Река меж зеленых холмов

— Переживем, — хмыкнул Тумбален. — Валяй, спрашивай.

— Хорошо. Еще раз нижайше извиняюсь заранее. Мне нужно найти проституток.

— Что? — от неожиданности Камия уронила щит, а у Тучки глаза отчетливо полезли на лоб. — Проституток? Зачем, госпожа? У нас в стране проституция — преступление, за нее сажают.

— Еще раз нижайше извиняюсь, — виновато проговорила Карха, кланяясь. — Я знаю, что преступление, мне уже разъяснили. Говорят, что у вас есть проститутки из Катонии, которых заманивают сюда обманом и заставляют работать в скверных условиях, бьют, унижают… Я хочу найти их и поговорить. Выяснить, так ли это. Если да… у меня есть связи в нашей полиции…

— Ничего себе запросики… — пробормотала Камия. — Не знаю даже, что и посоветовать. Вряд ли кто-то скажет.

— Я тоже не знаю точно, — пожал плечами Тумбален. — На окраинах искать нужно, не в центре. У Золотого леса вот в смысле проституток дурная репутация. Я сам не знаю, только слухи передаю, — торопливо добавил он, увидев, как угрожающе сузились глаза подруги. — Только там очень опасно ночами. Я бы туда соваться не стал.

— Золотой лес — он где? — переспросила Карха.

— Большой парк на юге города. Он помечен на картах, туда метро ходит и моно. Но сейчас слишком поздно, разве что такси брать. Не суйся туда вообще, Карха, даже днем, на полном серьезе говорю. Там самые натуральные бандиты попадаются, из полных отморозков. Никакое умение драться не поможет.

— Спасибо за предупреждение, господин, — иностранка взглянула на него своими черными глазами, бездонными в падающих от фонарей тенях. — Я приму его близко к сердцу. А сейчас мне пора. Большое спасибо за помощь. Госпожа Камия, госпожа Цилина, господин Тубален, до свидания. Госпожа Цилина, не забудь рассказать другим о полете.

Она низко поклонилась, развернулась и неслышно нырнула в кусты, мгновенно растаяв в темноте.

— Странная она какая-то, — задумчиво сказала Камия, глядя ей вслед. — Проституток-соотечественниц ищет, ну надо же! Только кажется мне, что я ее где-то уже видела. Вот кажется, и все тут, а ухватить не могу. Тучка! А ну, колись — кто она такая? Я же видела, что ты ее узнала. Почему ты ее Кариной назвала?

Тучка неуверенно посмотрела на нее, колеблясь.

— Колись! — снова потребовала Камия. — Тучка, ты же меня знаешь — я с тебя не слезу, пока не расскажешь. Ну?

— Но она ведь здесь инкогнито. Она не хочет, чтобы ее узнавали.

— Ты уже узнала. И со мной можешь поделиться. И Тумба никому не скажет, правда, Тумба?

Она ткнула Тумбалена острым локтем в бок, и тот, вздрогнув, кивнул.

— Ну?

— Ладно, — сдалась Тучка. — Но только при условии, что никому больше. Обещаешь? Это Карина Мураций.

— Та самая Карина Мураций? — ахнула Камия. — Да врешь!

— Ну сама подумай, — пожала плечами Тучка. — Кто еще является одновременно врачом, мастером Пути и может с первого взгляда определить, что я девиант? Да еще и летать умеет, единственная в мире?

— Уже не единственная… Ну да, наверное. Точно. Сейчас припоминаю — в той весенней передаче она немного иначе выглядела, но и в самом деле похожа. Ну и дела…

— Да кто она такая? — не выдержал Тумбален, переводя взгляд с Тучки на Камию и обратно. — Карина Мураций — ну и что?

— Балда! — веско припечатала Камия. — Ты где последние периоды провел, на подводной лодке? Она…

Гвалт за кустами, где шло сражение, усилился, кто-то громко засвистел.

— Тасса! Камия! Тасса! — наперебой загалдели девчачьи голоса. — Ты где? Тасса! Тебя проигравшей сейчас объявят!

— Я им объявлю! — прорычала Камия, подхватывая с земли щит. — Эй, народ! — завопила она во все горло, продираясь сквозь кусты. — Только попробуйте, всех поубиваю! Я здесь! Иду!

— Так и останется сия тайна от меня сокрытой — кто же такая Карина Мураций, — пробормотал Тумбален. — Тучка, пошли отсюда, на скамейке удобнее. И гитару сейчас мацать начнут немытыми руками. Ты-то мне расскажешь, что за знаменитость нам сегодня на голову свалилась?

— Расскажу… — пробормотала Тучка. Она все еще выглядела немного ошарашенной, но уже явно пришла в себя. — Тумба, ты действительно всю весну на подводной лодке провел. Только сначала давай лезь вперед и расчищай проход даме…

19.06.858, небодень. Четыре Княжества, город Каменный Остров

Пелефон завибрировал в кармане пиджака, когда Павай надевал ботинки в прихожей. Он ругнулся под нос — негромко, чтобы не разбудить мирно спящую Талинну. Кто может беспокоить его в шесть утра? Он торопливо обулся, вышел на лестничную клетку и прикрыл за собой входную дверь, одновременно доставая аппарат.

Номер на дисплее оказался незнакомым, картинка с пелефона вызывающего отсутствовала.

— Слушаю, — сказал он, направляясь к лифту. — Кто говорит?

— Господин Павай Лиственник, — прозвучал в трубке смутно знакомый женский голос с мягким катонийским акцентом, — приношу нижайшие извинения за такой ранний звонок. Говорит Карина Му… Камэй. Мы встречались вчера в аэропорту. Ты сказал, что работаешь с семи, и я подумала, что сейчас ты уже должен проснуться. Я не причиняю неудобств? Ты можешь разговаривать?