Реквием ангела, исповедь демона

Виктор напряженно молчал. Исполненная скорбного величия Катрина торжествующе подняла голову. Легкая улыбка коснулась её губ. Такая улыбка появляется на лице безумца, собирающегося спрыгнуть с моста.

— Тебе о многом не говорят, Виктор. У Триумвирата свои секреты. Бессмертные обретут кару Господню. И для меня будет честью принять эту кару в этом веке, в следующем и в любом вообще. Конец грядет.

И без того белое лицо лорда-маршала Вормана стало ещё более бесцветным и бледным. Невольно он принялся поправлять воротник.

— Ох, моя драгоценная Катрина… — наконец ожил и покачал головой Виктор.

— Не нужно слов, Виктор. Лучше подумай об услышанном, — сказала Катрина и задернула штору, не побоявшись обжечь руку.

Луч исчез. Теперь Виктор увидел наемницу отчетливо. В её внешности что-то неуловимо изменилось. Чего-то больше не было. Словно бы и вправду Катрина Вэллкат умерла этой ночью в темнице, и осталась лишь наемница.

В силу того, что Виктор не знал самой важной части предсказания Джульетт Феннинг, того, кто сыграет решающую роль в гибели вампиров, он не мог вообразить, что, признав предсказанное истиной, Катрина признала и то, что она — их конец.

И судя по всему, Катрине уже было всё равно. Теперь её это не пугало и не удивляло. Её больше ничего не пугало.

— Прощай, Виктор, и благодарю за гостеприимство, — вежливо склонила голову наемница. — Я не в обиде на тебя, несмотря на то, что ты чувствуешь вину.

— До скорых встреч, Катрина.

Она зашагала к выходу из кабинета. Виктор галантно открыл дверь и выпустил наемницу в коридор.

Закат пришел быстро для всех, но только не для Катрины.

Все было приготовлено к отбытию Вэллкатов. Два черных Роллс-Ройса Вэллкатов вместе с Фордом-Мустангом GT500 Элеанор ожидали Катрину у статуи женщины, простирающей руки к закатному небу, окрашенному сегодня в огненно-кровавые тона. Солнце зашло за горизонт, но его огонь ещё продолжал тлеть в снегу. Всё Балтийское побережье, занесенное прошлой ночью снегом, окрасилось багрянцем. Словно кровь жертв Поминального бала залила не только пол церемониального зала, но и все земли вокруг.

Зан взирал на ступени особняка Вормана с заднего сиденья автомобиля, ожидая появления Катрины. Его машина стояла позади Форда-Мустанга наемницы. И вот, наконец, туго завязанные кожаные ботинки военного фасона застучали каблуками по ступеням крыльца.

Олицетворяющая всем своим видом пустоту утраты и холод мертвеца, Катрина спускалась к машинам. Облаченная во всё черное, она выглядела траурнее, чем когда-либо. Её накрытое густой вуалью лицо хранило скорбную бездвижность. А глаза горькое оледенение.

Но что раздражало Зана, увидевшего её в таком виде впервые, так это торжественность и величественное отношение к памяти о Марке, с каким Катрина прошествовала к Элеанор и села в машину, ни разу не взглянув на отца.

Вскричали яростные голоса моторов, и колонна автомобилей двинулась прочь по дороге от особняка Вормана с его застывшими на морозе горгульями.

Вскоре, словно тени, автомобили скользнули вдоль шоссе, затерянного среди леса и багровых снегов. К горизонту, над которым пламенели огненно-черные разводы облаков. Но этих автомобилей никто не заметил. Возможно, потому что других машин на дороге не было, а, возможно потому, что люди не верят в призраков. А неверие подобно слепоте, которой успешно пользуется зло и подкрадывается к нам незамеченным.

Вся боль и пустота следовали за Катриной Вэллкат через окровавленные пейзажи за горизонт, сквозь время и времена. Наемница помнила Марка, как и обещала. И помнила свои слова, что для неё будет честью принять кару за свои деяния.

И каждый приход темноты из ненависти к себе и Лордоку наемница ждет и приход падения её проклятого рода.

Конец

Период работы над дилогией романов «Число Начала» — «Реквием ангела, исповедь демона»:

март 2006 — май 2008 г.

Редакции 2016 и 2019 г.

[1] Покой вечный дай им, Господи (лат.)

Послесловие автора

Дилогия из книг «Катрина: Число Начала» и «Катрина: Реквием ангела, исповедь демона», которую можно назвать Калининградской дилогией, подошла к концу, но приключения Катрины Вэллкат продолжаются!

В следующем романе мы окажемся совершенно в новой ситуации, в ином времени и месте. Встретимся не только со старыми знакомыми, но и познакомимся с новыми персонажами.

Литературная вселенная Катрины охватывает разные эпохи, страны и события, играющие ключевую роль в масштабной истории лордоков. Это огромный мир, полный приключений, о которых мне не терпится рассказать. Вместе с тем «Катрина» не относится к формату бесконечных серий в литературе, поэтому каждый роман о Катрине это самостоятельное произведение. А каждые несколько книг — отдельные мини-циклы внутри литературной вселенной, смена ракурсов, тематики, и отчасти подхода к жанру.

И всё это приближает нас к грандиозному финалу, ради которого однажды я начал рассказывать историю сербской наемницы.