Режим бесконечной функциональности

– Подлётные пути неудобные. Чтобы с той же Солнечной добраться, нужно не меньше пятидесяти «прыжков», а последний вообще приходится на точку либрации между двумя планетами, от которых лететь потом почти неделю и то до периферий с купольными городами.

– Какая разница? Ты не на горючем.

– А заряд батарей? А время? Да и от каждого такого «прыжка» машина новее не становится, а я не молодею.

– Подай петицию в Правительство, если хочешь «порт» поближе к Норио.

Парень тяжело вздохнул и потянулся к системе.

– Вот как с вами, вояками, разговаривать, а? – голос парня прозвучал невнятно, когда он надел систему и начал настройку подачи кислорода. – У вас всегда всё легко. Вы думаете, стоит только пожаловаться, и ваши заботы решатся в один миг. Попробовал бы ты пожить гражданской жизнью, посмотрел бы я на тебя. Наша петиция не дойдёт даже до местного сенатора, а если и дойдёт, тот скажет: «Обращайтесь к хозяину той планеты, рядом с которой хотите строить порт».

– И что вам мешает обратиться? – спокойно спросил Павел, следя за чужими действиями.

– Ну обратимся мы, и что? – водитель включил «гравий» и поднял наружные стекла, «СЛС» быстро стал заполнять пустое пространство. – Тот скажет: «Я, дорогие мои, с удовольствием бы поставил за свои деньги «порт», потом бы взимал с вас плату за его использование, но мне сенатор не позволяет перестраивать трассы в этом районе. Договаривайтесь с ним. Если он разрешит за ваши деньги их переделать, то я соглашусь». Предположим, сенатор разрешит. Предположим, перестроит. Минимум на это уйдет около пяти лет.

– Меньше, – не согласился Павел.

– Ну хорошо, возьмём фантастический вариант – три года. А за эти три года хозяин планеты продаст её кому-нибудь другому. И ладно, если кому-то из государственников, а вдруг синдикатским? Те не будут за свои деньги «порт» ставить. – Парень вырулил на трассу и стал настраивать автопилот. – Нет, они сначала возьмут деньги с нас за «порт», потом за его прохождение, а потом договорятся с сенатором и станут обкладывать налогом на трассах. Сколько уже таких случаев было, а?

– Понятия не имею, – ответил Павел.

Парень не собирался ни нападать на него сейчас, ни отдавать патрульным, но не исключён вариант, что тот решил избавиться от него чуть позже. Если рыжий предложит ему накрыться «пузырём», а сам начнёт рассказывать сказку про непредвиденные ситуации и что для этого ему лучше надеть костюм, Павел насадит его на нож.

– А я тебе отвечу – много. Солнечная вся так работает. Ты никогда не сталкивался с синдикатскими?

– Нет, – солгал он.

– Значит, тебе повезло. А если Ли Гуамин захочет отдать Базу, он её отдаст. Было время, когда отказывались и от гораздо более значимых вещей. Вспомни историю. Вспомни, как Землю чуть не забросили лишь только потому, что никто не хотел покупать исчерпавший себя кусок камня. Ладно, одумались вовремя, ладно, новые технологии появились, а то так бы и сидели на Марсе, без Земли и других терраформированных планет. Так что мой тебе совет, если пойдет слух, что Гуамин решил продать Базу или всю планету – ноги в руки и беги оттуда.

Водитель поднял щиты изоляции и включил внешний обзор. Павел смотрел на него, недоумевая, почему тот с таким упоением говорит о возможной опасности? Может быть, он чувствует грядущую катастрофу и пытается о ней предупредить? Именно такие маленькие случайности нельзя игнорировать.

Пока водитель был занят настройкой панели управления, он быстро надел свою систему. Пользоваться пассажирской он не решился.

– Вас с энергиками наверняка переведут в другое место, а вот тех же климатологов могут вообще расформировать. Какой в них толк? Это не «формисты», что береговые линии оттачивают за пару лет. Эти только по Базам сидят да над погодой колдуют. Легче какого-нибудь шамана на гору закинуть, он в бубен постучит, да и вызовет дождь. Гарантирую – быстрее обойдётся. Ты когда-нибудь сталкивался с климатологами? – продолжал парень.

– Нет.

– Все как один… – водитель неопределённо покрутил пальцами. – Ну, ты понял…

– Сделаю вид, что так и есть, – ответил он.

Рыжий хохотнул:

– Ты с задания, что ли?

– Почти. Документы отвозил. А вещи друг попросил до Базы подкинуть.

– Как зовут?

– Павел.

– Меня – Энди. «Пузыри» или костюмы?

– Мне всё равно, – спокойно ответил Павел.

– Тогда «пузыри», – сказал тот и первый стал настраивать герметизацию сиденья.

Павел краем глаза следил за его действиями и, только когда вокруг водителя сомкнулась защитная «плёнка», стал настраивать своё сиденье. Он понимал, что водитель заметил его промедление, но если тот действительно не получал разнарядки, то едва ли будет задумываться о причинах такого поведения.

– Тебя на Тридцать Пятой где высадить? – спросил Энди, садясь поудобнее.

– В «отстойнике», перед главным.

– Ты прямо как синдикатские, они тоже постоянно называют резерв «отстойником».

– Слышал где-то, запомнилось, – как можно небрежнее сказал он и перевёл тему: – И как тебе перевозками заниматься? Не тяжело?