Река, разбудившая горы

Чтобы добыть золото из россыпей, рыхлый материал промывают на несложных приборах либо драгами, представляющими собой сооружения высотой примерно с двухэтажный дом, где все операции механизированы.

Крупность россыпного золота бывает различной. Иногда в печати появляются сообщения о находке крупных самородков. Их находят на Чукотке, Индигирке и в других местах весом до нескольких килограммов. Такие самородки, конечно, большая ценность, но это очень редкое явление, а самородки в десятки и сотни граммов встречаются сравнительно часто. Обычная «рабочая» крупность золота измеряется всего несколькими миллиметрами в поперечнике.

Разнообразна также форма россыпного золота. Помимо самородков золото встречается в виде ветвистых форм (дендритов), палочек, проволочек, крупинок, табличек, пластинок, чешуек, пылинок, и т. д.

Мы затронули здесь лишь некоторые вопросы геологии россыпей, с целью уяснения характера именно индигирского золота. В целом же это довольно сложная проблема, которую продолжают изучать многие ученые.

Выше речь шла о россыпных месторождениях золота. Подобным же образом создаются россыпные месторождения иных металлов, таких как олово, вольфрам и некоторые другие.

Серебро — в известной степени «союзник» золота. Это тоже один из тех металлов, которым пользовались люди за многие тысячелетия до нашей эры. Как и золото, оно имеет привлекательный вид, поэтому люди не премии нули им воспользоваться для украшений и всевозможных бытовых поделок. Серебро обладает также ковкостью, пластичностью, не окисляется, поэтому серебро либо его сплавы нашли применение в электротехнической, авиационной, автомобильной промышленности, медицине, военной технике. Всем, конечно, известна чеканка монет из серебра. Даже из неполного перечня видно, что сфера применения металла довольно обширна.

Рудопроявления серебра встречаются совместно с золотом (золото-серебряные месторождения), оловом, свинцом, цинком и некоторыми другими. Подобно некоторым металлам, серебро переносится гидротермальными растворами, а затем выпадает из них. В природе серебро встречается как в коренном залегании, так и в рыхлых отложениях — россыпях, но последние не столь характерны, как россыпи золота.

Более колоритным металлом для Индигирки является олово. Вероятно, многие слышали о бронзовом веке. И хотя он продолжался с III по I тысячелетие до нашей эры, за ним закрепилось название «век». Этот период, помимо прочего, ознаменовался открытием олова и применением бронзы. Бронза — не что иное, как сплав олова и меди. Преимущество бронзы перед медью оказалось существенным: она обладает низкой температурой плавления и значительно большей механической прочностью. В дальнейшем, конечно, и бронза постепенно вытеснялась более прочным металлом — железом, но позднее, А до этого она сыграла важную роль в развитии общества.

Как видим, олово начали применять уже давно, «рабочий» возраст его исчисляется тысячелетиями.

В настоящее время олово не только не утратило своего важного значения, но, наоборот, сфера его применения расширяется все больше и больше. Изготовление легкоплавких сплавов, лужение, покрытие листового железа тонким слоем олова (белая жесть), поделка типографских шрифтов, материал для подшипников — далеко не полный перечень, где олово нашло применение благодаря своим свойствам: с одной стороны, мягкости, а с другой — высокой пластичности.

Открытие и изучение оловорудных месторождений бассейна Индигирки стало одним из важнейших событий в познании края. По своему значению в этом районе оно уступает только золоту.

Особенно хорошо проявлено олово в низовьях Индигирки — в хребтах Улахан-Сис, Полоусном и на Приморской низменности. Здесь на сотни километров прослежены кислые кристаллические (или магматические) породы гранит-липаритового ряда, с которыми связано олово, причем, как отмечает профессор И. Я. Некрасов, оно сопутствует этим породам на протяжении длительного времени. Существует не только преемственность в металлоносности, но и более высокое содержание металла в молодых по возрасту породах. Для Индигирки и Северо-Востока вообще И. Я. Некрасовым доказано еще одно весьма важное обстоятельство. Раньше полагали, что олово и золото не могут находиться вместе, что это антиподы. Им же доказано теоретически и подтверждено экспериментально, что совместное нахождение этих металлов вполне возможно и с научной точки зрения здесь противоречий не имеется.

Олово, как и некоторые другие металлы, отлагается в трещинах и других пустотах из гидротермальных растворов, которые отделяются от магматических расплавов по мере остывания последних. В результате образуются всевозможные формы жильных рудных тел, расположенных в пределах кристаллических пород либо на границе их с осадочной толщей.

Минерал, из которого главным образом и получают олово, — касситерит (SnO₂). Он хорошо распознается в жилах своей продолговатой формой и темно-коричневым цветом.