Реквием ангела, исповедь демона

Она взяла бокал из его руки и заглянула в него, вдыхая горьковато-железный запах крови. Десны наемницы приятно заныли, у корней зубов пульсировали холод и тепло. Когда Катрина опустошила бокал и жадно облизала его стенки, она перевела глаза на Джареда.

Тот словно только этого и ждал, чтобы заговорить:

— Мне радостно оттого, что ты нашла занятие себе по душе. Похоже, с этим Марком тебе нравится проводить часы до рассвета. Мне не охота беспрестанно отчитываться перед Заном, как редко ты возвращаешься в особняк Виктора. Не желаю рапортовать о тебе даже твоему отцу. Пусть и находясь у тебя в немилости, я всегда окажу тебе поддержку. Если ты непреклонна, я отбуду в Сербию с заходом, — он взял у Катрины пустой бокал, поставил его на письменный стол и замолчал, озабочено обдумывая последствия своего отъезда. — Только бы это не спровоцировало Зана лично приехать сюда и вмешаться в ваши отношения.

Катрина насторожилась и тут же стала просчитывать вероятность таких последствий.

— Твой приезд в Сербию никак не повлияет, — возразила Катрина. — Зан сделает это в любом случае при первой удобной возможности. А такая возможность представится скоро. Поминальный бал состоится уже в декабре. Главы всех кланов съедутся сюда.

— И Зан в том числе, — осознал Джаред. — Он жаждет смерти Марка. И уже не только потому что фотограф свидетель.

— В последнюю очередь из-за того, что Марк свидетель, — продолжила мысль Джареда Катрина. — Отец понимает, что как свидетель Марк нам не угроза. Марк мало что знает о лордоках. Зан хочет его убить только из-за меня. Чтобы лишить меня привязанностей. Потому что наемник с привязанностями — не идеальное оружие Триумвирата.

Проговорив это вслух, Катрина начала понимать, что выходки Джареда — наименьшая из проблем. Вернувшись к Марку, наемница спасла его от Виктора Вормана, пообещавшего Зану Вэллкату убить Марка сразу, как Катрина уедет из Калининграда. Но сейчас всё снова заходило в тупик.

— Мне жаль твоего фотографа, — будто учуяв тревоги Катрины, произнес Джаред. — Мы оба понимаем, какие риски теперь сопутствуют его судьбе. Не завидна участь влюбленных в мертвецов.

— И предотвратить эти риски силюсь лишь я одна.

— Не будь в этом так уверена. Поверь, я всегда на твоей стороне. Что бы я ни делал, это лишь ради тебя. Всегда! — заверил советник, всем своим видом подчеркивая свою искренность. Он повторил свои слова, подступив на шаг ближе.

Катрина медленно кивнула.

— То, что я скажу, тебе не понравится, — продолжил Джаред. — Но, как советник нашего клана, я должен это сказать: сохрани свою безупречную репутацию. Убей Марка.

— Всё! — резко прервала его Катрина, сбив со стола хрустальный бокал. Осколки звонко брызнули и разлетелись по полу. Наемница вплотную подошла к Джареду и острым когтем поддела его под подбородок. — Довольно! Его никто не тронет. Ты слышишь?

Джаред сочувственно взглянул на неё, затем качнул головой:

— Хорошо. Допустим. И что дальше? Куда тебя приведет эта дорога? В скором времени тебе придется нелегко. Опаснейшие хищники и коварные гарпии вроде Инги будут обсуждать твоего симпатичного фаворита. Выбрав его, ты ступишь на скользкую тропу. Но если тебя это не страшит, позволь дать тебе совет. Не показывай всем своей излишней привязанности к нему. Мы стражи. Оружие лордоков. Мы лишены вольности. Не упоминай вслух высоких чувств. Это поколеблет репутацию наёмников, но ничего не изменит. Триумвират тебя не отпустит. В тебе знания тысяч войн и умения тысяч армий всех эпох. Ты подобна титану, ты вечна и безукоризненна в своем сиянии. А фотограф? Рано или поздно белые бумажные цветы лягут в гроб твоего Марка. Если ты убережешь его от Зана, сможешь ли ты уберечь его от себя? А от Триумвирата? Нет, не нужно спорить, прошу. Я лишь говорю вслух то, о чем ты и сама задумывалась. Триумвират не станет поднимать шумиху, но когда ты им понадобишься, они уберут любые препятствия, включая Марка, и вернут тебя на службу. Пусть не сейчас. Однажды. Но этот меч занесен над его головой. Это с радостью сделает Морбий или кто-то другой. Разве этого ты хочешь?

Катрина задержала на подданном непримиримый беспокойный взгляд, какой бывает, когда на кону жизнь близкого человека. Глаза Катрины никогда не стали бы такими взволнованными, если бы речь шла о судьбе Джареда — подумал советник, сдерживая гнев.

— Есть только один способ спасти Марка. Оставь его. — Осторожно произнес он.

Окна библиотеки засветил свет фар. Серебряный Роллс-Ройс Виктора свернул с дороги на территорию поместья. Хозяин дома возвращался.