Рейд

– Руслан, понимаешь… у нас тут дело… вот мы и решили тебя побеспокоить загодя. – Было заметно, что Иван хорошо знает своего нового командира. – Сам посуди, ведь это чистая формальность. Тем более меня так и инструктировать не нужно, сам кого хочешь поучить могу.

– Ладно, – проворчал Руслан, – заходите. Только учтите, подобное исключение – в первый и последний раз!

– Понял, командир! – вытянулся по струнке Иван.

– Итак, – произнес мужчина, прохаживаясь мимо стоявших перед ним подчиненных. – В свете недавних происшествий кое-что изменилось. Во-первых, все члены группы во время конвоирования будут носить специальные шлемы, блокирующие воздействие на мозг извне. Во-вторых, транспорт будет снабжен устройством, глушащим ментальные атаки шамов. Все эти нововведения изготовлены в лаборатории нашими технарями. В-третьих, по личному приказу Скилла все, у кого вне стен базы и Мертвой зоны оружие будет стоять на предохранителе, автоматически переходят в банду роботов. Это – если без последствий! Если что-то произойдет – сами знаете, прецедент был совсем недавно… Волк, ты знаком с особенностями Мертвой зоны, где располагается Базар?

– Приходилось там бывать, – кивнул новичок.

– Надеюсь, не нужно объяснять правила нахождения в Мертвой зоне, общения с торговцами и покупателями? Знаете, что может начаться с одной пролитой капли крови? Если ситуация выходит из-под контроля – допустимы любые методы ее локализации, но без кровопролития. В таком случае действуем по обстановке. Так же не буду вдаваться в подробности относительно неисполнения моего приказа – вы прекрасно знаете, чем это грозит. У каждого конвоира, в зависимости от расстановки, свой сектор наблюдения. Крот, у тебя со зрением серьезные проблемы?

– Знаешь, Руслан… – замялся Иван. – Не сказать чтобы такие уж проблемы, но… Вдаль плохо вижу. Но вблизи…

– Ясно, – промолвил командир. – Пойдешь в центре, по борту. Волк – слева, впереди. Глаза, уши – все на пределе. В случае явной угрозы – немедленно огонь на поражение. При скрытой угрозе или же нестандартной ситуации – немедленный доклад мне! Дальше разберемся… Волк, твердо запомни: приоритет обороны – это груз! Уже потом – жизни товарищей и прочее. – Руслан мрачно взглянул на новичка и добавил: – Заметь, не мной придумано! Вот вроде бы и все самое основное. С мелочами Крот тебя ознакомит – у него более сотни конвоев за плечами. Послезавтра, в четыре тридцать, – сбор у оружейной. Обо всех изменениях будете оповещены дополнительно. Ладно, парни, ступайте. И никому ни слова о такой форме проведения инструктажа!

– Само собой, командир, – обиженно протянул Крот.

– Все, ступай уже, пока не нарвался на полный инструктаж! – угрожающе поднял брови Руслан.

Когда новоявленные конвоиры явились к Алене, то застали девушек за последними приготовлениями к пиршеству. Помимо консервированных закусок и свежих овощей, на столе стояла бутыль с напитком вишневого цвета.

– Что это? – удивленно спросил Волк.

– Это настойка на медицинском спирте, – смущенно улыбнулась Маша. – Берегла для подобного случая.

– Ну что, – торжественно произнес Иван, когда наполнил бокалы. – Предлагаю выпить за обретение нашим другом утраченных воспоминаний, а также – за вновь сформированную команду конвоя!

– Принимается! – весело откликнулась Алена.

Волк обомлел, когда обжигающая, но невероятно приятная на вкус жидкость смочила его горло – ничуть не хуже того напитка, что он имел честь пить у президента. Когда-то давно, можно сказать, в прошлой жизни, в общине Основателя ему доводилось пить самогон, изготовленный местными умельцами. Это была такая гадость, что, попробовав пару раз, Волк навсегда решил отказаться от ее употребления. Здесь же качество напитка превосходило всякие ожидания.

– Маша, по поводу настойки – нет слов! – восхищенно произнес Волк.

– Да-а уж, – лицо Крота расплылось в довольной улыбке. – Почаще бы так потчевала!

– Хватит с тебя и того, что перепадает, – одернула его Алена. – С последнего Дня Возрождения еле ноги до комнаты донес!

– День Возрождения? – переспросил Волк.

– Да, раз в году Скилл устраивает торжественный вечер в честь годовщины того дня, когда предки впервые после Последней войны вышли на поверхность, – откликнулся Крот, покосившись на подругу. – Различные состязания среди воинов, праздничный ужин, танцы и, конечно, бои мутантов!

– Омерзительное зрелище, – наморщила носик Маша. – Я никогда туда не хожу!

– Вот уж не скажи! – покачал головой Иван. – Приятно видеть, что ни говори, когда это зверье мочалит друг дружку! К тому же в последний раз я три «Соболя» выиграл!

– Что за мутанты? – поднял брови ничего не понимающий Волк.

– Мутанты, брат, такие чудные, что я вообще не понимаю, где таких берут! Очень страшные создания – от одного их вида оторопь берет!

Внезапно Волку вспомнилась сцена в лифте. «Кто это? – Док балуется».

– Про выигрыш, – продолжал меж тем Крот. – Ставишь на того или другого и, если твой выигрывает, получаешь прибыль, вот!

– Тотализатор, – пробормотал Волк себе под нос.

– Прости – что? – округлила глаза Алена.