Rise. Звезда битвы (СИ)

Капитан Рады заступила на дежурство, сменив зевающую Титанию. При их скорости полета можно было чутко дремать, прислушиваясь к звуковым сигналам, специально настроенным с различной тональностью и громкостью. Титания в последнее время проваливалась в крепкий сон, не слыша звуков, поэтому будила Нисфорцу, и, извиняясь, просила подменить. Нисфорца, наоборот, стала спать мало и беспокойно, вскакивая от каждого громкого звука, так что ей уже все равно, где коротать ночь.

Тихое мерное попискивание было индикатором работы сенсоров, засекающих препятствия на пути корабля. Если сенсоры что-то засекут, то оповестят более громким сигналом. Более низкий звук с интервалом в две минуты – подача сигнала бедствия.

Рада – это пищащая сигналами бедствия козявка в огромном пустынном космосе. Она раздвигает собой завесу лучей звездного света, с трудом протискиваясь дальше. Сенсоры, улавливающие препятствия, заставляют лучики легонько вздрагивать. А вот откуда-то из носовой части вылетает сигнал бедствия – крохотный импульс информации, содержащий призыв о помощи и описание примерного направления от Магикса, в котором их стоит искать. Импульс слаб, ему мешают звездные лучи. Он, конечно, пробьется на какое-то расстояние вперед, но рано или поздно потеряет скорость и запутается, застрянет, растворится в сплетении нитей света. Ах, если бы помочь ему пробиться, развести перед ним завесу лучей!

Нисфорце видится, как она поворачивает невесть откуда взявшийся шпингалет на иллюминаторе и вылезает наружу, прямо в космос, легкомысленно забывая накинуть форменную куртку, ведь за бортом довольно холодно. Но она не успеет замерзнуть, она быстренько, только расчистит путь маленькому импульсу, и сразу назад, правда? Нисфорца дергает ближайшую к ней нить света, отводя в сторону, и другие переплетенные с ней нити тоже двигаются, образуя коридорчик – узкий для Рады, но достаточный для крохотного сигнала бедствия. Маленький импульс унесся прочь…

Нисфорца дернулась и проснулась, с усилием проводя рукой по лицу и стирая остатки сна. Решительно поднявшись с кресла, она вышла в кают-компанию и щелкнула кнопкой. Негромко зажужжало, и по кают-компании поплыл чудесный аромат свежего кофе – того из немногих напитков, что человечество вывезло с собой на Ллурал, и исключительная привилегия ночных дежурных Рады.

Крохотная чашечка, да и то заполненная наполовину, всего на глоточек, выехала к ней.

Чем больше они проводили на корабле взаперти, тем возвышеннее мечтали, тем ярче становились их сны. Может, мозг устал от однообразия. Может, они все потихоньку сходят с ума.

Хотелось еще кофе. Порцию в три раза больше. И заесть чем-нибудь, четырехкратно превышающим объем их обедов.

Остаток ночи прошел спокойно, только под утро пришлось чуть скорректировать курс, обходя астероид, подвести в бортовом журнале итоги их сорок второго дня после аварии и сдать смену заспанной Титании.

Нисфорца проснулась к общекомандному обеду, поела и успела узнать, что Амарантайн, оказывается, не ночевала в каюте и учила своего нового друга Саграмалхеля плести людские косички, и что он закреплял полученные навыки на ее волосах, когда с мостика послышался незнакомый сигнал системы, а через секунду – громкий удивленный вопль Титании.

Экипаж побросал свои пайки и рванул к ней, чтобы своими глазами увидеть на схеме не просто траекторию сигнала бедствия, а какой-то кружочек, в который эта траектория упиралась. И этот кружочек еще так пульсирует, реагируя на принимаемый сигнал.

– Я раньше не видела такого, – почесала в затылке пилот Рады. – Но этот лучик, упирающийся в кружочек, выглядит так, будто сигнал не просто улетает в пустоту, а куда-то дошел…

Нисфорца внимательнее всмотрелась в экран, выгребая из запылившихся закоулков мозга свои навигаторские знания. Такое обозначение само по себе появиться не могло: с сигналом случилось что-то новое. Передатчик откуда-то получил импульс, подтверждающий, что сигнал был принят. Чей-то ответный импульс. Пока далековато, чтобы передать им другую информацию, но вполне достачно, чтобы «отзеркалить» их же сигнал назад и дать понять передатчику, что он где-то там был получен…

Команду пришлось осадить, напоминая, что бестолковая беготня по кораблю – это опасная физическая активность при их голодном состоянии. Команда продолжила сходить с ума сидя. Титания, встрепенувшаяся со своей гипотезой про космических пиратов, была отправлена рассчитывать запасы энергии и готовить орудия на случай боя. Следующий капитанский приказ отправил бортового медика готовить максимально четкий и емкий рассказ о физическом и моральном состоянии обитателей корабля на случай, если сигнал все же поймала поисковая группа. Остальные сразу передумали высказываться, но Нисфорца все-таки дала им задание отрепетировать рассказ в двух словах, в каком состоянии находится корабль и зачем они упорно тащат мертвое ахтонское судно. Они же грамотные космолетчицы, умеющие четко докладывать обстановку, а не глупые мямлящие девицы, правда?