Ричард Брэнсон. Фальшивое величие

Хосла читал проповеди о «революции зеленых технологий» и отвергал критиков, которых называл «шутниками-луддитами». С его интересом к биотопливу как «единственному имеющемуся у нас пока действенному инструменту смягчения климатического изменения», и с его пропагандой получения прибыли из инвестиций в экологию ранее легко соглашался и Брэнсон. «Единственный способ предсказать будущее – изобрести его» – эти слова были золотым лозунгом Хослы, который высмеивал представление о том, что мир сможет сократить потребление энергии. Дело в том, говорил миллиардер, чтобы найти альтернативы нефти, углю, цементу и стали. Как любой ученик, Брэнсон повторял заветы Хослы своим друзьям, в том числе Тони Блэру, который в 2010 году согласился присоединиться к Хосле в качестве платного консультанта по «глобальным отношениям».

Поддержка Блэром охраны окружающей среды совпала с резким усилением споров в конгрессе США о способах обращения климатических изменений вспять. Политики говорили о «зеленой» экономике стоимостью в 500 млрд долларов и о создании 2 миллионов рабочих мест в сфере контроля загрязнения и консервации окружающей среды. Убежденность американских политиков в том, что предприниматели сделают мир другим, укрепила уверенность Брэнсона в прибыльности экологически чистых производств.

Среди новых вложений Брэнсона были инвестиции в компанию Solyndra, калифорнийского производителя солнечных батарей. Этому «экологически чистому технологическому производству», преимуществом которого, по словам Хослы и других, было то, что в батареях Solyndra использовала заменитель дорогостоящего кремния, уже обещали 600 млн долларов. Экологический фонд Virgin, сказал Брэнсон, изучил 117 фирм – производителей солнечных батарей прежде, чем вложить 31,9 млн долларов в Solyndra. После того как Хосла получил 100 % прибыли на продаже Ausra, компании, эксплуатировавшей тепловую энергию солнца, присоединение к другим высокопоставленным инвесторам из Силиконовой долины казалось верной ставкой. Вскоре после того, как Брэнсон инвестировал деньги в Solyndra, газета Wall Street Journal восславила ее как «самую чистую технологическую» компанию Америки. Решающим знаком одобрения стала личная поддержка компании президентом Обамой. Правительство США предоставило Solyndra кредит в размере 535 млн долларов, что побудило других инвесторов вложить в компанию еще 600 млн долларов. То, что Брэнсон стал держаться за фалды Хослы, представляло перелом в обычной для него модели ведения бизнеса. Обычно он копировал действия гигантов бизнеса, которым и бросал вызов. Но мастерство, с которым Хосла взаимодействовал с государством и получал субсидии, было дразняще убедительным и напоминало методы самого Брэнсона.

В то время Хосла вел переговоры с администрацией г. Атланта, штат Джорджия, о получении гранта в размере 162 млн долларов. Он планировал построить завод по производству из местной сосны 40 миллионов галлонов целлюлозного этилового спирта ежегодно. Охваченные восторгом чиновники превозносили предприятие Хослы, Range Fuels, называя его продукцию «жидким золотом». Почитатели Хослы заглушили голоса скептиков, предупреждавших о «высокой рискованности» этого предприятия и о том, что «технология производства все еще не испытана».