Рейд

Когда на табло зажглась цифра «6», лифт плавно остановился, двери открылись. На пороге стояли двое крепких мужчин в серых халатах с эмблемой «ЭБ». Оба вцепились руками в кресло-каталку такого размера, что в него свободно поместились бы два человека размером с Танка. То, что сидело в этом кресле, было накрыто синей простыней, перепачканной буро-желтыми разводами. Судя по очертаниям, в коляске находилось человекообразное существо гигантских размеров. Грудь этого чудовища под накидкой мерно вздымалась, больше никакой активности монстр не проявлял. «Скорее всего – усыплен», – решил Волк и на всякий случай отодвинулся в угол. «Санитары» вопросительно посмотрели на Танка, словно спрашивая разрешения. Тот угрюмо кивнул, и парни вкатили в лифт своего подопечного. Один из них нажал на кнопку с восьмеркой, дверь закрылась, и пассажиры продолжили свое путешествие в полнейшей тишине. Внезапно существо под простыней издало зловещее рычание и дернулось с такой силой, что кабину тряхнуло, а ручки кресла вырвались из ладоней сопровождающих. Лифт остановился… Монстр, по всей видимости, прикованный к своей транспортировочной коляске, рванулся так, что послышался звон лопнувшей цепи. Простыня с головы чудовища слетела…

Расширенными от ужаса глазами Волк смотрел на беснующегося мутанта. Даже в самых страшных фантазиях было невозможно представить себе подобное уродство. Волк успел разглядеть покрытую язвами бесформенную голову с налитыми кровью змеиными глазами и пастью, полной мелких крючкообразных зубов. Мало того – шеи у твари не было, голова плавно переходила в раздутый, словно у огромной кобры, капюшон. В этот момент из-под ткани взметнулась когтистая лапа, которая, будто ножами, вспорола плечо одного из «санитаров». Тот в панике забился, ногой пытаясь оттолкнуть от себя ужасное создание. Но больше всего поразили Волка действия Танка! Сонный взгляд великана на секунду ожил… Не меняя позы, громила резко ударил тварь своим пудовым кулаком сверху по голове. В тот же миг существо обмякло…

– Цепь застегни… – лениво посоветовал Танк второму санитару.

Тот, сбросив паническое оцепенение, принялся выполнять команду. Танк будничным жестом накрыл чудовище простыней и спокойно нажал на кнопку с «восьмеркой». Лифт снова двинулся вниз…

Когда взбудораженные сопровождающие в серых халатах выкатили свою поклажу на восьмом этаже, один из этих парней с мольбой взглянул на спутника Волка:

– Если Скилл узнает…

– Не узнает, – коротко ответил Танк и надавил на «десятку».

– Спасибо… – донеслось в щель закрывающихся дверей.

Волк невольно перевел дух и спросил:

– Кто… что это было?

– Док балуется, – с усмешкой ответил невозмутимый здоровяк.

Десятый этаж представлял собой, к великому удивлению Волка, всего один коридор, заканчивающийся массивной стальной дверью. Танк подвел спутника к этой двери и нажал на кнопку, расположенную на панели.

– Кто? – послышался знакомый голос, слегка искаженный динамиком.

– Мы прибыли, – коротко ответил великан.

Дверь открылась с тихим металлическим щелчком.

– Танк, спасибо, ты можешь быть свободен. Волк, заходи.

Неожиданно громила подмигнул спутнику, развернулся и направился обратно к лифту.

– Ну, проходи, герой! – голос Скилла был полон оптимизма и радушия.

Волк вошел и слегка оторопел от убранства покоев президента: высокие потолки, стены, украшенные картинами, кожаные диваны и кресла в отличном состоянии, какая-то электронная техника в углу. В одном из кресел сидела миниатюрная брюнетка с умопомрачительными, немного раскосыми голубыми глазами. Бросив на нее мимолетный взгляд, Волк отметил, что та одета лишь в коротенький полупрозрачный халатик. Девица скользнула по вошедшему равнодушным взглядом и вопросительно посмотрела на Скилла, который развалился на широком диване.

– Да, дорогая, оставь нас, – кивнул брюнетке президент.

Сверкнув белизной соблазнительных ног, девушка грациозно поднялась с кресла и скрылась за дверью смежной комнаты.

– Рад видеть тебя в добром здравии, бравый защитник «Возрождения»! – Скилл встал, подошел к Волку и крепко пожал ему руку.

– Спасибо, – растерянно ответил гость.

Карие глаза президента лучились добродушием, и в них, как обычно, горел огонек задора.

– Волк, дружище! Я должен поблагодарить тебя от лица всех обитателей базы! Возможно, на днях ты спас их жизни! А также – лично от себя, ведь именно ты помешал багам получить ценный груз, что находился в транспорте. Хотя, конечно, они могли его забрать в любой момент, так как мозги всего конвоя находились под контролем шамов… Отсюда вывод: им была нужна сама база! И наверняка за авангардом багов была пехота нео… Мать мою, да ты просто Спаситель, сошедший к нам с небес!

Волк молча смотрел в глаза человека, считающего себя полубогом, и не понимал, на самом ли деле в словах Скилла сквозили нотки сарказма или так только казалось.

– Но! – Президент поднял вверх указательный палец. – Не кажется ли тебе странным, что едва ты появился на базе, как – бах! – происходят сразу два подряд нападения на конвой?! Причем одно из них чуть не закончилось крахом всего «Возрождения»!