Риск Королевы (ЛП)

Он был приятно удивлен изобретательностью, проявленной геонозийскими инженерами при проектировании сил вторжения. Там были дроиды для каждого ранга и каждой задачи, как в регулярной армии. Они смогут полностью сокрушить НАБУ, и, возможно, даже не нанесут большого ущерба планете. Во всяком случае, не сразу. Сидиус предпочитал полное разрушение, но в крайнем случае осквернение вполне сойдет. Голограмма засветилась, и он протянул руку, чтобы прикоснуться кончиком пальца к тому месту, где должен был находиться Тид, как будто мог раздавить его.

Другая консоль, та, что была в его кабинете, зазвенела так громко, что он услышал ее через закрытую дверь. Вероятно, это был канцлер Валорум. Точно по расписанию.

Глава 17

Первая неделя блокады Торговой Федерации была чрезвычайно напряженной и невероятно скучной. Большую часть времени ничего не оставалось, кроме как ждать. Падме часами просиживала в тронном зале с различными правительственными чиновниками, рассуждая о том, как НАБУ может защитить себя, и гадая, к каким союзникам они могут обратиться за помощью. На все сообщения, которые они посылали, отвечали более чем туманно. Не было никаких сомнений, что торговая федерация слушает.

Она никогда не расставалась со своими служанками. По крайней мере двое все время находились рядом с ней, в то время как остальные ездили туда-сюда по разным делам. Она начала давать им их собственные задания, вместо того чтобы ждать, пока они уйдут на вечер и проведут разбор полетов всей группой. Это было не так, как должна была работать система, но они должны были адаптироваться.

Она не была близка к тому, чтобы уладить все с Сабе, но она, казалось, отбросила все эмоции в сторону и погрузилась в свои обязанности, как будто больше ничего не оставалось делать. Падме тоже ничего не оставалось, как ждать, хотя ожидание уже начинало выводить ее из себя.

Вице-король отказался спуститься на планету и прислать живого представителя. Он настоял, чтобы Амидала присоединилась к нему в его штабе на одном из орбитальных кораблей, но об этом, очевидно, не могло быть и речи. Поскольку она не уступила его требованиям, он начал посылать вниз дроидов-эмиссаров, каждый из которых нес вариации одного и того же сообщения. Падме вернула их все без ответа и без подписи.

Ни одному кораблю не разрешалось входить в атмосферу планеты или покидать ее. Королевский корпус космических истребителей НАБУ не давил на торговую Федерацию, чтобы узнать, действительно ли они будут сбивать выходящие корабли. Они провели несколько учений в низкой атмосфере и получили автоматическое предупреждение от дроида не летать слишком высоко, но они не видели никаких вражеских кораблей, летящих в строю. Патовая ситуация никого не радовала, но это было лучше, чем тотальная война.

На седьмой день блокады к орбитальной линии подошел сельскохозяйственный транспорт с Карлинуса. Губернатор Кельма прислала этот груз в знак доброй воли, в знак благодарности за открытие линий связи между двумя мирами. Это было относительно небольшое количество зерна, но символический жест был безошибочным. Кораблю было отказано в проходе, и он был вынужден свернуть на Энарк, где груз был помещен в холодное хранилище. Это было первое настоящее испытание блокады, и Торговая федерация победила.

“А сколько урожая мы на самом деле собрали?- Спросила Амидала своего советника по сельскому хозяйству через несколько часов после того, как противостояние закончилось и все согласились, что корабль не придет.

“Все гораздо сложнее, ваше высочество, - сказал Граф Запало. - Первый урожай всегда слабее, поэтому мы решили превратить большую его часть в удобрение. Мы собрали, может быть, восьмую часть урожая, и она уже была пересажена на вторую половину вегетационного периода.”

“Значит, когда Законодательное собрание решило половину, они имели в виду вторую половину?- Спросила Амидала. Ей следовало бы это знать. Было слишком много деталей,чтобы держать их в голове.

“Так оно и есть, Ваше высочество, - сказал Запало. “Мы ожидали первую партию внеземного зерна через два дня после введения блокады, но она прибыла с планеты, союзной с торговой Федерацией, поэтому мы начали поиски в другом месте. Зерно Карлини удержало бы нас, но это ничего не изменит, если ничто не сможет пройти.”

“Сколько еды у нас в запасе?- Голос Королевы сделал вопрос холодным, что скрыло растущее беспокойство Падме.

- На планете?- Запало сделал паузу, чтобы произвести кое-какие вычисления. “Мы можем поддерживать город Тид в течение месяца.”

- НАБУ-это нечто большее, чем город Тид, - мягко упрекнула его Амидала.

“Конечно, Ваше высочество, - сказал он. “Если мы будем кормить всю планету, наших запасов хватит на неделю. У каждой базы населения есть свои склады, но нам придется пополнять их из столицы.”

“Ты хочешь сказать, что у нас хватит еды на неделю?- Спросила Амидала. Казалось, что прошло совсем немного времени.

- Общественная еда, Ваше Высочество, - сказал Запало. “Не учитывается ни продукты питания на общем рынке, ни то, что есть у фермеров в их частных магазинах.”