Ричард Брэнсон. Фальшивое величие

Человек из профсоюза заметил, что решение регулятора дать выгодные рейсы из Лондона в Москву компании easyJet Брэнсон воспринял как унижение. В своем комментарии Брэнсон сказал: «Мы очень разочарованы этим результатом, который идет вразрез с желаниями потребителя и потребностями экономики». Брэнсон не объяснял, почему путешественники должны предпочесть предлагаемые Virgin билеты в оба конца за 400 фунтов стерлингов c вылетом из Хитроу и отказываться от билетов на рейсы easyJet из Гатвика, цена на которые начиналась со 125 фунтов стерлингов. «Что мы можем сделать в ответ на это?» – спросил Брэнсон Риджуэя. И получил ответ: «Ничего не можем сделать».

Virgin Atlantic несло по течению. Выступления Брэнсона в защиту этичного бизнеса не обнадеживали пилотов его компании, опасавшихся того, что компания может и закрыться. В таком случае летчиков обычно нанимали другие авиакомпании из нижних строк рейтинга, но при этом люди теряли половину своих доходов. Дурные предчувствия пилотов усиливала новая, высмеивающая прибыли проповедь Брэнсона. Доходы Ryanair и easyJet росли, а Virgin Atlantic ежегодно несла убытки. Но вместо того чтобы совершенствовать управление авиакомпанией, Брэнсон демонстрировал упорное стремление продолжать крестовый поход в защиту окружающей среды.

За несколько миллионов долларов он приобрел значительный статус среди «зеленых», но его лавры стремительно увядали. Новый персонал Командного центра войны с выбросами углерода не инициировал новой кампании. Конкурс Virgin Earth увяз в каких-то проволочках: предложения, представленные одиннадцатью финалистами, оказались некоммерческими. Брэнсон объявил, что конкурс остается «открытым», но Криспин Тиккелл и другие авторитеты, участвовавшие в деле с самого начала, пребывали в замешательстве и полагали, что правила конкурса, возможно, изменили для того, чтобы избежать выплаты первых 5 млн долларов «победителю». Представитель Брэнсона отверг такое объяснение. Защитники окружающей среды задавались также вопросом, как владелец авиакомпании может критиковать загрязнение окружающей среды и одновременно обещать, что «Virgin потратит до 5 млрд фунтов стерлингов на расширение аэропорта Хитроу». Брэнсон игнорировал сомневающихся. Он верил в то, что всё (и выживание его авиакомпании, и загрязнение окружающей среды, и его собственная участь) само собой разрешится, как только горючее из возобновляемых источников станет прибыльным.

Предметом озабоченности Брэнсона стали цены на горючее, пик добычи нефти и дефицит энергии. «В течение десятилетия разразится энергетический кризис, – повторял Брэнсон. – Энергоносители, особенно нефть, иссякают». Чтобы доказать решимость Брэнсона, в 2011 году пресс-служба Virgin распространила фотографии Брэнсона, принимающего на Некере Джимми Уэлса, основателя Википедии, и Тони Блэра. То, что бывший премьер-министр посетил Некер в апреле 2011 года, не вызвало особого удивления. Блэр с женой и сыном Лео провел отпуск в номере люкс отеля Cliff Lodge в Улусаба, личном заповеднике Брэнсона в Южной Африке. Стандартная плата для постояльцев равнялась 2480 фунтам стерлингов с человека за одну ночь. Использование личных отношений с политиками для продвижения финансовых интересов Virgin было для Брэнсона настолько естественным, что пресс-агенты Брэнсона автоматически раскрыли суть его разговоров с Блэром на Некере. А разговоры эти шли об «энергетическом кризисе, Командном центре войны с выбросами углерода и глобальном потеплении». Объединенные коммерческими связями с Винодом Хослой, Брэнсон и Блэр изучали варианты получения «зеленых» прибылей. Поскольку Брэнсон вложил в экологически чистые предприятия собственные деньги, у него были веские причины для того, чтобы разъезжать по всему миру с речами и проповедовать свою идеологию. Его политические планы усиливали его стремление к прибыли.

Выступая перед новообращенными на Манхэттене, Брэнсон с необычайной страстью обратился к «зеленому поколению», призвав это поколение к совершению «революции в образе человеческого мышления о мире и в нашей совместной работе во имя общего интереса». Эта революция перестроит нашу экономическую систему так, чтобы обеспечить будущее жизни на нашей планете, создаст мир процветания для всех в условиях экономики, потребляющей мало углерода». И чем чаще повторялось его политическое послание, тем сильнее он зависел от Хослы.

Свой первый фонд инвестиций в возобновляемые источники энергии Хосла основал в 2009 году. Он уверенно утверждал, что второй фонд, основанный в 2011 году и включавший его компанию Gevo, превысил намеченную сумму подписки. «Я выступаю против любого, кто заявляет, что правильно реализованные экологически чистые технологии – это катастрофа», – сказал Хосла. На пике могущества стоимость каждого из двух фондов превышала 1 млрд долларов.