Ричард Длинные Руки – штатгалтер

– Авриэль… Он же Самаэль… А где оставшиеся шесть крыльев?

Он бросил раздраженно:

– Это вы, смертные, выставляете все свои награды на обозрение.

– А вы, ангелы, – сказал я, – скромные… Ну да, слыхали. Кстати, приятно было зарезать Моисея?

Он если и понял, что я перешел в наступление, так у меня больше шансов в словесном поединке, то все же вынужденно ответил:

– Таков был приказ Всевышнего. Я не хотел убивать пророка, тот был еще крепок, хотя и немолод. Сам Моисей, страшась смерти, умолял Господа дать ему пожить еще хоть чуточку. Но Творец был неумолим. Напомнил, что ни один из рожденных в Египте не должен войти в землю обетованную, а он, Моисей, последний из них. И что жизнь его оборвется с последним лучом заходящего солнца. Моисей молился на горе, оттуда солнце видно дольше, я подошел сзади…

– Знаю-знаю, – прервал я, – твой нож был настолько остер, что Моисей даже не почувствовал. Слушай, а почему у тебя столько имен? Одни говорят, ты был ангелом-хранителем Исава, другие утверждают, ты отвечал за целостность Эдема… именно ты, пользуясь служебным положением смотрителя сада, совратил Еву, а потом по твоей подсказке Каин убил Авеля… Или все-таки это Азазель совратил Еву?

Он буркнул:

– Тебе это сейчас важно? Что вы за существа такие, вот-вот сгинете все, а такая чепуха интересует…

– Да просто интересно, – признался я. – Обычно ангелам двойственность не свойственна, как я понимаю. Но это ты удержал руку Авраама, когда тот замахнулся ножом на своего единственного сына, и в то же время ты князь демонов, ангел тьмы…

Он не слушал меня, всматривался в небо, а когда я умолк, сказал со злобным удовлетворением:

– Все-таки идут!.. Долго рассматривали нас, колебались. Ладно, я отбываю…

– Погоди, – крикнул я. – А переговоры?

Он покачал головой.

– Вон уже Вельзевул идет, он лучше справится… А я слишком зол. Будут провокации… особенно со стороны Гавриила, не стерплю.

Он чуть согнул ноги в коленях, словно намеревался мощно прыгнуть в небо, атавизм, улыбнулся криво, через мгновение на его месте лишь взвился легкий ветерок и тут же рассеялся.

Глава 14

Огромная фигура Вельзевула возникла за спинами Агиросиона и Гамалиэля, чудовищно опасный зверь с мощными рогами и тяжелой нижней челюстью, где наружу торчат клыки.

Я помахал ему рукой, он не ответил, следит, подняв голову, за разгорающимся в небе огнем немыслимой чистоты, который я уже определил как свет первого Дня Творения.

Первой там возникла вполне человеческая фигура, стремительно скользнула вниз, а на высоте в два-три десятка футов почти остановилась и начала опускаться медленно, торжественно и величаво.

Михаил, я узнал его сразу по блестящим золотым доспехам римского императора, воздел руки кверху в величественном жесте, словно держит в них незримый земной шар, и опускается медленно, торжественно и величаво.

Исполинские крылья по обе стороны взмахивают медленно, впечатляющие и внушающие оторопь. Он смотрел вверх, но по мере приближения к земле так же неспешно начал опускать голову, удостаивая взглядом все сущее и копошащееся там внизу.

Я смотрел неотрывно, он опустил голову еще чуть, наши взгляды встретились, на его лице проступила торжествующая ухмылка, исполненная божественной мощи, победы и несокрушимости.

Когда его ноги коснулись земли, крылья еще пару мгновений оставались поднятыми выше головы, мощные, с длинными и широкими перьями, покрытые мягким пухом там, где соприкасаются со спиной и плечами, но жесткие даже с виду в длинных, как лезвия одинарных мечей, и широких маховых перьях.

Лицо его сохраняло победную надменность и снисходительное пренебрежение к побежденным. Он сделал шаг вперед, крылья разом опустились, только концы все еще выглядывают справа и слева на уровне бедер.

Кираса сияет, больно смотреть, под нею голубая безрукавка из вязаной ткани, но руки от предплечий обнаженные, с хорошо прорисованными трицепсами и вздутыми бицепсами, а кулаки сжаты, будто готов вступить в бой хоть сейчас.

В небе блеснул яркий свет, разбился на три сверкающие точки, все три понеслись вниз, но вблизи земли ангелы так же важно и величественно, как и Михаил, распустили крылья, коснулись земли, а затем неспешно убрали свои верительные грамоты с роскошными маховыми перьями.

Михаил произнес, не оборачиваясь:

– Гавриил, Уриил и Рафаил. Мы говорим за все небесное воинство, некогда низвергнувшее вас в страхе и позоре… Что вы хотите выпросить у нас?

Вельзевул вспылил, рука его дернулась, в кулаке оказалось зажато древко устрашающе огромного копья с раздвоенным лезвием. Ангелы разом обнажили огненные мечи и встали рядом с Михаилом, похожие на красавцев центурионов.

Я бросился посредине с воплем:

– Погодите! Сперва решим вопрос, ради которого встретились!.. Вы же знаете, что это важно!

Михаил произнес надменно:

– Нам неважна судьба людей, если Творец решил их уничтожить… уже окончательно.