Ричард Длинные Руки – штатгалтер

– Мы никогда не признаем!

Я сказал мягко:

– Согласен-согласен! Но все же видите, Творец оказался прав, Адам выжил и дал многочисленное потомство, изменившее мир. Постепенно горечь старой схватки и поражения стала забываться, вы все же приняли, что потомство Адама чего-то да стоит… да-да, еще в те древние времена, когда некоторые из вас, соблазненные красотой земных женщин, сошли на землю, облеклись плотью и вступили с ними в жаркую связь… Потом с рождением общих людей сближение пошло еще быстрее.

Вельзевул фыркнул:

– И это называются верные Творцу! Это они с небес опустились к земным женщинам!

Я кивнул:

– Вы правы, благородный лорд Вельзевул. Но смею ли я смиренно напомнить, что и Темные приходили к земным женщинам и вступали с ними в такие же отношения? И, давайте скажем правду, этих случаев было не меньше…

Михаил крикнул грохочуще:

– Что значит не меньше? Намного больше!

Я вскинул руки, останавливая спор.

– От сожительства со Светлыми родились нефелимы, стоккимы, ширнаширы и греккеры, а от Темных ангелов земные женщины рожали детей, которые становились могущественными волшебниками, чародеями, магами, колдунами… Так что не будем считаться. Ясно одно, и Светлые, и Темные признали человека уже тем фактом, что общались с ним добровольно, не по приказу Всевышнего. Признали де-факто. И когда уже началось сближение, наш противник провел блестящую операцию…

– Ты о чем? – спросил Михаил со всей царственной надменностью.

– Кто-то сумел вбить клин, – сказал я жестко. – Снова.

– Кто?

Я ответил с горечью:

– Если бы я знал… Сам бы скрутил ему шею.

Вельзевул прошипел люто:

– Ты говоришь, что кто-то сумел вбить клин? Как он это сделал?

Я попытался ответить, но горло сжали незримые пальцы. Я потер ладонями шею и затылок, в груди стало холодно и тяжело.

– Кто, – ответил я с трудом, – не знаю… Пока не знаю. Но я понимаю, что снова поссорило… нет, хуже, разожгло заново древнюю вражду между противоборствующими сторонами. Что именно дало начало новой ссоры.

– Что?

Я тяжело вздохнул, такое говорить тяжко и неприятно, чувствую себя предателем, даже изменником, эти старые ценности, хоть и ложные, укоренились в нас намертво или почти намертво…

– Появление великого пророка, – сказал я с трудом, – который старался приблизить строгие нормы к простому народу. За что его сперва чествовали, потом распяли… Великий человек, но всего лишь человек. И в первых записях о нем он везде человек.

Михаил и Вельзевул промолчали, зато Гавриил пробормотал тяжелым, похожим на грохот падающих с высокой горы глыб:

– Кажется, я догадываюсь.

– Я тоже, – сказал Рафаил.

Я покачал головой.

– Мне тяжко это говорить, однако… его жизнь и смерть некто подлый и лукавый сумел использовать, чтобы вбить клин как между ангелами и людьми, так и между Светлыми и Темными.

Вельзевул спросил туповато:

– Как?

– Вы все знаете, – сказал я с нажимом, – Творец бесконечно велик, чист и светел. Это мерзкие языческие божки совокуплялись как со всеми женщинами, что попадались им, так и с животными, птицами, даже с ящерицами и прочей мерзостью. Кто-то, потакая простым людям, сумел распространить льстящий им слух, что человек, который говорил о Творце, сам является Его сыном и тоже, таким образом, богом!

Вельзевул проревел:

– Хочешь сказать, люди не виноваты?

– Нет, – ответил я.

– Но они утверждают, – прорычал Рафаил, – что этот человек – сын нашего Творца! И тем самым позорят Его, низводя до уровня их мелких, грязных и отвратительных… Это тягчайшее оскорбление!

Я продолжал быстро, чувствуя, как мой уверенный голос становится умоляющим:

– Их подставили!.. Вы слишком просты и бесхитростны… с той и другой стороны, чтобы додуматься до такой хитрой лжи. Потому вы даже не допускаете мысли, что людям нарочито подбросили эту идею! А ее подбросили!..

– Чего ты так решил?

Я закричал:

– Разве не видите? Люди от этого ничего не выиграли! Наоборот, проиграли. Страшно проиграли… Знали бы, что Творец един, что у Него нет ни родственников, ни товарищей, относились бы к Нему с большим уважением… и сами жили проще и чище. Понимаете?

Уриил сказал кротко:

– Объясни, смертный.

– Оскорбительную, – сказал я, – для нашего Творца идею внедрили среди людей… а что люди? Людям всегда верить приятнее в то, что… приятнее. Они просто сглупили! У них не было намерения оскорбить Творца. Они до этого верили в Зевса и прочих, которые сами скоты и вели себя по-скотски… Их считали богами, вот потому и поверили, что и Творец… ну, почти такой же…

– Что? – взревели Гавриил и Вельзевул в один голос.

– Конечно, – сказал я поспешно, – не такой, получше, но все-таки как бы Зевс, только помогучее. Могучее самого Зевса! Для простых людей и это много, вы же понимаете? Виноваты не люди, принявшую эту идею…

– Как не люди? – прокричал страшным голосом Гавриил.

– Люди, – согласился я, – но виноваты лишь за свою глупость и неразвитость. По-настоящему же виноват тот, кто так хитро снова вбил клин в эту щель!.. Она уже начала было закрываться, понимаете?

Вельзевул прорычал страшным голосом:

– Так что ты хочешь? Мы никогда не согласимся даже на перемирие с этими небесными холопами…