Рекорды в мире животных

Казалось бы, как может сколопендра передвигаться на своих тонких сегментированных конечностях? Однако лапки у этих насекомых являются универсальным инструментом: сколопендра не только быстро передвигается на них, но и бегает, опираясь на концы коготков и змееобразно изгибая тело.

Первая пара туловищных конечностей преобразована в хватательные ногочелюсти, заканчивающиеся серповидными коготками. С помощью этих органов многоножка хватает избранную жертву.

Волочащиеся задние конечности несколько отличаются от остальных физиологическим строением и значением. Они загнуты в виде крючков, что позволяет насекомому цепко удерживать пойманную добычу.

Большая часть сколопендр предпочитает селиться под камнями и стволами поваленных деревьев, в трещинах скал и иных местах, где имеются оптимальные условия для ее существования. Видимо, этим объясняется такая особенность физиологии насекомого, как сильная сплющенность в спинно-брюшном направлении.

Большинство видов сколопендр ядовито, что объясняется условиями их жизни и борьбой за выживание. Период наибольшей ядовитости приходится на весенние месяцы, однако и осенью укусы этих насекомых вызывают болезненные ощущения и общее недомогание.

В процессе эволюции у сколопендр выработался специальный защитный механизм, используемый для нападения на многочисленных врагов. Исследователи часто называют его газометом. Это действующее безотказно оружие располагается на концах челюстных ножек. Возле каждой конечности имеется специальное приспособление, вырабатывающее сильный яд – цианистый водород. В случае опасности насекомое выпускает ядовитое вещество, которое быстро испаряется, образуя смертоносное облако.

Если опасность достаточно велика, сколопендры идут в атаку на неприятеля, пуская в ход всю «тяжелую артиллерию». Когда же справиться с врагом можно меньшими силами, сколопендры уменьшают «плотность огня».

Сколопендра

Сколопендра – самая непредсказуемая среди сороконожек. Как известно, в ее конечностях находится яд. Однако не всегда близкое знакомство с ней бывает опасным для человека: она может пробежать по руке или ноге, не причинив бреда.

Пожалуй, наиболее опасными для противников являются представители некоторых видов, обладающие 360 ножками. Мощности этого многоствольного газомета можно только позавидовать. Обитательницей южных районов Евразийского континента является кольчатая сколопендра, отличающаяся желто-бурой, зеленоватой или темной оливково-бурой окраской.

В юго-западной части Европы это насекомое не бывает очень крупным, его длина составляет 70 – 80 мм. В Средиземноморье встречаются кольчатые сколопендры больших размеров, а некоторые экземпляры из Сирии достигают 170 мм в длину.

Практически все сколопендры – ночные хищницы. Днем они скрываются под камнями, в трещинах почв и прочих, не лишенных растительности, хорошо прогреваемых солнцем местах, а ночью выходят на охоту.

Жертвами сколопендр становятся не только взрослые особи различных насекомых (жуки, тараканы, пауки), но и их личинки. Примечательно, что многоножки нападают даже на некоторых представителей класса рептилий, например на ящериц, значительно превышающих их своими размерами.

Известно, что сколопендры ловят добычу не только по ночам. В жарких сухих областях их укрытия привлекают внимание и других беспозвоночных животных, которые сразу же становятся добычей многоногих хищниц.

Брачный сезон у сколопендр начинается в середине весны. После непродолжительного общения с партнером самка забирается в глубокую трещину почвы или под крупный камень, где сворачивается клубком и откладывает яйца. Известны случаи, когда размножение осуществлялось партеногенически, т. е. без помощи самца.

Сколопендра обвивается вокруг слипшегося яичного кома и крепко обхватывает его сжатыми ногами. Делается это, что-275

бы поддержать оптимальную для вылупления молоди температуру и защитить яйца от посторонних глаз.

Детки появляются на свет через несколько недель белыми, без какой-либо окраски. Все это время самка не питается и не покидает свое будущее семейство. И хотя сколопендра – не лучший пример материнства в природе, она все же проявляет заботу о потомстве.

Самка остается с малышами до тех пор, пока их покровы не окрепнут и не окрасятся зеленовато-бурым пигментом. Вскоре повзрослевшая молодь покидает родительское гнездо. Примечательно, что удаленные раньше времени от матери яйца или детки погибают, покрываясь плесенью. Оказывается, взрослые самки выделяют вещества с антибиоическими свойствами, благодаря которым потомство развивается. Иногда при недостатке пищи сколопендры могут съедать своих детей, но случается это крайне редко.