Рейтар

При этом стрельнула в сторону Гарина таким взглядом, что тот неуютно поежился.

– Да нет у меня занимательных историй, – пожал плечами Юрий, опустив глаза к чашке с остывающим кофе. – Всё самое интересное произошло здесь, на «Полыни».

– Расскажите, – оживилась Аглая. – Мы здесь как раз новенькие.

Гарин начал мяться – все хорошие истории как назло вылетели из головы, а те, что остались, были не из тех, что повеселят представителя нанимателя.

– Господин Гарин сам по себе хорошая история, – вдруг вмешался Боагтар, бросив оптимистичный взгляд на Юрия. – Вы знали, что он родом с одного из последних звездолетов старой Земли?

У Юрия разом пересохло в горле, он даже кашлянул в кулак, моргнув.

Молодой офицер, бесспорно, хотел выручить его, дав пищу для разговора. Но тем самым задел тему, о которой Юрий в последнее время предпочитал не вспоминать. Невыполненные обязательства Гарина перед оставшимися на ковчеге, перед семьей, грызли по ночам не хуже голодной крысы. Да, скорее всего его считают погибшим. Но он-то жив. Он-то знает правду о жизни по ту сторону обшивки. И обязан найти свой корабль, принести людям надежду! Ради этого он вступил в «Сфорца». Ради этого попал на «Полынь». Ради этого выживал там, где другие предпочитали смерть.

Но космос оказался слишком большим для его возможностей. С тех пор так и не представилось шанса как-то повлиять на поиски. А потом Юрий и сам перестал искать варианты, исчерпав фантазию. Сдался ли он? Гарин приказал себе думать, что нет. Предпочитал вообще не вспоминать об этом. Забыть, стыдливо запрятав поглубже, до лучших времен.

Потому что это грызло в предрассветный час, не давало спать. И Юрий уже не знал, отчего устал больше – от мучительных метаний на кровати или от осознания своего бессилия.

Поэтому когда ничего не знающий Си Ифмари поднял тему о ковчеге, Юрий с трудом подавил желание встать и уйти. Но что-то не дало ему это сделать. Возможно стыд от того, что он прилюдно откажется от своей Родины.

– Да, я родился на «Пилигриме-2», – в его глухом голосе прорезалась нотка гордости.

Никто не воскликнул от удивления, не захлопал от восторга. Взгляды присутствующих, кроме дистантов, на миг остекленели – офицеры делали запрос в инбу. С чего бы им помнить про какой-то «Пилигрим-2»?

– О! – наконец подал голос Корней. – Звездолет из программы «Ковчег»?

– Да, – Юрий взял себя в руки и его голос зазвучал спокойно.

Он вновь поймал на себе взгляд Аглаи, на сей раз оценивающий.

– А что, он куда-то приземлился? – офицер САО интересовался искренне. – По доступной информации он пропал без вести.

– Так и есть, – ответил Гарин. – На борту произошла авария, ковчег потерял управление и впал в дрейф. Экипаж ведет борьбу за выживание.

– Какой ужас, – без тени сочувствия произнесла Рубин.

– Но как вы тогда смогли… спастись? – подобрал слово Корней.

– Случайно активировал спасательный челнок, – Юрий решил не вдаваться в подробности. – Меня подобрали старатели.

– А звездолет? – Корней не стал возвращаться за стол, а остался с чашкой у кофемашины.

Гарин лишь развел руками.

– Надо же, – Корней поднял брови, делая глоток кофе. – Нам про «Пилигримы» в музее звездоплавания рассказывали, в Академии. И неужели до сих пор никто не смог их найти?

– Первый ковчег взорвался, – сказал Юрий. – Два других, и мой в том числе, потерялись без вести.

– Но вас то как-то обнаружили? – спросил Си Ифмари.

– Случайность, – Юрий посмотрел на аджая. – Уже потом, перед самой войной появилась информация об экспедиции, которую планировали отправить на поиски, но, как понимаете, потом приоритеты поменялись.

– Не знаю, – хмыкнул Корней. – Как по мне, возвращение домой потомков героев послужило бы хорошим примером для воюющего государства.

– В каком секторе вас нашли? – спросила Кирика.

Ее виртуальное лицо излучало заинтересованность и участие.

– В системе Омега-Канкри, – ответил Юрий.

– Омега-Канкри? – переспросила штурман. – Но как такое возможно?

Должно быть она со свойственным профессионализмом уже просчитала расстояние от Земли до указанного сектора. И ее это удивило не меньше, чем в свое время удивил Гарина. Но прежде, чем Юрий успел ответить, штурман продолжила:

– Ведь запуск челноков был еще в доимперскую эпоху? Еще до распространения Арок?

– Верно, – кивнул Юрий. – К слову, в Омега-Канкри нет Арки.

– Тогда я не понимаю, как ковчег мог удалиться от Солнечной системы на такое чудовищное расстояние.

– Господа, послушайте, – вдруг раздался раздраженный голос Эрика. – Что вы прямо как малые дети? Господин рэй-мичман просто решил немного пофантазировать, придать своей личности эдакий героический флёр. Разве непонятно? Но вы то не принимайте эти сказки за чистую монету.

Он издал легкий смешок, оглядывая присутствующих в поисках поддержки. Ему подыграла, и то вполголоса, лишь Аглая, улыбнувшись в бокал с вином.

Юрий поднял подбородок, с вызовом разглядывая «офицера связи».

Но Эрик на него даже не посмотрел, откинулся на спинку кресла и закинул ногу за ногу.