Резистенция Платины

В животе и без того обиженно урчало, а если бы она ещё и запахи ощущала, голод мог бы стать совершенно невыносимым.

Издав вздох полный вселенской скорби, осёл потянулся к деревянному корыту с водой.

Вспомнив крылатое выражение об ответственности за приручённых, Платина бросила в кормушку охапку всё той же рисовой соломы.

Вряд ли животное пришло в восторг от подобного угощения, но Ия чувствовала себя всё хуже, и ей становилось уже самой до себя.

Нашарив за пазухой завёрнутые в тряпочку монетки, она направилась к стоявшим прямо под открытым небом столам.

- Эй, парень! - внезапно раздалось у неё за спиной. - Постой-ка! А ну стой, тебе говорю!

Стирая с кончика носа очередную каплю, девушка обернулась, увидев тощего, плюгавого мужичонку в грязной, густо усыпанной заплатами одежонке.

- Чего надо? - хмуро прогнусавила она, не ожидая ничего хорошего.

- Ты у нас уже останавливался? - полувопросительно, полуутвердительно сказал собеседник, подозрительно щуря маленькие глазки, окружённые густой сетью морщин. - С тем стариком, что сына в монастырь Голи вёз.

Сердце путешественницы между мирами ёкнуло. Случилось именно то, чего она так опасалась. Её разоблачили! Или ещё нет?

- Я здесь в первый раз, - удивительно, но заложенный нос позволял ей говорить гораздо спокойнее. - С хозяином в Букасо едем.

- Нет, - возразил мужичонка, но уже не столь уверенно. - Я тебя помню.

- Да мне без разницы, чего там тебе привиделось, - с самым равнодушным видом отмахнулась Платина.

- Вон и кафтан тот же, - продолжал упорствовать собеседник.

- Это мой кафтан! - огрызнулась Ия. - И я не знаю, где ты его видел!

- А ты чего кричишь, сопляк? - внезапно резко сменил тему мужичонка. - Совсем стыд потерял?!

Неловко размахнувшись, он шагнул к приёмной дочери бывшего начальника уезда.

Девушка попятилась, с тоской понимая, что старый мозгляк явно напрашивается на драку. Вот только Платина чувствовала, что в нынешнем состоянии боец из неё никакой, но отступать не собиралась, крепко сжав кулаки и приняв псевдобоксёрскую стойку с согнутыми в локтях руками и сжатыми кулаками.

Неизвестно, сцепились бы они в схватке, или вредный мужичонка ограничился бы только угрозами, но вмешался владелец заведения.

Пробегая мимо с подносом, он зло гаркнул:

- Отстань от мальчишки, Дуда! Иди накорми ослов наших гостей. Живее шевелись!

Тут же оставив Ию в покое, неприятный собеседник низко поклонился, угодливо улыбаясь.

- Да, хозяин. Сейчас, хозяин. Уже иду.

Выпрямившись, он зло зыркнул на девушку, процедив сквозь стиснутые зубы:

- Ты у меня ещё получишь, щенок!

И прихрамывая, направился к навесу, где скучали мул с ишаком.

А Платина, смахнув пот со лба, тяжело плюхнулась на вкопанную в землю лавку. Внезапно накатила такая слабость, что захотелось просто лечь и закрыть глаза. Но сначала нужно поесть и только потом думать, что делать дальше.

- Ты - Кастен? - раздался над ухом громкий голос.

Встрепенувшись, Ия увидела владельца заведения и настороженно кивнула.

- Господин Мадуро сказал, чтобы ты спал в фургоне.

Она посмотрела в сторону стола для благородных мужей, где младший брат губернатора выпивал со своим новым знакомым.

Видимо, почувствовав её взгляд, молодой человек глянул на девушку и кивнул.

- Спасибо, что предупредил, почтенный, - гнусавым голосом поблагодарила она, вытирая нос, и попросила: - Мне бы поесть.

Окинув её критическим взглядом, собеседник поинтересовался:

- А деньги у тебя есть, или твой господин платить будет?

Вспомнив его недавние слова, Ия усмехнулась.

- На бутылку водки и миску супа из жирной свинины хватит.

- Тогда жена сейчас принесёт, - пообещал хозяин харчевни.

Долго ждать не пришлось. Очень скоро у стола остановилась женщина средних лет с хмурым, неулыбчивым лицом, держа в руках поднос с посудой.

- Ты, что ли слуга господина с фургоном? - на всякий случай осведомилась она и, получив утвердительный ответ, поставила перед девушкой плошку с горстью варёного риса, глубокую миску, где исходил ароматным паром горячий суп и плавала деревянная ложка, привычного вида глиняную бутылку грамм на семьсот и маленький фарфоровый стаканчик.

- Спасибо почтенная, - поблагодарила Платина, но прежде чем собеседница успела уйти, призывно подняла руку. - Подожди немного.

- Это ещё зачем? - насторожилась подавальщица. - Ещё что-нибудь хочешь?

- Нет, нет, - поспешила успокоить её Ия. - То есть да. У тебя тёплого одеяла не найдётся? Только на ночь. Я заплачу.

- Одеяла? - недоверчиво переспросила женщина.

- Ну да, - подтвердила приёмная дочь бывшего начальника уезда, пояснив. - Знобит меня что-то. Ты не сомневайся, я утром верну.

- Лян! - после короткого молчания озвучила цену супруга владельца заведения. - И деньги сразу.

- Как только принесёшь одеяло, - пообещала девушка.

Вытащив из узкого горлышка пузатой глиняной бутыли матерчатую пробку, она наполнила крошечную рюмку мутноватой жидкостью, чей резкий, сивушный запах пробивался даже сквозь опухший, заложенный нос.