Ричи

С политикой тоже наметились положительные подвижки. Во-первых, Артуру Уизли и Председателю МКМ от Великобритании удалось купить большую часть голосов в Международной Конфедерации Магов. Была назначена точная дата внепланового заседания МКМ. Во-вторых, мадам Багнолд, ставшая обладательницей документа, который позволял ей получить миллион галлеонов из сейфа Гросвенора, начала активную политическую деятельность: подкуп чиновников министерства и представителей прессы, шантаж и прочие увлекательные занятия, которые предшествуют любым выборам. Экс-министр в очередном разговоре по магофону заверила Ричарда, что с таким серьёзным финансированием она обязательно снова станет Министром, несмотря на козни конкурентов.

Ричи решил посвятить этот день подготовке операции по изъятию философского камня. Для этого первым делом и выловил Гермиону Грейнджер и уединился с ней в одном из заброшенных классов, в котором не было никаких живых портретов.

— Ричи, — Грейнджер обвела взглядом пыльную комнату, — ты хотел со мной поговорить?

— Гермиона, для тебя есть важное задание. Ты же мне поможешь?

— Конечно! — с живым интересом произнесла Грейнджер. — Что нужно сделать?

— Я хочу знать, как выглядит философский камень, — ответил Ричард. — Гермиона, пожалуйста, найди эту информацию. И ещё очень сильно тебя прошу сохранить мой интерес в секрете. Сможешь это сделать за ближайшие два-три месяца?

— Я… — задумалась Грейнджер. — Да, я смогу. Перерою всю библиотеку, но обязательно найду.

— Огромное тебе спасибо! Гермиона, я буду тебе очень благодарен. Чтобы проще было искать, я тебе назову отправную точку — создателем последнего известного философского камня является алхимик Николас Фламель. Ему что-то в районе шестисот лет.

— Неужели он жив до сих пор? — с удивлением спросила Гермиона.

— Да, — кивком сопроводил свою речь Ричард. — В этом вся суть этого камешка — продлить жизнь человека.

— Ричи, а тебе это зачем? — с любопытством спросила Грейнджер. — Может, лучше найти рецепт создания философского камня?

Ричард рассмеялся. Успокоившись, он произнес:

— Гермиона, если бы всё было так просто… Неужели ты думаешь, что при доступности рецепта Великого делания маги жили бы лишь несколько дольше обычных людей? Раз ты не видишь в волшебных аптеках Эликсира Жизни, значит, и рецепт создания философского камня не находится в общем доступе.

— Я все же поищу, — с упрямством произнесла Гермиона.

— Поищи. Если всё же найдёшь — это будет замечательно.

— Пожалуй, я пойду в библиотеку прямо сейчас, — загорелась идеей Гермиона.

— Похвальное рвение.

— Ричи, ты со мной? — спросила Гермиона.

— Нет, извини. Я бы с радостью составил компанию такой прекрасной юной леди, как ты, но, к великому сожалению, меня ждет целый ворох дел. Бизнес… От того, что я в школе далеко от него, он никуда не делся.

— Ладно, извини. Наверное, тяжело заниматься бизнесом в таком юном возрасте?

— Непросто, Гермиона. Очень непросто. Но куда деваться? Я Гросвенор, а это значит, что я должен быть лучшим.

После того, как Гермиона ушла в библиотеку, Ричард позвонил Фреду Уизли и договорился о встрече. Фред пригласил юного Лорда в свою тайную подпольную лабораторию, куда Ричард незамедлительно направился.

Фред и Джордж с нетерпением ожидали гостя. Стоило двери закрыться за спиной Ричарда, как Фред сказал:

— Добрый день, Лорд. Если вы по поводу новой разработки, то у нас пока ничего не готово.

— Приветствую, джентльмены.

Ричард вежливо поклонился близнецам.

— Фред, где же наши манеры, — произнёс Джордж. — Добрый день, великий и несравненный Граф.

— Ох, действительно, — всплеснул руками Фред. — Рады приветствовать вас в нашей лаборатории.

— Джентльмены, — взгляд Ричарда пробежался по комнате и ненадолго замер на котле, который стоял на огне. В нём булькала синеватая жидкость. — Прошу простить меня за внезапный визит. У меня появилось к вам конфиденциальное дело чрезвычайной важности.

— Да-да, — Фред с любопытством уставился на Ричарда.

— Джентльмены, это очень опасное дело. Вы готовы рисковать?

— Ричард, говори уже, — произнёс Джордж, сгорая от любопытства.

— Господа, пятого июня после обеда нужно будет устранить на несколько часов двух человек: профессора Квиррелла и профессора Снейпа.

— Устранить?! — с ужасом вопросил Джордж.

— Устранить профессоров?! — с восторгом спросил Фред.

— Временно, джентльмены. Временно! Они должны быть не в состоянии патрулировать на протяжении трех-пяти часов, можно дольше. Сможете справиться?

— Ну-у-у… — с сильно задумчивым видом протянул Джордж. — Это сложно и на самом деле очень масштабно и опасно.

— Цена вопроса… — сказал Фред.

— Хороший вопрос, джентльмены, — Ричард улыбнулся, поняв, что раз речь зашла о деньгах, значит, парни согласятся. — Тысяча галлеонов. И если вдруг случится такое, что вас поймают и серьёзно накажут, то я компенсирую ваши неудобства. Но очень желательно, чтобы вас не поймали.

Близнецы переглянулись, некоторое время смотрели друг на друга. Их лица украсили широкие улыбки. Парни повернулись к Ричарду и одновременно произнесли:

— Мы согласны!