Резанов и Кончита. 35 лет ожидания

Полагающиеся монахиням два часа свободного времени большинство из них проводили за книгами. Мария не была исключением – эти послеобеденные часы она почти всегда проводила в библиотеке, читала сама и готовилась к школьным занятиям, выписывая в специальную тетрадь все то, что можно было пересказать на уроках ученикам. Однако в этот день с ней точно что-то было не так, потому что даже мысль об интересном чтении не вызвала у монахини ни малейшего энтузиазма. Поднимаясь по лестнице и останавливаясь через каждые несколько ступенек, чтобы немного передохнуть, она пыталась решить, что ей выбрать для чтения на этот раз, но ни одна из книг так и не вызвала у нее никакого интереса. Перечитывать уже изученные философские труды не хотелось, браться за что-то новое – тоже. Но окончательно Мария убедилась в этом уже на самом верху лестницы, поэтому все-таки зашла в библиотечный зал, чтобы немного посидеть и отдохнуть от долгого подъема.

В библиотеке уже собралось не меньше десятка монахинь, которые в задумчивости расхаживали вдоль полок с книгами, отыскивая нужных авторов. Мария Доминга присела за ближайший стол, уже неизвестно в который раз поморщилась от боли в ногах и в спине и вспомнила, какую радость испытала, впервые оказавшись в этой теплой и пыльной комнате. Как манили ее к себе старые потрепанные темно-коричневые переплеты книг, какими короткими казались отведенные на самостоятельные занятия два часа, как странно было слышать от дежурившей в библиотеке старой монахини, что книг у них слишком мало! Тогда Мария Доминга, еще не привыкшая к своему новому имени, была уверена, что книг в монастыре просто бесконечно много и что ей не хватило бы и нескольких жизней, чтобы прочитать их все. А потом оказалось, что за два часа можно прочитать не так уж мало и что многих интересных трудов, на которых ссылались изученные ею авторы, в библиотеке нет и вряд ли они когда-нибудь в ней появятся. Мария ужасно жалела об этом и еще более внимательно читала те книги, которые у них были.

Но так было раньше, так было всего несколько дней назад, а теперь таившие в себе чужую мудрость книги не вызывали у старой женщины интереса. Она посидела еще немного за столом, посмотрела на рассаживающихся рядом молодых монахинь и неожиданно поняла, что ее неумолимо клонит в сон. Хотелось прямо сейчас положить на стол руки, уронить на них голову и задремать. «А если бы я взяла книгу и заснула во время чтения? – усмехнулась про себя Мария. – Хороший был бы пример девочкам!..»

Ей стало ясно, что притворяться здоровой и полной сил перед сестрами и, главное, перед самой собой, бессмысленно. Надо было еще утром послушать юную, но мудрую Марию Анну и вернуться в келью отдыхать – сделай она так, может быть, сейчас уже чувствовала бы себя нормально. А теперь, наверное, придется пролежать до вечера.

Стараясь не кряхтеть и вообще ничем не показывать своего состояния, Мария поднялась со стула и направилась к двери. Две монахини, сидевшие с книгами рядом с входом в библиотеку, бросили на нее удивленные взгляды, но не стали ничего спрашивать – должно быть, решили, что их пожилая сестра забыла что-нибудь в трапезной. Мысленно Мария Доминга поблагодарила обеих: ей по-прежнему не хотелось волновать сестер и причинять им даже мелкие неудобства. Но на лестнице на нее навалилась еще более сильная слабость, и она испуганно прислонилась к стене, чувствуя, что еще немного, и ей придется сесть на ступеньки.

– Что с вами, сестра? – испуганно окликнули ее снизу. Пожилая женщина подняла голову и увидела замершую на нижней ступеньке сестру Марию Лусию, как всегда энергичную и деловитую. Заметь она плохое самочувствие Марии утром – привела бы в монастырь врачей со всей округи.

– Все хорошо, но я что-то устала, – поспешно ответила ей Мария. – Помогите мне спуститься, пожалуйста.

Лусия проворно взбежала по ступеням, подхватила пожилую сестру под руку и, почти взвалив ее себе на плечо, стала осторожно спускаться вниз.

– Не волнуйтесь, все хорошо будет, сейчас я кого-нибудь за доктором пошлю! – бормотала она успокаивающим голосом, подтверждая все опасения Марии.

– Не надо ни за кем посылать, я здорова, я просто устала! – запротестовала она. – Полежу немного, и все пройдет! Со мной так уже бывало!

– И слушать ничего не хочу, как вы можете так легкомысленно к себе относиться! – переубедить Марию Лусию, уже принявшую какое-либо решение, было, мягко говоря, нелегко.

– Ну зачем мне врач, понятно же, что он скажет: все дело в старости, – вздохнула Мария, уже почти примирившись с необходимостью показаться медикам. Все же она попыталась отвязаться от помощницы: они с Лусией уже были в самом низу лестницы и, с трудом высвободившись, пожилая монахиня самостоятельно сделала несколько шагов по коридору, всем своим видом показывая, что больше в ее поддержке не нуждается. Лусия скептически поджала губы, но спорить с женщиной, которая годилась ей в матери, все же не решилась. Впрочем, полностью сдавать свои позиции она тоже не стала.