Река времен. Жребий брошен

– Ну как сказать? Понимаешь, дядя Макс, я думаю, что проще, когда все потенциальные смутьяны выпускают пар в играх.

– Наверное, ты прав… А как они строят свои таймлайны?

– Ну это разговор особый! Собираются корифеи, которые дискутируют сначала насчет того, каким быть тому или иному периоду, а потом аккуратно вписывают течение альтернативной истории в этот результат.

– Но ведь это нечестно, то есть неправильно!

– Почему?

– Ну история же идет по очень сложному пути, и изменения одного события в ней мало, чтобы весь ее ход поменялся. Это ведь и ежу понятно. И, во-вторых, даже зная общее направление течения потока истории, трудно отследить каждое конкретное событие. Каждую волнушку. Точнее – влияние каждой волнушки на общий поток…

– О, это больной вопрос наших игроков… Они постоянно здесь разные теории выдвигают!

– У них есть для этого какой-нибудь математический аппарат?

– Да нет пока. Многие пытались формализовать написание этих альтернативных миров, но пока тщетно… Участник Батый-второй долго носился со своим программным комплексом по моделированию боев. Ему верили, его дорабатывали, так как он отвечал ожиданиям альтернаторов, но, когда попытались спрогнозировать им любой реальный бой, – ни хрена не получилось. Сходилось на уровне тычка пальца в воздух.

Миша остановился, поглядел на часы и заказал себе еще кофе. Я решил последовать его примеру, и, когда возле меня стояла официантка, я вдруг из-за ее спины увидел, что в кафе вошла Ольга в своем коротком полосатом платье в сопровождении высокого и наглого красавчика. Они сели возле стойки в профиль к нам и погрузились в разговор.

Опа! Вот это мандолина! Хотя… Ну а чего я, собственно, хотел? В самом деле, она работает в таком месте. Тут столько искушений, да и друзей-приятелей, по-моему, до хрена…

Миша что-то говорил, но я его слушал вполуха. Все мои мысли были в той половине зала, где Оля кивала головой и сдержанно улыбалась.

– Все, что ты говоришь, чрезвычайно интересно! – вдруг изрек я. – А нельзя ли и мне пообщаться с этими альтернативщиками?

– Вам-то зачем?

– Хм… Ты умеешь держать тайну?

– Да, пожалуй!

– Понимаешь, я сейчас занят проблемой осуществления путешествий во времени.

– Да ладно! Ведь это невозможно!

– Ну почему? Теоретически никаких препятствий нет. А сейчас мы стоим на пороге практической реализации этого…

– Дядь Макс! Но ведь это – величайшее открытие всех времен! Это просто в голове не укладывается!

– Тем не менее это так. Но понимаешь, есть психологические проблемы для путешественников во времени, и мне хотелось бы собрать некоторый портрет такого путешественника! Это возможно?

– Ну почему нет? Надо только придумать повод, легенду для вашей натурализации в нашей шайке. Я подумаю. А вы в самом деле занимаетесь перемещением во времени?

– Да, это правда.

– А мне можно глянуть, хоть одним глазком?

– Конечно, а почему нет?

Миша хотел спросить еще о чем-то, как вдруг, глянув на часы, заторопился:

– Ух, хреновина! Чуть не просрочил. Мне пора! Ладно, дядя Макс, пока, я с вами на днях свяжусь. Договорились?

– Конечно! Ты беги, я расплачусь. Я всегда рад видеть тебя!

Резко тряхнув мою руку, Миша вихрем исчез из кафе.

Пора было исчезать и мне, благо Ольга со своим спутником только что покинули помещение, но я сидел еще с четверть часа, переваривая полученную информацию.

Глава 13

Время, вперед!

Времени до двух было еще много, и я не спеша стартовал на Крестьянскую заставу. Дороги удивляли своим немноголюдьем и немногомашиньем. Я встал во вторую полосу и расслабился, целиком положившись на команды штурмана. Голова все еще крутила полученные от Мишани факты. Чудны дела твои, Господи!

«На следующем перекрестке перестройтесь в левый ряд и поверните под стрелку…» – бубнил совсек, а я машинально вертел рулем в соответствии с этим.

Итак, мы уже кое-что знаем про альтернативщиков, на которых, судя по всему, рассчитан будущий рынок нашей машины времени. Не бог весть что, но все же. Согласно наблюдениям Миши – это большей частью не вполне адекватные люди. В целом его наблюдения совпадают с моими, но я бы немного поправил: на мой взгляд, они не «не вполне здоровые», но явно не удовлетворенные собой, своей жизнью и своим положением. Ведь чем активнее живет обыватель, чем более реализована его тяга к творчеству, тем меньше у него интереса альтернативничать. Впрочем, мы еще будем иметь честь пообщаться с ними поближе. Так.

Миша тоже просится в прошлое. Этого следовало ожидать. Надо подумать, как это можно сделать? Не заняться ли мне формированием группы своих испытателей? Хотя чем меня не устраивают те, что уже прошлись по данной теме? Пока не знаю, но чего-то в отчете явно не хватает… Чего? Пожалуй, сердца…

Кстати, о сердце… Она была в кафе с красавчиком. Кто это? Видимо, тот, что звонил ей утром. Друг, бывший супруг, теперешний начальник, выгодный покупатель, которому она захотела лично доставить товар? Кстати, о доставке! Вот он, повод выдернуть ее к себе сегодня!