Риданские истории II

— Совсем чуть-чуть, — сказал Муки и почесал грязной ладошкой маленький нос на худом лице. На бледной коже остался еле-заметный темный след. — Одному же скучно.

— Хочешь играть с нами в «сардины»? Мы как раз ищем нашего друга, он спрятался где-то здесь.

Другие никак не ожидали, что Джейн предложит такой козявке играть с ними наравне. Все трое возмущенно воззрились на нее. И все же ей редко перечили остальные. Нора слегка завидовала ее красоте, но будучи худой оглоблей, с чем она поделать, увы, ничего не могла, оставалось лишь уповать на Джейн и радоваться тому, что они хотя бы дружат. В любое время Нора могла любоваться ею на законных дружеских правах. А мальчики твердо решили для себя, хоть и в тайне друг от друга, что, когда подрастут, обязательно женятся на ней.

У Муки засияли зеленые глубокие глаза, когда он услышал предложение Джейн.

— Правда? Еще бы! — звонко крикнул он и запрыгал на месте, точно заяц.

— А почему ты так странно одет? — спросила Нора, скрестив на своей плоской, мальчишеской груди руки.

— У меня, кроме этого, больше ничего нет, — признался Муки и как-то странно склонил на бочок голову. Помпончик вновь отозвался мелодией.

— Хм, интересно, — поджала губы Нора.

И тут раздался испуганный голос Кайла:

— Помогите! Я соскальзываю!

Ребята сначала не поняли, откуда доносится его крик. Они стали озираться по сторонам, в смятении ища глазами приятеля.

— Я в колодце! Ну же! Помогите мне!

Ребята пулей бросились туда. Когда они окружили верхнее кольцо и большими от страха глазами воззрились на хихикающее лицо Кайла, что смотрел на них снизу вверх, Кайл вдруг зашелся таким хохотом, что и правда чуть не свалился вниз. Одна нога его соскользнула со скобы, и смех Кайла оборвался так резко, как обрывается крик ужаса падающего вниз с огромной высоты скалы альпиниста при столкновении с твердой поверхностью. Лутти и Боб в одно мгновение поймали Кайла за воротник и буквально втащили на свет под жаркие лучи солнца. Тот хлопнулся животом в траву и, оправившись от недавнего испуга, вновь захохотал.

— По-твоему это было смешно? — веснушчатое лицо Норы залила краска ярости. — Ты ведь мог упасть вниз и разбиться в лепешку, идиот!

— Но не упал ведь? — выдавил из себя Кайл, утирая проступившие слезы.

— Ты удален из игры! Ясно? Вот так! — надула губы Нора. — Кто за? Поднимите руки! — И она взметнула свою худенькую ладошку вверх.

Остальные неуверенно посмотрели на нее, а Кайл тут же перестал смеяться.

— За что? Я же прятался, все по правилам, — невинно заканючил он. — Ребята, ну скажите же ей.

— С одной стороны Кайл прав, — начал рассудительный Боб. — С другой — я полностью с ней согласен. Игры должны быть безвредными и веселыми, а ты подверг себя опасности. Да еще заставил нас волноваться. Я поднимаю руку, Нора.

— Двое, — объявила та. — Кто еще согласен наказать Кайла? Джейн?

— Прости, Кайл, — ответила Джейн. — Ты поступил нехорошо. Слава Господу не случилось ничего дурного. В другой раз мы тебя обязательно примем в игру.

— И ты, Лутти, с ними? — насупился Кайл и, поднявшись с земли, отряхнул от налипших травинок свои шорты. — И, наверное, даже ты? — поинтересовался Кайл у Муки, не удосужась даже познакомиться с мальчишкой.

— Считай новичка Муки твоей заменой во время футбольного матча, — сказал Лутти и вместо руки деловито приподнял одну бровь.

— Единогласно! — объявила Нора. — Что ж, как сказал Лутти, Кайл Браун покидает футбольное поле.

— Ну и ладно, — фыркнул Кайл и побрел к школьной сумке. На ходу он добавил: — Играйте в свою дурацкую игру, да еще со всякой малышней.

— Без обид, старик! — крикнул ему вслед Лутти. На прощание он поднял вверх кулак и оттопырил два пухлых пальца — указательный и средний. И опустил, когда за Кайлом стукнулась перекошенная калитка.

— Ну вот, — грустно проговорил Боб. — Теперь он будет дуться на нас до следующего семестра.

— Ну нет, — возразила Нора, — на полгода его не хватит. Максимум на пару недель, пока твоя мама не приготовит на твой день рождения большущий вкусный торт. Вот увидишь, за день или два до праздника он подсядет к тебе за парту и попросит запасную ручку, например.

— Ну все, хватит об этом, — вмешалась Джейн. — Мы уже целых полчаса потратили непонятно на что. Давайте играть?

— Я могу водить за Кайла, — вызвался Муки. — Я все-таки его подменяю, так?

— Вот именно! Будешь водить, — сказала Нора таким тоном, как будто до сих пор отчитывала Кайла.

— Чур, я прячусь в доме! — заулыбался Муки и поправил на себе съехавший на правую сторону жилет.

— Ты что! Там нельзя! — ужаснулась Джейн. — Это чужой дом, и нас могут наказать, если мы залезем внутрь.

— Ну! Тут местность-то пус-тын-на-я! — подмигнул Муки, забавно проговаривая ключевое слово по слогам, и вновь склонил голову. Колокольчик прозвонил еще раз. — Никто из взрослых не узнает.

— А откуда тебе известно, что здесь на окраине редко появляются прохожие? — спросил Боб с подозрением.