Реконструкция. Возрождение

Изобретатель знал, что не сможет вечно скрываться со своей Машиной, пришло время где-то осесть. Найти место, где бы он мог ни от кого не прятаться и не бежать, а спокойно заняться изучением последствий и перспектив своих перемещений во времени.

Как-то, бродя по Бродвею, он остановился перед циклопическим зданием небоскреба «Вулворт-билдинг», двухсотсорокаметровым небоскребом, располагавшимся на Барклей-стрит.

В этом грандиозном здании размещались офисы более четырех тысяч самых солидных американских фирм. Смотровую площадку на самом верху небоскреба ежедневно посещали тысячи человек. Практически никто из них не уходил из здания без сувениров, которые продавались в многочисленных магазинах, разместившихся на нижних этажах.

Здание полностью совпадало с задачами Свена, так как ему не хотелось до конца дней ютиться в утлых каморках и пригородных кварталах неблагополучных районов. Но для осуществления своей мечты Нордлихту были необходимы средства более серьезные, нежели те, с помощью которых он откупился от старика Маккьюри и арендовал корабль, чтобы бежать в Америку.

Вспомнив свой первый опыт зарабатывания денег на скачках, заранее зная результат, Свен понял, что это неплохая возможность накопить стартовый капитал и упрочить свое социальное положение.

Решив, что ставки на спорт станут для него основным источником дохода, Свен принял как аксиому, что ни в коем случае не будет поддаваться азарту, но станет опираться лишь на проверенный холодный расчет. Только собственные знания и опыт изобретателя, аналитика, умение, прогнозирование и профессиональная подкованность имели значение, все остальное было несущественно.

Свен прекрасно понимал, что первое, что должен сделать любой серьезный игрок, перед тем как сделать первую ставку, это определить свои финансовые возможности, риски и правила. Любой другой среднестатистический игрок должен был точно знать, сколько средств у него есть, сколько он мог потерять, не меняя при этом своего устоявшегося стиля жизни.

Но в случае Свена риск проиграться и уйти с носом был равен абсолютному нулю.

Путешествуя не чаще двух раз в неделю, он не ставил на любые первые попавшиеся события, какие только попадались ему на глаза в старых газетах и подшивках, а тщательно выбирал куш покрупнее. Конечно, риск был невероятно велик, но у Свена попросту не оставалось иного выбора — грабить банки, превращаясь в обычного налетчика, он не хотел.

Сорвав несколько внушительных барышей в парочке казино, скачках и на футбольных матчах, Свен, наконец, открыл собственный счет в банке, который принялся кропотливо пополнять, не жалея ни сил, ни времени. Пользуясь своим финансовым положением, он довольно быстро сошелся с наиболее влиятельными воротилами Нью-Йорка, которые с радостью ввели его в свой узкий светский круг небожителей, недоступный простым обывателям.

Выросшему в совершенно другой среде Свену была чужда вся эта напыщенная и фальшивая буржуазная роскошь, но он покорно окунулся в нее с головой, понимая, что без связей в высших слоях общества ему будет непросто реализовать свой план. Его стремительно закружил водоворот из опер, балов, светских раутов, на которые собирались головокружительные ветреные женщины, ищущие мимолетных приключений, и куда приходилось надевать фрак, в то время как его сердцу были милее зауженные джинсы и кожаные куртки.

Вскоре, сняв небольшую квартиру неподалеку от «Вулворт-билдинг», он наведался в строительную контору, где, притворившись сотрудником известной инженерной компании, тщательно изучил чертежи здания, обнаружив, что жилые блоки небоскреба располагаются не только вверх, но и вниз.

Живо заинтересованный необычной планировкой, идеально подходящей под его нужды, Свен принялся методично обхаживать тогдашнего владельца здания, с которым частенько виделся на светских раутах, предлагая ему выкупить всю нижнюю часть здания за весьма неплохие деньги.

— Дружище, неужели тебе так хочется сидеть под задницей у ЦРУ? — дымя сигарой, в ответ усмехался магнат-домовладелец, намекая Нордлихту на местный офис разведывательного управления, располагавшийся на первых нескольких этажах. — Эти проныры из тебя всю душу вытрясут, помяни мое слово.

Соседство со спецслужбами Свена как раз не смущало, скорее, наоборот, могло сослужить хорошую службу, являясь надежной «крышей» для его предприятия в прямом и переносном смысле. Главное при этом, чтобы ЦРУ не совало нос в его дела по любому поводу.

Для этого Свен решился на небольшую хитрость. Как-то вечером, подгадав нужное время, он с помощью перстня перенесся в Лэнгли, где располагалась штаб-квартира ЦРУ, прямо в кабинет Джона Мак-Коуна,[61] откуда, зная телефон управления, располагавшегося в «Вулворт-билдинг», попросил связать его с руководством.

— Эбегнейл у телефона, — наконец нарочито бодро послышалось в трубке. — Слушаю вас, сэр.