Рестарт

– …да! – заявил с экрана Зипактонал. – Как и следовало ожидать, это прибыли транспортные суда с выкупом за Величайшую Стеллу! Два каравана по сто судов в каждом! По условиям договора обмена, первый караван должен уйти в пространство Массива Тс до передачи Императору Величайшей Стеллы, второй – после! Но сначала…

– Адмирал Уннн-Оннн! – Возле восседающего в капитанской ячейке каменного адмирала вспыхнуло изображение офицера связи. – Имперское командование прислало разрешение на отправку экспертов!

– Пробить кротовую нору! – коротко прогудел Уннн-Оннн, и Семён посмотрел на обзорные экраны, транслирующие картинку ближайшего космоса.

Заранее подготовленный портал-носитель выплюнул в чернильную пустоту неровное яйцо генератора, и спустя несколько десятков секунд генератор полыхнул квази-плазменной вспышкой. Космический мрак озарился свечением входной сферы, и кто-то из офицеров адмирала доложил:

– Кротовая нора пробита! Корабли с экспертами начали сближение!

Сейчас к имперцам прибудут сто гражданских быстроходных катеров с экспертами на борту. Катера оборудованы соответствующим образом, и эксперты смогут проверить подлинность выкупа, не поднимаясь на борт транспортных судов. Это первая часть операции, именно она очень напряжёт имперские войска, и потому всё должно пройти спокойно и без накладок.

– …сто катеров с экспертами, по одному на каждое транспортное судно с выкупом, входящее в состав первого каравана! – Семён прислушался к вещанию Зипактонала. – Как только эксперты Тс убедятся в соответствии содержимого транспортов списку назначенных выкупом ресурсов, они уйдут в пространство Массива вместе с первым караваном!

На тактическом экране сотня экспертных катеров в строго выверенном на имперский манер построении десять на десять выходила из кротовой норы в солнечной системе обмена. Катера двигались нарочито медленно, чтобы не провоцировать трёхсоттысячную имперскую армаду, и соблюдали все предписания имперцев. Имперские флоты тут же увеличили интенсивность работы антишпионских сил и средств на максимум, ожидая скрытого появления кибернетических убийц, диверсантов-смертников и прочих ликвидаторов. Но ничего не нашли, и имперское командование дало экспертам Тс разрешение на дальнейшее движение. Катера проследовали к местам стоянки первого каравана, неторопливо распределяясь по транспортным судам, и некоторое время все ждали их вердикта.

– Пока идёт сверка грузов, мои бесконечно любимые зрители, предлагаю порассуждать о том, чем займётся Император Леонид сразу после того, как история с обменом завершится! – продолжил вещать Зипактонал. – Наши эксперты строят самые разные предположения! Император Леонид уже третьи сутки на троне, но ещё ни разу не задействовал Экстервит! Без сомнения, это свидетельствует о вдумчивости и рассудительности нового властителя Вечной Империи Тихуакан! Из архивов очень хорошо известно, что его предшественник, ныне усопший Император Ксиухкоатль, в первый час своего царствования ударил Экстервитом трижды! Все три удара наносились по необитаемым системам, являвшимся логовами крупных криминальных синдикатов!

Зипактонал сделал заговорщицкую физиономию и нарочито громко прошептал:

– По другим данным, в этих системах находились базы наёмников, выпивших немало крови из Ица-Уэргов за время императорской гонки!

Краснокожий ведущий красноречиво шевельнул угольно-черными бровями, мол, теперь об этом можно говорить смело, ведь Императорский Доминион сменился, и продолжил нормальным тоном:

– Как бы то ни было, новый Вечный Император не спешит с репрессиями, хотя, не скрою, многие простые граждане давно надеются на то, что Экстервит обрушит свою ужасающую мощь на тысячу-другую необитаемых систем, в которых изобильно расцвели пиратские эскадры и криминальные картели! С другой стороны, все крупные политические игроки ждут от нового Императора политических решений! Не удивительно, что из двадцати новых претендентов, появившихся в Империи Тихуакан вместе с новым Императором, до сих пор не раскуплены десять! Что характерно, все они женского пола!

В воздухе возле Зипактонала вспыхнул эффектно очерченный экран со списком новых претендентов, и Семён с удовлетворением отметил, что он, Семён Успенский, был единственным в списке, не считая покойника, о ком имперским журналистам не было известно ничего.

– Семерых мужчин выкупила Большая Тройка! – Зипактонал жестом указал зрителю на список: – Одну женщину приобрели Ица-Уэрги. Ещё один неизвестный претендент попал в лапы Ххззутов, но был уничтожен ими в результате самоподрыва во время боя с Силами Самообороны Первой Лиги Приграничных Миров Империи. Личность последнего, двадцатого претендента, на данный момент не установлена, но никто не сомневается, что он находится в руках Массива Тс. Предположительно это ещё один родственник Императора Леонида, и непонятно, знает ли сам Император, кто это! Но по его реакции непохоже, что новый Император планирует выплатить Массиву Тс ещё один выкуп!