Рим и Карфаген. Мир тесен для двоих

А на вражеские суда вдруг стали опускать укрепленные на стенах брусья и топили их силой толчка, либо, схватив железными руками или клювами, вроде журавлиных, вытаскивали носом вверх из воды, а потом, кормою вперед, пускали ко дну, либо, наконец, приведенные в круговое движение скрытыми внутри оттяжными канатами, увлекали за собой корабль и, раскрутив его, швыряли на скалы и утесы у подножия стены, а моряки погибали мучительной смертью. Нередко взору открывалось ужасное зрелище: поднятый высоко над морем корабль раскачивался в разные стороны до тех пор, пока все до последнего человека не оказывались сброшенными за борт или разнесенными в клочья, а опустевшее судно разбивалось о стену или снова падало на воду, когда железные челюсти разжимались».

У Лукиана есть сведения о том, что Архимед сжег римский флот с помощью зеркал. Долгое время эта гипотеза подвергалась сомнению, однако еще в XVIII веке французский естествоиспытатель Ж. Л. Бюффон экспериментально продемонстрировал деяние Архимеда. При помощи зеркала, состоявшего из небольших зеркал, Бюффон сфокусировал отраженные солнечные лучи в одной точке и зажег дерево с расстояния 50 метров.

По другой легенде, Архимед воспламенил римские корабли, направляя на них солнечные «зайчики», отраженные от полированных медных щитов воинов. В 1973 году греческий инженер И. Сакас доказал, что подобное вполне возможно. Сакас расставил на берегу моря несколько десятков солдат, державших в руках плоские зерка ла. Направленные в одну точк у солнечные лучи подожгли лодку, которая находилась в 50 метрах от берега.

Архимед держал римлян в таком страхе, что, по Плутарху, «едва заметив на стене веревку или кусок дерева, они поднимали отчаянный крик и пускались наутек в полной уверенности, будто Архимед наводит на них какую-то машину».

Погубили Сиракузы беспечность защитников и предательство. Перебежчики донесли Марцеллу, что «жители города уже третий день празднуют всенародное жертвоприношение Артемиде, причем питаются скудно по недостатку съестных припасов, но вина пьют вдоволь» (Полибий). Сиракузяне так увлеклись празднеством, что даже не заметили, как римляне поднялись на городскую стену. Захватить ворота не составило большого труда. По свидетельству Плутарха, в Сиракузах добычи набралось не меньше, чем позже – после взятия Карфагена.

Марцеллу очень хотелось видеть того, кто так долго и умело защищал город. Посланные за Архимедом воины застали его погруженным в созерцание; 75-летний мудрец чертил на песке какие-то фигуры и отказывался следовать к Марцеллу до тех пор, пока не решит свою задачу. Тогда легионер рассердился и поразил мечом упрямого старика. Марцелл был очень опечален смертью Архимеда и «от убийцы с омерзением отвернулся, как от преступника, а родственников Архимеда разыскал и окружил почетом» (Плутарх).

Марцелл вывез в Рим огромное количество произведений искусства: скульптур, картин, домашней утвари тончайшей работы. Этим он положил начало традиции доставлять в столицу все самое красивое, что захвачено в покоренных городах, у поверженных в битвах народов. «Ведь до сих пор, – пишет Плутарх, – Рим и не имел и не знал ничего красивого, в нем не было ничего привлекательного, утонченного, радующего взор: переполненный варварским оружием и окровавленными доспехами, сорванными с убитых врагов, он являл собою зрелище мрачное, грозное и отнюдь не предназначенное для людей робких и привыкших к роскоши».

Марцелл хвастался перед греками, что научил невежественных римлян ценить замечательные красоты Эллады и восхищаться ими. Однако Полибий не в восторге от подобного новшества и считает, что «внешние украшения могущества подобало бы оставить вместе с завистью там, где они были первоначально, ибо вернее можно прославить и украсить родной город не картинами и статуями, но строгостью нравов и мужеством. Да послужат слова наши уроком для всех народов, приобретающих власть над другими: пусть они не думают, что ограблением городов и чужими страданиями они преумножат славу отечества».

Сиракузы пали в 212 году до н. э. Во второй половине 210 года до н. э. римляне взяли последний опорный пункт карфагенян на Сицилии – Акрагант.

Несомненно, Марку Марцеллу принадлежит главная роль в возвращении острова Риму. Велики его заслуги в самой тяжелой войне и на Италийском полуострове. Вспомним: Марцелл первым одержал победу над Ганнибалом, хотя и незначительную, но вернувшую римлянам мужество и уверенность в собственных силах. Однако не ему пришлось поставить последнюю точку в опаснейшей войне с Ганнибалом.