочка холмов – можно расположить кислородно-азотный завод, или какая там пакость потребна для подъема в космос.

Прошин принюхался.

– Что ты мечешься? – добродушно спросил Смит. – Под рюкзак пора…

– А тебя не учили распознавать радиацию? – спросил Прошин.

– Ну, вообще-то… – Смит потер мочки ушей.

– Небольшой фон…

– Если тысячу лет назад, то какой угодно – все равно выветрилось. Ядерный взрыв? – спросил великан.

– Профессор, – окликнул Прошин Джангуляна, – мы, кажется, нашли рэнитов.

Геворг Арамович отвлекся от сына, которому поправлял сбившуюся под курткой рубашку.

– Что? Не понял, – переспросил он, подслеповато щурясь на солнце.

– Похоже, вот он, космодром Рэн, – сказал Прошин. Джангулян выслушал его сбивчивые объяснения и серьезно удивил Прошина своей реакцией.

– Да, – сказал Геворг Арамович, внимательно осмотрев озеро, гору с предположительно остатками стартового стола и холмы за горой. – Вполне может быть.

Он позвал на помощь Дженни и вновь занялся одеждой сына. Прошин и Смит растеряно смотрели на дружное семейство.

– Профессор, – сказал Иван, – но мы нашли их… Я ради этого космодрома полтора года сюда летел!..

Джангулян оставил Арама дочери и подошел к компаньонам.

– Ну что вы хотите от меня, Иван? – несколько раздраженно спросил он. – Да, скорее всего, это он и есть, космодром Рэн. Я охотно верю вашему опыту: вот стартовый стол, вот сюда направлялся выхлоп с дюз, вот эти холмы вполне могут быть производственным комплексом…

Профессор по очереди махнул рукой в сторону предполагаемых сооружений и вновь повернулся к Прошину:

– Скорее всего, так и есть… Ну так что с того?.. Вы не помните план экспедиции? Мы должны были высадиться в заданном районе, разбить лагерь, пока эскадрилья Атмосферного контроля прочешет примерно три тысячи акров в окрестностях. Затем все заинтересовавшие нас районы сфотографируют спутники, фотографии будут проанализированы компьютером, и только потом поисковая партия из трех десятков человек начнет работу непосредственно на местности.

Он перевел дух.

– Вы видите что-нибудь из перечисленного?! – Джангулян завелся не на шутку – Поисковую партию? Летательные аппараты?!

– Я вижу – в голосе великана прозвучала такая смертная тоска, что Джангулян и Прошин бросили перепалку и посмотрели на Джона.

Смит как-то очень устало смотрел в небо. Прошин проследил его взгляд и кинулся к своим пожиткам – над вершинами гор разворачивалась целая эскадрилья летательных аппаратов, но были то не «Чайки» Атмосферного контроля, серебристые разлапистые самолетики, каждый со своим именем и оригинальной раскраской на обтекателях, а десантные боты, имен собственных не имевшие, числящиеся во всех реестрах под зубодробительными номерами. Один такой грудой мертвого металла лежал на белом поле замерзшего озера, к нему и спешили на помощь собратья. Или, вернее будет сказать, систершипы?..

Неважно. Прошин схватил карабин, щелкнул затвором.

– Под деревья все! – рявкнул он. – Бежим, ну!..

– Да куда ты тут убежишь, – кажется, Смит всерьез готовился умирать. – Мы как на ладони…

Действительно, месяца через два, когда лето войдет в силу, они, может быть, сумели спрятаться под сенью деревьев. Вот только лета никто ждать не собирался.

– Пошли!.. – Прошин схватил за руки Арама и Дженни, сунул им рюкзаки. – Профессор, берите детей!..

Медленно, словно во сне, Джангулян взял Дженни под руку, обнял за плечи сына.

– Шевелись, верзила! – Иван схватил Смита за одежду и попытался встряхнуть.

Куда там. Проще скалу свернуть.

Медленно, очень медленно великан повернул голову.

– Вы идите, – сказал он. – Я останусь.

– Да зачем?! – заорал Прошин. – Ты видишь, далеко они! Далеко, убежим!

– Вот и идите, – Смит будто и не слышал. – Я обратно к этим не хочу.