Рестарт

– Медицина королевства Тенкатль является лучшей в этой части пространства Хаоса, – перебил её Некуаметль. – У нас не может пойти что-то не так. Вскоре вы в этом убедитесь. Но прямо сейчас нам необходимо торопиться! Четыре эскадры Ххззутов идут по вашему следу, и одна из них вскоре будет здесь. Мы находимся на добывающей станции в поясе астероидов одной из приграничных необитаемых солнечных систем пространства Тенкатль. Выдержать бой с эскадрой Роя она не сможет, присылать сюда боевые подразделения означает фактически признаться в том, что мы вас укрываем. Разумнее всего покинуть эту систему на глазах у разведчиков Роя, присутствие которых зафиксировано неподалёку.

При мысли о приближающихся Ххззутах в памяти мгновенно всплыла картина наблюдаемого сквозь биополимер реанимационной капсулы крушения космического корабля, и Юлиане снова стало страшно. Она попыталась встать на ноги, но неожиданно поняла, что ноги слушаются её плохо. Вместо того чтобы просто сойти с ложа, на котором она сидит, Юле удалось лишь нелепо согнуть одну ногу в колене и неуклюже шевельнуть другой.

– Мне надо опять лечь в реанимационную капсулу? – испуганно спросила она.

– На этот раз вам придётся какое-то время вытерпеть значительные неудобства. – Стар-полковник подал жест боевым андроидам, и двое из них направились к Юлиане. – Мы положим в вашу капсулу имитатор раненого, начинённый взрывчаткой. Корабль с капсулой совершит прыжок прежде, чем сюда прибудет эскадра Роя, но Ххззуты перехватят его быстро. В момент штурма или уничтожения корабля имитатор взорвётся, изображая вашу смерть. Взрыв рассчитан таким образом, чтобы остатки медицинского биогеля сохранились в количестве, достаточном для обнаружения ваших биологических следов. Возможно, это убедит Ххззутов в вашей смерти или хотя бы умерит их пыл. Вы же улетите на другом корабле по своей новой легенде, как икс-лейтенант разведки, следующий к новому месту службы.

– Но… – андроиды приблизились к ней вплотную, и Юлиана невольно сжалась, – у меня пока ещё не получается ходить…

– Чем раньше вы начнёте двигаться, тем быстрее научитесь, – вновь перебил её Некуаметль, бросая взгляд на хронометр своего светосенсорного экрана. – Времени у нас не осталось, пора грузиться на борт! Эскадра Роя будет здесь через десять минут!

Боевые андроиды подхватили Юлу под руки, сняли с ложа и поставили на ноги. Непослушные колени подогнулись, и она мешком повисла на руках полимерных бойцов. Медицинский андроид посмотрел на гардеробный шкаф, подавая невидимый глазу радиосигнал, и стеклянная кабина распахнулась. Полимерные бойцы потащили Юлиану к ней, и медик подал голос:

– Старайтесь наступать на ноги, икс-лейтенант. Так функции моторики вернутся к вам значительно быстрее.

Юла попыталась идти, но ступни вместо нормального шага неуклюже тыкались в пол ребром, словно у паралитика.

– Мне больно! – пожаловалась она. – Ноги не слушаются! Они шагают как-то не так! – В сознании вдруг вспыхнула страшная мысль: – Это точно пройдёт?! Смогу ходить как раньше?! Включите зеркало! Должна увидеть себя со стороны!

– У нас нет времени! – сурово напомнил ей Некуаметль и обернулся к боевому андроиду с опознавательной отметкой лидера: – Действуйте согласно приказу! Корабль уйдёт в прыжок через девять минут девяносто секунд! Не успеете подняться на борт – остаётесь здесь, занимаете оборону в медотсеке и защищаете икс-лейтенанта до тех пор, пока противник не покинет систему либо пока не будете уничтожены. Исполнять!

Лидер андроидов молча отсалютовал, и стар-полковник быстрым шагом покинул медотсек через распахнувшийся при его приближении люк. В этот момент полимерные солдаты поднесли замершую от страха Юлиану к гардеробному шкафу и вложили её в кабину, отшагивая. Юлиана не удержалась на ногах и осела на пол кабины, инстинктивно пытаясь ухватиться руками за закрывающуюся кабинную дверь. Гардеробный шкаф зафиксировал отсутствие правильной позы для облачения и зажёг вдоль стеклянной стены иероглифы предупреждения о невозможности начала процесса снаряжения.

– Вы должны подняться на ноги и вооружиться. – Юла даже не поняла, чей голос слышит: то ли ИИ гардеробного шкафа, то ли полимерного медика, то ли лидера боевых андроидов. – Иначе нам придётся перейти к обороне.