Рецепт идеального мужчины

– Хотите помочь, сперва вымойте руки и наденьте фартуки. А это тесто для орехового торта специально для короля Винсента. Завтра у него именины, – пояснила женщина.

– Кажется, и я знаю, что хочу приготовить.

Теперь, когда стало ясно, что Винс никакой не предатель, а со мной на одной стороне, даже захотелось чем-нибудь его порадовать.

– Имейте ввиду, наш король очень избирателен, угодить ему сложно, – заботливо предупредила Бернадетт, между делом подсыпая какие-то ингредиенты из склянок в тесто и одновременно продолжая взбивать его. Но делала она все это, даже не прикасаясь к предметам, а управляя ими на расстоянии.

– Обалдеть! – любуясь чудом, Алиска вытаращила глаза. – Вы владеете телекинезом?

– Чем? – не сразу поняла нас женщина. – Да будет восторгаться, обычная бытовая магия. А иначе как по-вашему я справлялась бы с таким объемом работы?

С этим трудно было поспорить. Одни королевские завтраки из десяти блюд на выбор чего стоили!

Так у нас и завязалась беседа. Пока мы с Бернадетт стряпали, обмениваясь секретами мастерства, Спичкина дегустировала местные настойки из целебных травок, которых на кухни нашлось предостаточно. Еще и нам успевала подливать.

Оказалось, наша старушка знала Винса и Итана с самого детства. В печке поднимались коржи, я вручную по старинке взбивала крем, выпуская накопившуюся нервозность. Захмелевшая Спичкина подпирала ладонью щеку и смотрела на нас во все глаза, подкидывая вопросы. А рассказам Бернадетт все не было конца.

– Помню, как привезли сюда Итана совсем мальчонкой. Молчаливый, одинокий, будто волчонок… Так горевал по матери-покойнице, что первое время и есть отказывался. Да тут теплого приема ему и не было. Досталось мальчишке от королевской семейки! Бывало прибежит ко мне на кухню, и уходить не хочет. Плечики худенькие, а глаза большие добрые. Итан всегда был особенным, слишком искренним и открытым. Я любила его и жалела. А ведь говорили, что король собирался жениться на его матери, до того любил свою сирену. Но не уберег.

– А что с ней случилось?

– Умерла от магической хвори. Какой-то черный маг наслал, да так старался, что лучшие лекари спасти не смогли.

– А Жаба… Ну, то есть визирь Джамбр, и правда, дядя Винса? – вспомнила Спичкина.

– Он самый. Родной брат покойной королевы. Тот еще хмырь! – в сердцах призналась женщина. – Когда красавица сирена умерла, у него улыбка с лица не сходила. Все радовался, что сестра на троне останется и он при ней. А потом Итана во дворец привезли. Так он сразу невзлюбил мальчонку.

– Да он так и говорит: «С сиреной справился, а теперь и мерзкого полукровку со свету сживу», – невзначай пробубнил Павлик из тарелки с фруктами, а у нас пооткрывались рты.

– Что значит, так и говорит? Ты где это слышал?! – подорвалась я к прянику.

– Как где? В кабинете Жабы, где целый день и просидел, – абсолютно спокойно ответил тот.

– Ты же сказал, что все самое важное записал на смартфон, – мигом протрезвела Алиска.

– Когда про Итана толковали, записал. А кто такие сирены и полукровки, я понятия не имею. Просто вспомнилось к слову, – пояснил Павлик.

– Дурья башка! Хотя, что там с твоих имбирных мозгов взять, – махнула рукой Алиска. – Сирена – это мама Итана, а полукровка – он сам, потому что его отец королевских кровей, а мать простая смертная. Теперь ясно?

– Да ясно, ясно… – обиделся Павлик, опустив голову и свесив из тарелки ножки.

– А что-нибудь еще визирь говорил, когда оставался один?

– Про заклинание от перхоти что-то бубнил. Это тоже важно и нужно было записать?

– Нет! – Алиска, и Бернадетт в голос рассмеялись, а я подхватила расстроенного кроху в ладонь. – Павлик, ты ведь сам того не понимая, раскрыл черного мага! Даже не представляешь, как я горжусь тобой! Теперь мы знаем, кто виновен в исчезновении Итана, что существенно повышает шансы на его возвращение. Ты – мой герой! Проси, что захочешь.

– И даже новый домик с молочным бассейном?

– Без проблем.

– И подружку? – пряник хитро прищурил один глаз и расплылся в предвкушающей улыбке. – Нет, лучше сразу двух. Или трех!

– Ну и крутой крендель! – захихикала Алиска. – Ты сперва с одной поживи.

– Нет, так не пойдет. Сначала у нас будет воспитательная беседа о любви, верности и семейных ценностях, – пригрозила я размечтавшемуся крохе. – А потом посмотрим на твое поведение.

– Так и знал, что не прокатит… – пробубнил Павлик, залезая в розовую сумку.

– А теперь погнали к Винсу! Обрадуем хорошими новостями, – тут же предложила Алиса, которой после всех выпитых настоек и море было по колено.

– Ага! Завалимся в его покои посреди ночи, а в качестве неоспоримых доказательств против родного дядьки предъявим слова пряничного человечка. Которого, кстати, мы намеренно и, наверняка, противозаконно подкинули в кабинет Жабы для слежки. Вот его величество обрадуется!

– Да, несостыковочка… – протянула Спичкина, глубоко вздохнув. – Но как-то все равно надо ему об этом рассказать.