Рецепты сладкой мести

— Только с одним уродом вначале нужно разобраться. Путается под ногами. Или… — Костя сделал брови домиком, — я у него путаюсь. Он этот проект раньше начал разрабатывать, тут не поспоришь. Где у тебя сортир?

— Из кухни направо.

Тополев сполз с табурета. Едва за ним закрылась дверь туалета, в кармане Котова дернулся телефон, поставленный на беззвучный режим. Игнат извлек его из джинсов и прочитал послание без знаков препинания: «Соглашайся пробивай дальше любые условия».

К кому, интересно, относятся эти самые условия? К находящемуся под следствием вору?

Хотелось бы. Но как же Вероника?!

Тополев вернулся на кухню. Помыл здесь руки и, вытирая их полотенцем в розочках, пристроил половину зада на высокий табурет.

— Знаешь, Кот, как я торговцев информацией пять лет сортировал? — спросил. — Не знаешь. Я по крупицам, по человечку, по экземпляру их перебирал… Закидывал сеть, мол, нужна такая-то инфа задорого. А потом сравнивал, кто мне туфту подкинул, а кто дело… У меня сейчас такой список есть — закачаешься! Только команды не хватало, с одной Кларой много каши не сваришь… А ты — мой кореш, я тебе доверяю. И главное, ты специалист. Ну что? По рукам? Ты в теме?

Котов угрюмо взирал на Топляка.

— Про доверие толкуешь, Костя? По рукам предлагаешь… А как же сам? А? Ты прислал сюда ребят… за мной наблюдать. Сегодня Клара уложила Чудова в больницу, а мне об этом ни гугу… О каком доверии ты говоришь, Костя? Ты как, кстати, в подъезд прошел? Твои ребята, что на первом этаже живут, дверь открыли?

О том, что любитель дорогих коричневых сигарет дожидался возле дома риелтора, Игнату сообщил Красильников. Конторщики пробили джип, не нашли на его владельца ничего значительнее штрафов от ГИБДД и признали тревогу ложной. Два москвича попросту дожидались риелтора, а после сняли квартиру на первом этаже.

Но Котов, обратив внимание, что Костя не воспользовался домофоном, а появился сразу возле двери, решил, что здесь контора все же обмишурилась. Этажом ниже ребята Тополева поселились!

— Я не знаю, Кот, кто живет на первом этаже. — Изобразив обиду, Тополев достал из кармана пиджака связку ключей, бросил их на стол. — На! Клара просила передать. Видеть тебя не хочет. — И отвернулся, набычившись. — Я бы мог открыть дверь квартиры, нанятой на собственные деньги. Но пугать тебя не захотел.

«Неужели я ошибся, — подумал Котов. — Подул на воду и пустил круги?!!»

Но не сдаваться так легко, пожалуй, рано.

— Скажи, это Клара Якова в больницу уложила?

— Угу.

— Как?

Федорович изобразил лицом «а почему бы нет», устроился на табурете поудобнее.

— Да что тут, собственно, рассказывать… До твоего приезда Клара здесь три недели мероприятия готовила. И помощник у нее был, пока с аппендицитом не свалился. В общем, шофер Яши всегда обедает в одном и том же заведении. Завозит шефа домой, сам — в чебуречную. И всегда покупает там для шефа литровую бутылку минеральной воды. Одной и той же марки, в одном и том же холодильнике берет. Яша, видимо, после домашних разносолов отпивается уже в машине по дороге до офиса, — добродушно усмехнулся холостой Топляк. — Клара попросту подсунула в холодильник «заряженную» бутылку с минералкой…

— Чем «зарядила»? — не удержавшись, перебил Игнат.

— А я почем знаю? — удивился Тополев. — Я в ваши пироги не лезу. Клара сказала — дрянь безопасная, значит — безопасная. Визгу много, шерсти мало.

— А если бы шофер взял другую бутылку?

Топляк пожал плечами.

— Значит, Яша лег бы в больницу завтра. Но обычно Клара таких промахов не допускает, у нее все наверняка просчитано, без альтернативы — нужная бутылка должна сама в руки прыгнуть. Клара толковая помощница, Кот. — Тополев, закончив с пояснениями, выжидательно посмотрел на вора. — Так что скажешь мне, Игнат? Тема перспективная. Ты мне нужен.

Котов наклонился над столом, мобильный телефон, лежавший в кармане джинсов, уперся уголком в его бедро…

— Сколько дашь мне времени подумать?

— Ценное качество — думать, — буркнул Топляк. — Даю два дня.

— А Вероника?

— Не твоя проблема. Беру все на себя.

Котов поставил локти на стол и, сгорбившись, закрыл лицо ладонями…

Эпилог

Сегодня от уборки собственной квартиры Вероника получала редкостное удовольствие. Она всегда была заядлой аккуратисткой, и не сказать, чтобы за время ее короткого отсутствия где-то накопилась пыль, но порхать с пылесосом и тряпкой по двум комнатам и «куцей» кухне было так радостно, Ника чувствовала себя как будто восставшей, выздоровевшей после тяжелой продолжительной болезни!

Жаль, что такой же порядок не получилось навести перед отъездом в наемной квартире. Все из-за Ковалева, который, разбудив ее вчера утром, вцепился, словно клещ, и вообще хотел увезти Нику домой сразу же, дав ей только причесаться и почистить зубы.

— Кофе по дороге, в «Макдоналдсе» выпьем.

Но не на ту нарвался. Вероника отказалась уезжать, не попрощавшись с Дашей и девочками из «Полянки». Отстояла свое право и половину дня готовила десерты, с малейшими подробностями расписывала личные рецепты, чтобы девчонки смогли оставить их в меню.

И дожидалась Дашу, поехавшую в больницу к папе.