Резервный космодром

Через некоторое время, когда фантомные фигуры Логдоида и Хригашта исчезли из пространства отсека связи, Полехов присел в кресло и, расслабившись, шумно выдохнул.

— Ну, что Фридрих, начало переговорам положено. Как твое впечатление?

— Логриане нас поддержат. — Уверенно ответил адмирал. — Относительно инсектов пока определенно сказать не могу. Но сложнее всего будет с нашими, человеческими планетными цивилизациями.

— Согласен. — Кивнул Президент. — Сколько у нас гарантированных голосов в Совете безопасности Миров?

— Пока сто тридцать восемь из трехсот. — Ответил Штергель. — За остальные будем бороться.

* * *

Корпоративная Окраина. Планета Эрлиза. Две суток спустя…

— Наши предшественники породили серьезную проблему, которую нам теперь придется решать. — Генрих Итем вальяжно развалился в кресле, потягивая прозрачный, как слеза Диахр[27] из высокого тонкого бокала.

Двое его собеседников — Владимир Брызгалов и Роббер Актура согласно кивнули.

Итем поставив бокал на расположенный между креслами столик, недовольно констатировал:

— Что-то Фредерик задерживается.

— Думаю, де Ритторен не прибудет на встречу. — Высказал предположение Актура.

— Это почему? — Взгляд Итема стал жестким, колючим.

— Он никогда не опаздывает. — Пояснил Роббер. — Не придет.

— Откололся? — Презрительно буркнул Брызгалов. — Я давно заметил, — нет в нем хватки. Побаивается конфедератов.

— Он им должен. — Итем помассировал подбородок. — Старая история.[28] Ладно, обойдемся без Фредерика. Вернемся к нашей проблеме.

— Появление кибрайкеров являлось процессом стихийным. — Заметил Брызгалов, не пропускавший случая щегольнуть своей поверхностной эрудицией, рассуждая на различные темы, так, словно основательно изучал вопрос. — Не корпорации создали идеальных взломщиков информационных сетей. Их взлелеяла Окраина, которую наводнили в ту пору генные инженеры из разгромленных Конфедерацией лабораторий Зороастры.[29]

— А создание когорты мнемоников стало вынужденным ответом на атаки этих отморозков. — Веско дополнил его слова Роббер.

— Виной всему — деньги. — Возразил Генрих Итем, смерив Брызгалова иронично-презрительным взглядом. Что знает молодой выскочка о той Окраине, где абсолютную власть давали только деньги? Огромные риски, сопоставимые с ними прибыли, плеяды миров, живущих по закону сильного…

Сумеет ли он вернуть те времена?

— Сказки о нереализованных амбициях генетиков Зороастры для меня — пустой звук — Наставительно, жестко произнес Генрих. — Они понимали, что самое ценное в нашем мире, — информация и, следуя привычным для себя методикам, создали идеальную биологическую машину, используя в качестве «подопытного материала» разный сброд, какого и сейчас полно на планетах Окраины. Беглецы с Зороастры занимались скорее бизнесом, чем наукой. Добыча информации из корпоративных сетей, и последующая ее продажа — вот истинная цель создания избыточно имплантированных личностей. — Уверенно высказал он свою позицию по данному вопросу.

— Да, но наши предки с удовольствием, даже я бы сказал, с рвением подхватили технологию, создав «корпоративные школы», откуда выходили и кибрайкеры и их антиподы — мнемоники. — Ворчливо произнес Брызгалов. — Нет ничего удивительного, что Конфедерация разгромила нелегальную сеть подготовки такого рода «специалистов».

— Господа, мы уходим от темы. — Заметил Роббер Актура. — Нам нанесли болезненный удар. Кибрайкеры и мнемоники давно стали неотъемлемой составляющей Корпоративной Окраины. Без их участия теряют смысл множество уже начатых проектов. Однако проведенный через Совет Безопасности Миров закон «О допустимом уровне имплантации», и всеобщая амнистия, объявленная в отношении кибрайкеров, не совершивших тяжких преступлений, фактически полностью «обескровили» нас. Теперь Конфедерации на вполне законных основаниях готовит мнемоников, мы же лишены такой возможности…

— Давайте изъясняться проще. — Презрительно усмехнувшись, предложил Итем. — Те кибрайкеры и мнемоники, с которыми мы работали, за истекшие двадцать лет либо состарились, либо переметнулись на сторону конфедератов. Нам предлагают принимать на работу мнемоников, подготовленных в Центральных Мирах, но как мы можем доверять критическую для корпораций информацию специалистам, взлелеянных в стане потенциального противника?

— Выход придется искать. — Поддержал его Актура. — Современный мир без мнемоников уже немыслим. — Повторил он. — Что касается кибрайкеров, то тут вопрос скорее этический, нежели профессиональный. И охотники за информацией и ее стражи обладают приблизительно одинаковой подготовкой. Дело в принципах, в морали в готовности преступить закон, — вот, по моему мнению, определяющие качества для современного кибрайкера.

— К чему ты клонишь Роббер? — Спросил Брызгалов.