Репортаж из другого мира

  Следом за этим, я услышала недовольный многоголосый ропот. Наверное, назначенная цена считалась довольно-таки высокой.

  Проморгалась, но это не принесло ощутимой пользы - свет был установлен таким образом, что я никак не могла разглядеть тех, кто находился передо мной.

  - Итак, - продолжил бодрый голос, - пятьдесят золотых, кто предложит больше?

  - Пятьдесят пять!

  - Шестьдесят!

  - Шестьдесят пять!

  - Семьдесят!

  - Семьдесят пять!

  Образовалась пауза.

  - Итак, семьдесят пять золотых! - возвестил бодрый голос, - Кто больше? Ну же, посмотрите какая красавица! Единственная женщина, победившая в ежегодных играх!

  - Восемьдесят!

  - Восемьдесят золотых! Замечательно! Кто-нибудь желает перебить эту сумму? Ну же, смелее, господа!

  И опять неясный гул голосов. Так унизительно не чувствовала себя ни разу.

  - Что же, - возвестил ведущий, - в таком случае, восемьдесят золотых раз, восемьдесят золотых два...

  - Пятьсот. - Раздалось из зала, и тут же воцарилась удивленная тишина.

  - Я не ослышался, господин? - первым взял себя в руки ведущий, - Вы предлагаете за эту невесту пятьсот золотых?

  - Именно так. - Подтвердил приятный мужской голос.

  - Продано! - радостно воскликнул ведущий, и я почувствовала, как кто-то, подхватив меня под локоть, помогает спуститься с небольшого возвышения, на котором я находилась, - Подойдите к секретарю, внесите нужную сумму и можете забирать свою невесту.

  Я наконец-то смогла нормально видеть, и первым, что предстало моему взору был небольшой зал, в котором на удобных креслах с высокой спинкой, восседало чуть более двух десятков мужчин. В основном, довольно-таки молодых.

  А затем, я увидела своего новоявленного жениха, который не пожалел на меня пятьсот золотых.

  Он уверенно продвигался ко мне между рядами кресел, с совершенно непроницаемым выражением на смуглом, гладко выбритом лице. Несмотря на то, что рыжевато-русые волосы мужчины уже тронула первая седина, он показался мне не старше тридцати пяти лет. Светлые глаза смотрели на меня с холодным равнодушием.

  - Пойдемте, леди. - Он протянул мне руку, и я помедлив в нерешительности, вложила свою ладонь в его.

  На выходе из зала располагался стол секретаря, где мой... кхм... жених, подписал какие-то бумаги и передал щуплому лысоватому служащему несколько интригующе позвякивающих кожаных кошелей.

  - Поздравляю с удачным приобретением, господин Эванс! - блеющим голосом поздравил мужчину секретарь.

  Тот ничего не сказав в ответ, потянул меня к массивным двустворчатым дверям.

  - И что теперь? - как только мы покинули зал, негромко поинтересовалась я.

  - Помолчите. - Не оборачиваясь, отозвался "жених".

  Мне показалось, что все происходящее, и я в том числе, безмерно его раздражает.

  - Зачем Вы меня купили? - не смогла удержаться, от возникшего вопроса.

  - Я же просил Вас помолчать. - Не меняя интонации, напомнил мужчина, сворачивая в одно из ответвлений коридора.

  Дальше перед нами появилась неприметная дверь, которая к моему удивлению вывела нас из дворца. Не знаю, в какой именно его части мы находились, но это был явно не парадный вход.

  Пройдя по тенистой аллее, мы оказались возле неприметной калитки, которая вывела нас на весьма оживленную улицу.

  Неподалеку я заметила черный экипаж, запряженный двумя здоровенными вороными лошадьми.

  Открыв дверцу экипажа, господин Эванс изобразил приглашающий жест:

  - Прошу Вас, леди.

  Почему-то спорить с этим человеком, у меня ни возникало никакого желания, поэтому, я послушно забралась внутрь.

  - Поезжайте, а я прибуду к Вам чуть позже. - Произнес мужчина, и захлопнув за мной дверцу экипажа, отдал короткую команду кучеру.

  Я окончательно перестала понимать что происходит.

Глава двадцать шестая. Вопросы и ответы.

  Последние полчаса, экипаж трясло так сильно, что мне пришлось клещом вцепиться в специальные толстые кожаные петли, прикрепленные к стенке металлическими скобами. Каждый раз, когда колесо попадало на очередную кочку, я сильно ударялась копчиком жесткое сидение, и подозреваю, не обойтись мне теперь без синяка на весь мой многострадальный филей. Скорее бы уже добраться до места, а то меня уже подташнивать от этой тряски начинает.

  Наконец экипаж остановился, и Оден первым спрыгнув на землю, подал мне руку. Немного поколебавшись, я все же приняла помощь, и выбралась-таки из этой адской тарантайки.

  Осмотрелась.

  Мы находились на границе утопающего в вечернем сумраке соснового бора, и судя по тому, что неровная колея дороги обрывалась именно здесь - дальше нам предстоит идти пешком.

  Оден тем временем коротко переговорил с кучером, и накинув на плечи прихваченный из кабинки плащ, указал мне в сторону лесного массива:

  - Пойдем, тут недалеко. - Произнес он, и первым направился вперед, даже не удосужившись проверить, следую ли я за ним.

  Выбора у меня конечно особо не было, так что я довольно быстро нагнала Канфрия, и пристроилась рядом с ним, стараясь не отставать от го быстрого шага.

  - Не думала, что ты живешь в такой глуши. - Заметила я, минут через пятнадцать, запыхавшимся голосом.