Ричард Длинные Руки – штатгалтер

Азазель наконец-то срубил своего противника, чудовищного гиганта в странно розовых доспехах, по которым проносятся быстрые лиловые молнии.

Лорд Робер тяжело осел на пол, опираясь спиной о стену, кровь из глубокой раны на голове течет широкой струей, глаза начали закрываться.

Мы с Азазелем поспешили к нему, он проговорил со слабой улыбкой:

– Ваше Величество, ваша собачка меня спасла дважды.

– Это она подлизывается, – сообщил я. – Чтоб не прогоняли из кухни.

– Лорд Инкогнито был прав…

– Тихо, – сказал я, – сейчас вам станет легче.

Он недоверчиво улыбнулся, а я взял его голову в обе ладони, сосредоточился и сам ощутил отчетливо, что заживает не только эта рана, но и две в груди и самая опасная в животе, где отважного лорда пронзили почти насквозь.

Азазель подошел, протянул ничего не понимающему лорду руку и поднял его грубым мужским рывком.

– Простите моего друга, – сказал он с сочувствием. – Сэр Ричард эгоист! Он по-королевски не сообразил, что остановил вас почти у самых ворот рая… По его вине вы, возможно, проживете остаток жизни так, что в ее конце увидите совсем другие ворота. И там будет стоять вовсе не святой Петр.

Лорд, все еще не веря себе, ощупал голову, там вздувается багровый шрам, на глазах медленно оседая и растворяясь, потрогал грудь, натыкаясь вздрагивающими пальцами на рассеченные доспехи.

– Но… как же…

Азазель сказал со вздохом:

– Нет, не могу я так просто уступить сэру Ричарду все благодарности! Мне тоже нравится, когда говорят «спасибо».

Он опустил обе ладони на плечи лорда Робера, лицо стало отстраненным и сосредоточенным.

– Ну, – сказал он, – вспомним старые навыки.

Я тихо охнул, страшно иссеченные куски стального панциря сдвинулись и стали одним целым, засияли. Наплечники изменили форму, налокотники и все сочленения стали тоньше, изящнее и, как я догадался по их виду, намного прочнее. Кираса засияла золотом, но я понимал, что это не золото, а нечто более прочное, чем любая сталь. Точно так же изменились пластинчатые доспехи на ногах, даже сапоги заблистали металлической поверхностью, состоящей из множества мелких частей.

– Здорово, – сказал я с завистью. – Этого не умею. Покажете?

– Вам многому еще учиться, – сказал Азазель с чувством полнейшего превосходства. – Мальчик!

Лорд Робер оглядел себя неверящими глазами, выворачивая шею, словно скрипач, прижимающий щекой инструмент.

– Лорд Инкогнито! – вскрикнул он. – Теперь я понимаю, вы достойны дружбы с нашим королем!

Азазель посмотрел на меня с иронией.

– Видишь? Мне бы твою репутацию.

– Сэр Робер, – сказал я с чувством, – мы покидаем замок. Во избежание…

Азазель пояснил:

– Могут прийти еще какие-то сумасшедшие. Посуду вдруг да побьют, а ее я восстанавливать не умею.

Лорд Робер, все еще ошалелый, воскликнул:

– Да что посуда!.. Мы же такое совершили!.. Это же можно будет рассказывать до самой старости!

Азазель посмотрел на меня веселыми глазами.

– Это еще не конец, лорд Робер. С нами Его Величество Ричард! Значит, неприятности только начинаются.

– Тьфу-тьфу, – ответил лорд Робер. – Какие же это неприятности? Мы же так хорошо и весело подрались!.. Это же просто рай!

А в самом деле, мелькнуло у меня, Вальгалла виделась свирепым викингам именно таким местом, где полдня пируют, полдня сражаются, а ровно в полночь все раны заживают, и снова можно садиться пировать…

Он оглянулся на сраженных, однако тела демонов и заключенных уже рассыпались в прах и на глазах рассеиваются мельчайшей пылью.

Я так и не успел понять, кто из них кто, но теперь это уже и не важно, а лорд Робер с испугом взглянул на огромную зияющую дыру.

– Но как они… сразу на второй этаж… Лестницу снаружи приставили?

– Да, – подтвердил я, – лестницу.

– Только и она рассыпалась, – добавил Азазель и сказал многозначительно: – Магия!

Лорд Робер отправился провожать нас, уже на выходе во двор сказал горестно:

– В рай не попал, ладно… но кто поверит, что дрался храбро и доблестно? Ни одной царапины даже на доспехах!

Азазаль предложил:

– Хотите, рассеку этот панцирь напополам? Я не только умею заращивать на металле раны.

Лорд Робер отшатнулся.

– Не-ет!.. У меня никогда не было таких сказочных доспехов. Но кто поверит? Ваша собачка тоже вряд ли подтвердит…

– Она скромная, – сказал я. – И застенчивая. Но кухню все-таки охраняйте.

Глава 4

Лорд Робер остался у ворот, а мы неспешно пустили коней в сторону далекого холма с торчащей ввысь белой спицей, что в солнечном свете кажется раскаленной добела.

Бобик выскочил за нами вдогонку, пузо чуточку отвисает, морда довольная, на странного коня Азазеля тоже не обратил внимания, а я подумал, что, когда все это кончится, нужно как-то добиться, чтобы все вернулось на круги своя, то есть ангелы сидели там где-то у себя и не вмешивались в жизнь людей, как Светлые, так и Темные.

Более того, в связи с этими вот событиями хорошо бы воспользоваться ситуацией и ужесточить меры. Запретить любым ангелам не только вмешиваться, но и вообще появляться на земле, так как земля принадлежит человеку, рудники – шахтерам, замки – феодалам, а корона – мне.