«Рядом с троном – рядом со смертью»

– Ежели, даст Бог, счастливо царица разродится – на Москве великий праздник учинят. Слыхивал яз, уж несколько раз не могла супруга царя Фёдора Ивановича дитё доносить, скидывала до срока мёртвого. Так что молит великий государь о даровании наследника ежедневно и еженощно уже много лет. Оттого нам двойная корысть может приключиться. И челобитье какое сотворить уместно – не откажет великий государь в таковой праздник, да и угорские свои мы с выгодой распродадим. Бояре по праздникам царю золотые дарят, кто более на блюде принесёт, тот значит честнее служит. По праздникам сильно монета златая дорожает. Так что будем молить, дабы даровал Господь ребенка живого царствующей чете, оттого не менее чем вдвое против обычного цена на угорские вырастет, – подробно объяснил обстановку Ждан.

– Надо ходатайство в Москву слать, чтоб разрешили приезд, – терзали меня сомнения, что на праздник меня пригласят.

– Яз всё обдумал. Цари всея Руси завсегда чад своих кровных в Троице-Сергиевой обители крестят. Вот бы нам до того монастыря заранее съездить, на богомолье. Ежель царица ладно от бремени разрешится, там и дождёмся с поздравлениями, ну а, не дай бог, беда какая – тихонько в Углич вернёмся.

– Что ж, мой мудрый дядька, ты не глупо всё придумал. Давай-ка собираться к концу мая в поход по святым местам, дело-то богоугодное, – на память мне пришли просьбы бежичан и совет игумена из Городецка.

Глава 34

За неделю до нашего отъезда в Троице-Сергиев монастырь в Угличе появился специалист по постройке плотин Карпуня. Показывая ему фронт предстоящих работ, я поинтересовался его фамилией.

– Нет у меня родового прозвания, отца моего Еремей прозвищем Шибай кликали, – пожал плечами ярославский специалист.

– Шибаев, значит, станешь зваться, – сообщил я ему новость.

Вообще отсутствие у большинства простого народа фамилий здорово затрудняло поиск нужного человека, это стоило исправлять хотя бы в своём уделе. Масштабность работ новонаречённый строитель-гидротехник оценил. Перекрыть плотиной средних размеров Селиванов ручей было хлопотно, но несложно, а вот постройка отводного канала от реки Корожечны и устройство водобойных колёс на нём оказалось задачей повышенной сложности. Договорились мы с мастером о том, что он и его люди возьмут на себя технические и руководящие функции, а черновые работы будут выполнять местные жители, за подённую плату от князя.

– Кажный год так черносошным платить, они и хлеб выращивать бросят, – бурчал недовольный Тучков.

Уже выезжая из Углича, заметил очередное сборище местных жителей у губной избы. Любопытство победило, и я подъехал узнать, в чём дело.

– Скотскую погубительницу народ споймал, корешками соседский скот травила, – сообщил мне причины столпотворения Муранов.

– Эт каким же образом изловили-то? – предыстория суда меня заинтересовала.

– Коровы начали у крестьян дохнуть, вот они и стали следить за всеми бабами, чтоб узреть, кто колдовать начнёт. Вот эту поймали, когда в лесу ядовитые корешки собирала, её, вестимо, сразу сюда, на княжий суд, – разъяснил мне все нюансы следствия губной староста.

– Точно эта крестьянка скотину губила? – доказательства мне убедительными не казались.

– Ну а кто ж ещё? Иначе для чего куст, токмо на отраву годный, собирать? – удивился Иван, ему для вынесения приговора данных явно хватало.

– Баба что говорит? – продолжал я его допытывать.

– Да что всегда в таковых делах сказывают, то и она молвит. Мол, никого не травила, ничего не ведаю, корешки для свово дела собираю. Можно попытать сию жёнку, если велишь, токмо дело тут верное, кнутом её бить, да искомое на ней взять, и дело с концом. – Для нашего главного правоохранителя происходящее казалось вполне рутинным делом.

Проехав через расступившуюся перед конём кучку людей, я задал вопрос крепко избитой женщине:

– Для какой нужды тебе те корни понадобились? Отвечай прямо и толково, недосуг с тобой возиться.

– Собираю бружмель яз давно, ещё бабка моя ягодами сего куста паршу лечила. Мамка как-то кору истолкла да из неё камедь сварила, яз же сей смолкой мужу сети натираю, они от того воды берут меньше. Рыбарь мой мужик, в его деле от того подспорье выходит. – Ответ рыбачки, на мой взгляд, выглядел довольно искренне.

Однако точно всё показать мог только эксперимент, и я послал людей к дому обвинённой в отравлениях женщины для сбора корешков и изготовленной из них камеди. Ждан пробовал протестовать, мол, тратим время на ерунду, да и возвращаться плохая примета, но мне уже стало до крайности интересно.