Революция крови

Я увиделся с Честерфилдом за три дня до вылета. Теперь я стал одним из винтиков в системе, что обязывало прибывать в назначенное время к кабинетам вызывающих меня боссов. Со мной, как обычно, увязались Блейд и Ствол, не стеснявшиеся в моем присутствии обсуждать, на кой черт я понадобился заместителю директора по стратегическому планированию. Операция проходила по линии, подведомственной Рамиресу, именовавшемуся заместителем директора по тактическим операциям. Третьим заместителем конечно же являлся Пон Так, отвечающий за аналитику и поддержку. Самого директора мало кто видел – он входил в семерку мудрецов, заправлявших агентством. Я бы не удивился, окажись, что мы живем в его доме.

В приемной мы ждали недолго – хозяин кабинета возвращался то ли с совещания, то ли с обеда и легким для своего телосложения шагом выпорхнул из лифта. При виде его дореформаторской бородки мои отвязные спутники вытянулись в струнку и еле слышно выдохнули: «Здравствуйте, сэр». Похоже, репутация старика не совсем соответствовала его облику доброго дедушки. Едва взглянув на эскорт, он жестом пригласил меня в кабинет, где с наслаждением плюхнулся в огромное кожаное кресло.

– Разумно ли нам видеться? – Возможно, я теперь и значился младшим агентом в платежных ведомостях Опса, но, трижды спустив курок в пустующем складе несколько месяцев назад, я перестал чувствовать свою принадлежность к чиновничеству. Я шел своим путем, а вожделенный некогда статус стал лишь одним из средств достижения цели. Авторитетов для меня больше не существовало.

– Переживут, – проворчал хозяин. – Ваше участие – исходно моя идея, так что подозрений не возникнет.

В кабинете повисла тишина. Мне казалось, что мы все обсудили еще в больнице, через день после моего возвращения с Мадагаскара.

Тогда он пришел один. Аккуратно положив на журнальный столик маленький шарик генератора помех, старик устало опустился в больничное кресло, слегка поморщившись от дискомфорта. Судя по выражению его лица, мне предстоял очередной долгий и непростой разговор.

– Вы все еще живы, – констатировал Честерфилд вместо приветствия. – С другим я счел бы это чудом. У вас же выживание определенно входит в привычку.

– Я очень на это надеюсь, – скромно сказал я. – Уж больно много желающих лишить меня этой самой жизни. Зато теперь я зол еще больше. И пойду до конца. И если вдруг вы та самая крыса из АСР, которую пытался поймать Маркус, передайте это всему выводку.

– Мне нравится ваш настрой, – ухмыльнулся старик. – Крыса? Нет, я не крыса. Во всяком случае, не та крыса. Может, опоссум. Но я знаю вас давно, долгие годы. И об этом нам стоит поговорить.

– Это вы приставили ко мне Даниэль? – Общение полунамеками меня не устраивало.

– Да, – спокойно признался он. – И я пришел рассказать вам почему. Надеюсь, эти знания помогут вам выжить.

– Я знаю почему. – Демонстрация превосходства доставила мне некоторое удовольствие. – Я потомок Первого протектора. Не знаю только, что вам с этого. И почему после семи лет слежки все закончилось именно так – мой куратор мертв, а я – объект охоты.

– Кто вам рассказал? – Действительно, мне удалось его ошарашить. – В любом случае я бы не стал вешать на стену портрет предка с надписью «Мой прапрадедушка». Сейчас вас пытается убить одна сила. Если информация распространится – желающих поохотиться станет куда больше.

– Я узнал об этом от барона, вместе с массой других не менее занимательных историй. – Я не был уверен, стоит ли пускаться в подробности. – А как об этом пронюхали вы?

– Вам ведь известно, что агентство уделяет много времени преемственности? – Кажется, вместо прямого ответа меня хотели угостить длинной лекцией, но я не стал перебивать. – Мои родители также работали в АСР. Отец занимал достаточно высокий пост. Есть вещи, которые мы получаем в наследство, и нас не очень-то спрашивают, нужны ли они нам. Вы вот получили свою ДНК, а я в нагрузку к ожидавшейся от меня карьере – начатый больше сотни лет назад проект с неблагозвучным названием «Помет». Отношения Всемирного правительства и протектората, несмотря на союзничество, тогда оставались сложными, и Дирекция решила, что стоит озаботиться поиском вариантов, которые подстрахуют нас в неприятных ситуациях. Скажем, если контроль над спутниковой системой безопасности перейдет не в те руки или окажется заблокирован, как когда-то. Все понимали, что ДНК – отнюдь не гарантия доступа к системе. Но даже небольшой шанс на успех, по мнению боссов, стоил затрачиваемых усилий. Увы, обычные детективные методы не принесли никаких результатов. Мы знали, что у Первого протектора остались дети от его помощниц. Парочка из них погибла при загадочных обстоятельствах, и папаша предпринял серьезные усилия для того, чтобы спрятать других. Отследить потомков через триста лет – задача не из легких. Но АСР продолжало пытаться. Мне передали руководство проектом около тридцати лет назад, вместе с небольшой командой, занимавшейся им в свободное от прочих дел время.

Он помолчал и продолжил: