Ричард Длинные Руки – штатгалтер

Ударом щита я выбил у него из руки булаву, он только развернулся для страшного удара, как я обрушил с размаха меч всей тяжестью. Шлем лопнул и разлетелся на мелкие куски, как глиняный горшок, перестоявший на солнце. Лезвие вошло в голову и остановилось на уровне переносицы.

Я с силой дернул на себя, не простой воин пал под ударом моего меча, точно не простой, простого я бы развалил пополам.

Через портал прямо из ада полезли еще и еще. Я с ужасом увидел за спинами появившихся в комнате сотни как осужденных преступников, так и демонов, что совсем недавно сторожили их, и с похолодевшим сердцем понял, что против такой мощи не устоять.

Внезапно они заорали и разбежались к стенам. Через пролом протиснулся демон, настоящий каменный голем, огромный, массивный и даже неуклюжий, но замок затрясло при его неспешных шагах.

Азазель, сражаясь сразу с полудюжиной демонов, прокричал отчаянно:

— Убей!.. И помоги мне!

Как, мелькнуло у меня, но послушно вскинул руку и страстно, до визга всех нервов возжелал, чтобы вот сейчас в ладони появилась рукоять Мюлльнира.

Кулак голема метнулся мне в голову, я дернулся чуть запоздало, и скользящий удар едва-едва задел, но все равно в черепе будто взорвалась бомба. Я трижды перекатился через голову, вскочил, в ладонь смачно шлепнула рукоять молота, и в одно мгновение я метнул его в ухмыляющуюся морду голема.

Раздался сильный треск, грохот, в стороны брызнули осколки. Голем взревел оскорбленно, бросился на меня, словно намереваясь задавить всей массой.

Я прыгнул в сторону, перекувыркнулся, заодно ухватив и крепко сжав рукоять, ноги не подняли меня с земли, а подбросили, а молот вырвался из руки, словно снаряд.

Голем вздрогнул от удара, остановился, стальная болванка расшибла нос и снесла бровь с нависающим гранитным выступом.

Я торопливо ухватил на лету и бросил молот снова. Удар, треск, голем успел закрыться ладонью, но страшный удар расколол ее пополам. Камни осыпались на землю, он тупо смотрел на культяшку, а я, чувствуя звериный подъем, хватал молот и бросал снова и снова, всякий раз целясь в голову.

Когда лицо превратилось в осыпающийся щебень, он начал размахивать кулаками вслепую, рушить стены. Я оглянулся на Азазеля, его прижали к стене, он уже весь в крови, я заорал и метнул молот в спину одного из его противников.

Тот рухнул с перебитым позвоночником, второй оглянулся и тут же попятился от Азазеля с разрубленной головой.

Азазель закричал победно.

— Всех убьем!

И поперхнулся: в пролом пролез еще один: вдвое крупнее и уже из раскаленного металла. При каждом движении с него ссыпается темная, хоть и горячая чешуя, обнажая раскаленную плоть из металла.

Мы устрашенно попятились, демон с каждым мгновением разогревается сильнее, уже весь в красных точках, что расползаются во все стороны, и, когда дошел до середины комнаты, стал почти целиком пурпурным, а за ним протянулась дорожка из осыпавшегося шлака.

— С этим не совладать! — крикнул Азазель. — Беги, я задержу!

— Щас, — ответил я. — Ну прямо щас исчезну...

В минуты опасности мозг начинает работать на все сто процентов, а то и вообще в режиме турбо, перед глазами пронеслись строки заклятий из книги Уэсте-форда, я торопливо сосредоточился и прокричал заклинание, стараясь не пропустить ни слова, ни интонации.

Демон протянул к нам лапы, Азазель заорал и взмахнул мечом. Я тоже обнажил меч, но сверху уже блеснула молния, прогрохотал гром и хлынул целый водопад, будто лопнула цистерна с водой.

Азазель охнул, водяной поток тут же иссяк, но успел охватить демона целиком. Тот на пару секунд скрылся в водопаде и клубах пара, а когда вода растеклась по полу, быстро находя щели, демон, как раскаленная болванка, вброшенная в чан с водой и тут же выдернутая, исходит паром, но застыл в угрожающей позе с вытянутыми лапами, а когти почти касаются моего горла.

Я осторожно сдвинулся в сторону, Азазель крикнул нервно:

— Ты и так умеешь?

— Только сейчас узнал, — ответил я быстро. — Необходимость — мать изобретений!

Он быстро указал пальцем на демона.

— Смотри, он снова разогревается!

— Отходим к Нехаштерону, — сказал я.

Демон зашевелился, оранжевые глаза отыскали меня и уставились с дикой злобой.

— Щас, — крикнул я.

Он сделал шаг, в этот момент я швырнул ему прямо в морду торопливо созданный глиняный кувшинчик. Демон дернулся, от него повалил пар, чудовищная фигура мгновенно стала серой, превратившись в замороженную статую.

Азазель крикнул:

— Это его задержит надольше!

— Нет, — отрезал я, — навсегда!

Азазель не успел слова сказать, как я сорвал с пояса молот и швырнул в демона, целясь в голову. Удар пришелся в лоб, рога разлетелись с треском, а голова отломилась с хрустом и словно кусок льдины покатилась по полу.

— Что за... — крикнул Азазель ошалело. — Я не знаю такой магии!

— Никакая не магия, — ответил я с сильно стучащим сердцем.

— А что?

— Сверхнизкие температуры, — крикнул я в ответ. — Про них знает только Господь!

— Только... Господь?

Я сказал чуточку хвастливо:

— Твой вопрос понял. Ответ: утвердительно.

— Что?

— Знаю тоже, — пояснил я.

— Что ты знаешь?