От суровой борьбы с нежным крабовым мясом меня ненадолго отвлекла короткая (я убедительно просил!) благодарственная речь герцога в мою честь. Но вернутся к морскому чудовищу паладину не дали.
Меня наконец-то выловили Асия и Световид с Тамилой. Я бы справился со светской беседой и рядом с едой — великие паладины могут слушать и есть одновременно. Но меня сначала заставили поделиться подробностями спасения «цельного» герцога, а потом — объясниться за наглый побег от девушек в универе.
Княжич Долгоруков только нагло лыбился, намекая на свою стойкость в хранении секретов. Зато оплату за сохранность он с меня потребовал безо всяких намеков:
— Сиятельство, я тут подобрал классный охотничий заказ для нас с тобой! Да не тянись ты к этим крабам! Куда я тебя приглашаю — этого добра навалом! Подводное морское чудище у берегов Сахалина!
— Свет, а тебе не поплохеет? Ты ж «поджигатель»! Что пироманту под водой делать?
— Настоящий надзоровец не знает преград! Мне повезло на практику в спецгруппу напроситься! А твари там на поверхность моря выплывают. Да и под водой — огневики кое-что могут! И спецоружие имеется. А я сейчас на курсах подводников занимаюсь…
Как работает везение для представителя одного из самых знатных родов Севера — я примерно представлял. Или Светик — просто доконал своих близких? Ага, а мне что — за его безопасность отвечать? Тамила, кстати, идеей своего жениха не восторгалась ни разу.
— И кого там видели из Гостей?
— Яматский морской дракон! — гордо сообщил мне благородный смертник.
А Тамила зарычала на Светика так, что было непонятно — зачем лететь за драконом к Сахалину. Тут и рядом такая… хрупкая красота!
Пока Световид получал свою заслуженную порцию словесной порки от невесты, меня хищно подхватила под локоть Небагатская и потащила куда-то в сторону. Па-ма-ги-те!
Но меня даже не очень сильно пилили за «туалетный альпинизм» после экзаменов. Ася сообщила, что меня жаждут увидеть ее родители (дракон, жди меня скоро!) — на таком же благодарственном мероприятии. Ну, или возможны варианты с форматом. Семейный ужин. Дядя инквизиторский может заскочить еще…
— А еще… Я тоже хочу… поблагодарить тебя… лично! — пронзила меня пристальным взглядом блондинка, сильно сжимая мне предплечье своими пальчиками.
— Э-э… Ася, ты уже благодарила! Вспомни, еще в лесу! И на моем месте — любой бы также поступил! Да и сделал я это не один! Инструктор, Свето…
— Конечно! «Семаргл» еще был… мяукающий! Я тут помедитировала для восстановления памяти, полистала древние бестиарии… Твой живой огненный «браслет» еще куда ни шло!..
С этим надо кончать! В смысле, и с придурком тоже… но — воспитательно. А Ася… блин, возвышенная мечта поэта!
Накинув мощную заглушающую Сферу на внутренний «бестиарий», я сам уже потащил Небагатскую в боковую галерею, а потом — в небольшой зальчик с картинками и статуями. Твою ж герцогиню-мать, герцог! Фиг ли они все голые?!! Другой настрой нужен!
— Ася, клятва…
— Я помню. Храню. И благодарна…
— Блин, Ася, ты потрясающая девушка… — но свое главное и важное «НО» — я сказать не успел.
Эта изящная секрето-хранительница проявила недюжинную скорость и ловкость, впиваясь мне в губы. Б…! Ну нафига я Сферу поставил! Заглушил астральную чувствительность себе! Еще и Асия астрал свой заглушала…
А вкус — фруктовый…
Но моя воля — как нефритовый стерж… как стальной клинок! И я оторвал девушку от себя — мягко, но твердо. Кое-как, короче…
— Ася подожди! Ты ничего обо мне не знаешь!
Какого фига ей не собрали досье по моим… похождениям⁈
— Я хочу узнать больше! Но ты слишком хорошо лазаешь по стенам, — робко улыбнулась мне блондинка.
Вряд ли это знание оценят, но…
— У меня есть отношения.
Бумц. Я получил «планируемое» (с правой), а Ася резко развернулась и устремилась на выход.
Только вот Небагатская остановилась на секунду в дверях и, не оборачиваясь, произнесла (загадочно, блин):
— Я знаю, — только потом продолжив свое движение.
М-да? И-и-и?!! Нет, все понятно… Но что конкретно?.. Женщины!..
Мои сдержанные попытки осмыслить, за что именно мне прилетело от бледнолицей блондинки, были внезапно вытеснены «звонком» от «загорелой» брюнетки.