Redrum 2016

Обустраиваем стоянку. Затаскиваем катамаран на берег, ставим палатки. Мы с Данилой вдвоём берём двуручную пилу и идём в лес за дровами. После непродолжительных поисков находим сухую берёзу. То, что надо!

— Слушай, Даня, — говорю я во время короткого перерыва на отдых. — Обратил внимание, что наш гид какой-то подозрительно молчаливый сегодня? Будто его тревожит что-то?

Даня хмыкает:

— Ну так, надо полагать! Учитывая, какое значение для него имеет это место!

— М-м… Что ты имеешь в виду? — мне показалось, что приятель что-то недоговаривает.

— Да узнал я тут одну историю… Про него и про эту штольню, — говорит Данила. — Он мне её сам поведал, правда, просил не никому не рассказывать, поэтому, если что — ты ничего не знаешь. Ага?

— Само собой! Честное пионерское!

— Ага, пионер… Ладно. Слушай. Тридцать лет назад Игорь Игнатьич всех друзей здесь потерял. Понимаешь…

— Опа! — я поражён. — То есть — как это потерял? Сколько их было?

— В прямом смысле потерял. Пятеро было, четверо без вести пропали… Ты давай, давай! Работа не волк…

Мы берёмся за двуручную пилу и начинаем пилить сухую берёзу, но работа не клеится, ибо во мне разбушевался бес любопытства. И я требую разъяснений.

— Ну, насколько я понял, дело было так, — рассказывает Даня. — В середине 80-х компания друзей-студентов пошла в поход (вот прям как мы). И Игнатьич наш, который тогда был просто Игорьком Сусловым, среди них. Только катамараны тогда были малодоступны, так что пошли они пешком. Представляешь примерно, как это выглядело: брезентовая палатка, рюкзаки-колобки, консервы «Завтрак туриста». «Изгиб гитары жёлтой» по вечерам у костра и всё такое. Зашли в одну деревню. (Помнишь, мы на берегу развалины видели? Километрах в трёх выше по течению? Так вот, это она.) Там один дедок им рассказал, мол, недалеко есть штольня старинная, то ли строгановская, то ли демидовская, и там в ХVIII веке медную руду добывали. Дескать, идти до неё всего ничего, и путь несложный — лесная тропа сама выведет. Ну, парни, разумеется, загорелись идеей штольню эту отыскать. А Игорьку нашему ночью плохо стало — видать, стариковским самогоном злоупотребил… Короче, утром ребята без него пошли, пообещав к обеду вернуться. Но так и не вернулись. Ни к обеду, ни к ужину. Вообще. Искали, говорят, искали — ничего, ни одного тела. Как в воду канули! Тёмная история, в общем…

Мы снова пилим. Я обдумываю услышанное.

— Слушай, Дань, а как же так? Это ж не шутка: четверо туристов (они ведь, наверное, не «чайники» были) пропали без следа! И что? Как это объяснили вообще?

Данила пожимает плечами:

— Не знаю, как объяснили. Белая Вдова их себе взяла! Старик тот Игнатьичу так сказал. А больше я ничего не знаю. Да и неудобно как-то расспрашивать…

— Белая Вдова? — спрашиваю я. — Это ещё кто? Призрак какой-то, вроде Белого Спелеолога?

— Типа того. Хотя, скорее, не призрак, а подземный дух, вроде Хозяйки Медной горы. Фольклор местный, одним словом.

— А! — киваю я.

— Ты только при Игнатьиче про это не болтай, ладно? — ещё раз просит Данила.

Вскоре в центре нашей стоянки уже трещит и пышет жаром костёр, над ним висят котелки. А мы сидим вокруг, ожидая ужина из гречки с тушёнкой. Мы уже выпили по пятьдесят водки, и, хотя солнце село и вокруг темнота, на душе малость повеселее, чем час назад.

— А покажу-ка я вам одну вещицу! — говорит вдруг наш гид с несколько преувеличенным оживлением, лезет во внутренний карман видавшей виды штормовки и достаёт небольшой, с пол-ладони, металлический предмет.

— Ой! — восклицает Вика. — Настоящая? Можно посмотреть?

— Конечно, — кивает Суслов. — Бронза.

Это бляшка пермского звериного стиля: узкое женское лицо, волосы развеваются во все стороны то ли как змеи Медузы Горгоны, то ли как осьминожьи щупальца; по бокам, в волосах — два паучка, а внизу — маленькая человеческая фигурка, очевидно, мужская. Мы передаём предмет из рук в руки.

— Откуда это у вас, Игорь Игнатьевич? — спрашиваю я.

— Здесь нашёл, — отвечает тот. — Под ногами звякнуло, нагнулся — она.

— Так вы уже здесь бывали? — спрашивает Вика.

— Естественно, бывал! — вклинивается Данила. — Если человек выступает в качестве гида — само собой, он знает эти места!

— Был, — кивает сам Суслов. — Правда, давно. Ещё в юности.

Мы с Даней переглядываемся.

Девочки рассматривают бронзовую бляшку.

— Что она означает? — спрашивает Женя.

— Хороший вопрос! — говорит краевед. — Ну, женщина в центре композиции — это, скорее всего, некое божество, богиня-мать. Пауки… М-мм… Предположим, они указывают на связь с Нижним миром. А маленький человечек внизу — это, несомненно, олицетворение среднего мира, мира людей…

— Ужин поспел! — вклинивается Данила. Краевед прерывает свой рассказ.

Мы раскладываем гречку по тарелкам и разливаем по кружкам водку. С горячей пищей водка идёт весьма хорошо. Болтаем обо всякой ерунде. Анекдоты рассказываем, случаи из студенческой жизни.