Революция муравьев

К ней приближается обессиленный муравей и прерывает ее раздумья. 103-я принцесса вздрагивает: она узнает 24-го принца – он весь в грязи.

Два муравья тут же начинают кормить друг дружку. 103-я признается, что уже считала его погибшим, и 24-й принц рассказывает ей о своих приключениях. Что верно, то верно: он пропал еще в самом начале пожара. Когда белка непроизвольно рванула к выходу, он вцепился ей в шерсть, и грызун, прыгая с ветки на ветку, унес его далеко-далеко.

24-й принц пустился в долгий-долгий путь. А потом он подумал: раз одна белка унесла его в эдакую далищу, стало быть, другая может вернуть его обратно. Так он и перемещался, используя белок как средство передвижения. Одна беда: с этими грызунами особо не пообщаешься – не подскажешь, куда тебе надо добраться, и не узнаешь, в какую сторону нужно им. В общем, белки унесли его невесть куда. Потому-то он и подзадержался.

В свою очередь, 103-я принцесса рассказывает ему, что здесь произошло. Была битва за Бел-о-Кан. Потом за дело взялся отряд огнеборцев. А теперь город в осаде.

– Всего этого и впрямь хватит на целый роман, – замечает 24-й принц и извлекает феромон памяти, с помощью которого он уже начал вести свой рассказ и теперь открыл в нем новую главу.

– А можно почитать твой роман? – спрашивает 13-й.

Только после того как он будет закончен, – отвечает 24-й.

И признается: потом, если он поймет, что его феромональный роман понравился муравьям, он, не исключено, возьмется за его продолжение. Он уже и название ему придумал: «Ночь Пальцев», – а если это понравится и людям, он закончит свою трилогию «Революцией Пальцев».

– Почему трилогию?

 – спрашивает 103-я принцесса.

24-й объясняет, что в первом романе он собирается рассказать о контакте двух цивилизаций, муравьев и Пальцев, во втором – об их противостоянии. Ну а поскольку они так и не смогли уничтожить друг друга, третий роман будет посвящен взаимодействию двух этих видов.

– Контакт, противостояние, взаимодействие – по-моему, это три естественных этапа взаимодействия двух разных представлений, – поясняет 24-й.

У него уже есть довольно четкое видение того, как он собирается излагать свою историю. В ее основу он положит три параллельные интриги, отражающие три различных взгляда, – муравьев, Пальцев и героя, знающего оба этих параллельных мира, к примеру 103-ю.

Все это кажется 103-й принцессе несколько туманным, но она слушает внимательно, потому что, пожив какое-то время на Бычерогом острове, 24-й стал одержим желанием сочинить длинную историю.

– Под конец три интриги сойдутся воедино, – с умным видом уточняет принц.

Тут возникает 14-й – усики у него подергиваются. Он вблизи осмотрел город и обнаружил проход. По его разумению, туда надо бы отрядить разведчиков.

– Можно еще раз попробовать напасть на них из-под земли.

103-я принцесса решает пойти с ним, 24-й принц тоже идет, хотя бы потому, что ему хочется набраться новых идей и определиться с местами действия для своего романа.

Итак, муравьи целой сотней устремляются друг за другом в проход, что ведет прямиком в город. Они продвигаются вперед очень осторожно.

144. Первые успехи

Стенды становились все ярче. Самым красочным был стенд Франсины, который представлял ее виртуальный мир.

К тому же Инфрамир оказался довольно прибыльным делом. Через информационную сеть с ними связывалось все больше рекламных агентств, желавших поглядеть, насколько привлекательно выглядит упаковка их стиральных порошков и подгузников-штанишек, быстрозамороженных продуктов и лекарств, а заодно полюбоваться на придуманные ими новомодные автомобили.

Другое успешное начинание – «Справочный центр» Давида. Не успев открыться, этот перекресток знаний стал самым настоящим справочным бюро. Люди заходили туда, не только чтобы уточнить количество серий в «Котелке и кожаных сапогах», расписание поездов, уровень загрязнения воздуха в том или ином городе, но и чтобы узнать о самых выгодных предложениях, связанных с биржевым инвестированием. Поскольку с вопросами личного порядка обращались редко, Давиду пришлось отказаться от услуг частных сыщиков.

Леопольд получил заказ на виллу, встроенную в холм, и, не имея возможности перемещаться физически, переслал схемы проекта заказчику, а тот перечислил означенную сумму на его кредитную карту.