Реквием машине времени

Кони попятились, храпя. О бок Анастасии промелькнула желто-палевая спина — один из псов вырвал ремень из рук Ольги и, яростно лая в боевом восторге от такого изобилия врагов, врубился в зеленые шеренги, как топор в кашу. Капитан опустил автомат. Пес исчез — по гребню катался шипящий клубок, сплетение зеленых тел, в нем на миг промелькивало желто-палевое, отлетала в сторону мертвая ящерица, но со всех сторон бросались новые. Клубок закатайся далеко в боевые порядки ящериц — но основные их силы упорно надвигались на всадников, и Анастасия поняла обостренным чутьем рыцаря — еще миг, и переломный миг схватки будет безвозвратно упущен, начнется свалка, дикая неразбериха, враг окажется со всех сторон…

— Держите второго пса! — крикнула она. — Держите коней!

И спрыгнула с седла, бросилась вперед. Длинное узкое лезвие меча зеркально сверкнуло и тут же утратило блеск, замутилось бледно-розовой кровью, воздух, весь мир вокруг стал плотным, зеленым, состоящим из одних глубоких пастей, щерившихся со всех сторон, — они подпрыгивали, целя в лицо, вгрызались в сапоги. Скрежетали по кольчуге зубы. Длинный узкий клинок бешено метался в этом зеленом, оскаленном, холодноглазом воздухе, с усилием рассекая — его. Бой был не на жизнь, а на смерть. Анастасии пришлось нелегко, но она приказала себе стать молнией — быстрой, как молния, нерассуждающей, как молния, не дающей промаха смертью. Шпорой! Концом клинка с разворота! Сапогом! Кинжалом! Боль ниже колена — кинжалом! Твари понимают только ярость и наглядную смерть!

Время от времени коротко хлопал автомат, свистела стрела — Капитан с Ольгой били на выбор, осторожно, боясь зацепить Анастасию. А она стала Смертью. Для любых других чувств и ощущений не было ни места, ни времени.

Клубок укатился влево, к краю пропасти, полетел с гребня, далеко внизу угас испуганный собачий визг, и, подхлестнутая яростной болью этой утраты, Анастасия колола и рубила, пока не сообразила, что впустую рубит воздух. Уцелевшие ящерицы разбегались, вот последние мелькнули меж бугорков, у развалин, и больше живых не видно. Серый гребень усыпан зелеными трупами, сапоги скользят в белесо-розовых лужах.

Анастасия, как слепая, медленно побрела вперед, к тому берегу. Сердце бешено колотилось о кольчугу, болела спина, мурашки бегали по всему телу — ныли, отходили от напряжения мускулы. Окровавленный меч, ставший ужасно тяжелым, оттягивал руку, бороздил концом сухую землю. Анастасия до рукояти вогнала его в бугорок, очищая от крови, выдернула, со стуком бросила в ножны. Безвольно стояла, чуть покачиваясь. Ужасно жалко Боя — теперь она видела, что рядом с Ольгой, рыча и щеря зубы на мертвых ящериц, бежит как раз Горн, оглядывается, ищет брата, а брата-то и нет… Подошел Капитан, взял за плечи, заглянул в глаза:

— Дела… Мне ты, грешным делом, все чуточку казалась актриской с Довженко, для фильма наряженной. А тут такая мясорубка… Уважать тебя начинаешь, Настя, всерьез принимать…

Анастасия вяло стряхнула его руки, потом поборола вспыхнувшее на миг нелепое желание прижаться к его груди. Отошла и присела на бугорок, устало вытянув ноги. Под коленом пекло и саднило все ощутимей — клок джинсов вырван, царапины сочатся кровью.

— Перевязать надо, — сказал Капитан. Он сидел рядом, перекатывал во рту незажженную сигарету.

— Успеется. — Анастасия не смотрела на него. — Чепуха.

— Княжна, а ты ведь и убить можешь…

Анастасия бледно усмехнулась:

— А ты думаешь, мне не приходилось?

— Ну да, как же, — сказал Капитан. — Кардинал Ришелье особым эдиктом запретил дуэли, но в каждом переулке звенели шпаги… — он скомкал сигарету и швырнул под ноги. — Господи, что за мир идиотский…

— А тебе не приходило в голову, что этот мир — наследник того, что осталось после твоего? Это ведь не мы, а вы, Древние, доигрались до Мрака…

— Тоже верно, — не сразу согласился он. — И все же есть у меня надежда… Вдруг это — не тот мир, не мой? Вдруг это — параллельный?

— Как это?

— Потом как-нибудь объясню. Другой, в общем. Не мой мир до всего этого доигрался, а другой.

— Но ты же все узнаёшь? — спросила Анастасия. — И Серый Мост, и сказка о Ядовитом Золоте, оказывается, чистая правда… Твой мир не мог кончить вот так? — она обвела рукой вокруг.

— Самое скверное, княжна, что мог. И похуже кончить мог…

— Вот видишь, — сказала Анастасия. — И еще… Лично Для тебя меняется что-нибудь, окажись вдруг, что ты не в твоем мире, а в другом, похожем?

— Да ничего, пожалуй.

— То-то. Слушай, как же тебя все-таки зовут?

— Капитан, — сказал он. — И точка. Понимаешь, такое впечатление, будто имя там, вместе с вертолетом сгорело…

Верстовой столб 10. РУБЕЖ

Перестаньте, черти, клясться на крови…

Б. Окуджава