Реликтовая популяция. Книга 2

– Повремени есть траву, – сказал ему Свим. – Поедим чуть позже. Я вот что думаю, Малион. Если бандитов много и они решат нас найти, то, что им стоит пройти по всей ширине острова и загнать нас, как рыбаки загоняют рыбу в сети?

– Возможно, Свим, возможно, – как будто соглашаясь, скороговоркой отозвался Малион. – Но потеряют время. На это надо время, и немалое. Сейчас лучше надо думать, как обойти тех, кто сейчас у нас непосредственно впереди и, наверное, уже предупреждён о нас.

– Люди! – не выдержал и заговорил Сестерций, гордо вскинув голову. Ему давно уже хотелось высказаться, но он помалкивал либо общался с Камратом. Он понимал, с кем находится в группе, и что никто не спросит его мнения, каким путём и как идти через остров. – Кому мы нужны? Зачем мы бандитам? У них такие же проблемы и заботы, как и у нас…

– Ты прав, уважаемый, – почесал затылок Невлой и почему-то подмигнул Камрату. Мальчик озадаченно посмотрел на него и ответил ему тем же. – Но ты сам сказал: – Люди! Потому мы для них можем представлять всё, что угодно. Отвлечение, развлечение, источник каких-то сведений, наконец. Извини, уважаемый, но, например, настоящие регламентированные торны встречаются не часто, и опритам будет любопытно на тебя посмотреть, пощупать, узнать, из чего ты состоишь внутри. Или вот уважаемая…

– Перестань! – вздрогнула Клоуда, подозревая тему продолжения речи Невлоя. – Почему мы, и вправду, всё время думаем о плохом? Ведь Сестерций недалёк от истины. И мы, и они в одинаковом положении.

– Кроме одной детали, ауна. У нас есть средство, как избежать этого положения. Узнав о том, они сделают всё, чтобы лишить нас этой возможности. Знаешь что, Свим, – Малион, ответив Клоуде вместо Невлоя, перевёл взгляд на Свима, который уже поднялся и готов был дать сигнал продолжать движение. – Мне и кому-нибудь из твоей команды надо бы разведать, кто и что впереди нас.

Свим слегка пожал плечами и, наверное, согласился бы с предложением Малиона, не видя в нём ничего такого, чтобы иметь что-либо против. Но внезапно вскочил на ноги Ольдим.

– Не пускай его, Свим! – Ольдим стал плечом к плечу со своим товарищем по Фундарене. – Потом ищи-свищи его! Пусть будет при тебе. А в разведку пойду я с этим, – он указал на Невлоя. – На связи с нами пусть будет К”ньюша.

– Или я, – вызвался Камрат.

– Да ну вас с вашими идиотскими подозрениями! – возмутился Малион. Он явно обиделся. – Что вы от меня хотите?

Невлой захохотал на весь остров.

– Допекли-и! – выдавил он сквозь смех. – Хо, хо!.. И даже тебя допекли…

Что-то в последних словах Малиона Свиму не понравилось, а тут ещё его напарник словно решил собрать всех обитателей острова, давая им сигнал своим звеняще-громовым хохотом, раздавшимся вокруг на свиджи.

– Потише ты, – сквозь зубы прорычал он. – Вонючку сыпешь, а сам… – Свим свирепо из-подо лба посмотрел на алогубую, заросшую густой бородой физиономию Невлоя.

– Ты уж договаривай, – некрасивая улыбка сбежала, глаза подёрнулись мутноватой плёнкой.

Невлой тоже взбычился.

– Свим! Смотри! К”ньюша! – вскрикнула Клоуда. – Смотри! Это он его! – она тыкала пальцем в сторону Невлоя.

Дурб подскочил к хопсу. К”ньец лежал на земле, обхватив голову лапинами, и тихо мяукал.

– Ты понял? – рявкнул Невлой. – То-то!

Свим медленно, не сводя глаз с Невлоя, поднялся.

– Что ты с ним сделал?

Он отработанным движением толкнул за спину Клоуду и приготовился к атаке. Его рука потянула меч из ножен. Как ужаленный жгучим укусом болотном пчелы, Ольдим отскочил от Невлоя и также принял готовность сразиться. Торн расцвёл аурой, а Тринер, придремавший и испуганный диким смехом Невлоя, никак не мог оторваться от земли, несмотря на все усилия.

Между командой Свима и новым её пополнением очутился один Камрат.

– Малыш! – крикнул Свим, но его призыв не подстегнул мальчика, как всегда, благоразумно стать под защиту меча дурба.

Краска сбежала с лица Малиона, а Невлой как будто вдруг стал ниже ростом. И тот, и другой ошеломлённо наблюдали за приготовлениями дурбов и торна.

– В-вы что, с-с ума сошли? – заикаясь, медленно произнёс Малион. – Что случилось, Свим?

– Ты разве не видишь? Ни он, ни они все ничего не поняли! – отчаянно выкрикнул Невлой. Он был поистине в эти мгновения страшен: выпученные глаза, взъерошенная борода, открытый в крике рот. – Он же подумал… Ты, Свим! Как ты мог подумать? – Невлой вспомнил обитателей Края и тех, кто за Краем. – Ведь с ним ничего не случилось. Ты разве не видишь? Збун вам всем на голову!

В наступившей тишине, когда стороны ещё противостояли друг другу, раздалось слабое мяуканье К”ньеца:

– Где оно?

Он дико оглядывался в поисках источника звука, повергшего его в умопомрачение. Одно ухо хопса вплотную прижалось к затылку, другое, отрубленное, – зияло дырой в черепе, хоть палец в неё вложи.

Свим вернул меч на место и подхватил друга-путра под лапины, поставил на ноги.

– Что с тобой было, К”ньюша?

– Не знаю, – помотал головой К”ньец. – Не помню.

– Может быть, ты, наконец, объяснишь, что произошло? – во взгляде Свима, поднятого к Невлою, дружелюбия не было.