Рискнуть и победить (Убить демократа)

— Второй день ломаю над этим голову и не могу понять, — признался Егоров. — Был найден мертвым в редакторской комнате телецентра. Сломана шея. По заключению судмедэксперта, очень необычным и профессиональным приемом. Смерть наступила мгновенно. Ориентировочно между семнадцатью и семнадцатью сорока. Минут без пяти семнадцать ведущий Чемоданов вышел из редакторской и направился к проходной, чтобы встретить Мазура. Он опаздывал на передачу в прямом эфире. Передача началась в семнадцать двадцать и закончилась в семнадцать сорок одну. Вместе с Мазуром он пришел из студии в редакторскую, и тут все и обнаружилось.

— Подробнее. Что? — уточнил Профессор.

— Я не был на осмотре места происшествия с оперативниками. Это привлекло бы ко мне ненужное внимание. Но позже ознакомился и с местом происшествия, и со всеми материалами уголовного розыска. Оперативники в полном недоумении. В полу обнаружено восемь отверстий от пистолетных пуль калибра 9 миллиметров, найдено столько же гильз, плюс пустая обойма. Но нет никаких признаков того, что кто-то этими выстрелами был ранен. Ни капли крови, ничего. Не обнаружено самого пистолета. Можно предположить, что Салахов пытался защищаться, но нападавший оказался проворнее.

— И намного, — заметил Профессор.

— На порядок, — подтвердил Егоров. — Это притом, что Салахов был настоящим профессионалом.

— Он не выполнил задания.

— Да. Для нас это самое неприятное. Нейтрализация Мазура и Чемоданова могла решить все наши проблемы уже сегодня. Я не отношу себя к людям, которые склонны свои ошибки перекладывать на других, но здесь мне не в чем себя обвинить. Вся схема была продумана и просчитана: либо Мазура нейтрализует Кэп, либо Салахов.

— Это было сильное и острое решение, — проговорил Профессор. — Поэтому я и сказал вам однажды, что вы хорошо, на современном уровне, умеете думать. У меня другая школа. Но все, что произошло, заставляет меня усомниться в эффективности новых методов. Слишком часто они зависят от случайности. Слишком часто. Как и на этот раз. Вы сказали, что Салахов изъял пистолет Пастухова из камеры хранения на автовокзале?

— Да. Он мне об этом сообщил. И он должен был из этого пистолета стрелять в Мазура и в Чемоданова.

— Где же этот пистолет?

— Много бы я дал, чтобы это узнать.

— Хороший ответ, — отметил Профессор.

— Он только одним хорош, — хмуро отозвался Егоров. — Тем, что он откровенный.

— Пули в редакторской — из этого пистолета?

— Пока неизвестно. Послали на экспертизу. Думаю, что да.

— Если подтвердится?

— Для нас — без последствий. Что там произошло — пусть уголовный розыск голову себе ломает. Хуже другое. Баллистики могут установить, что из этого же ствола был убит и Комаров.

— И что? — спросил Профессор.

— В общем, тоже ничего. Но мы теряем очень сильную позицию — смерть Комарова.

Получается, что все это время мы работали впустую.

— Не расстраивайтесь, не впустую, — счел необходимым приободрить собеседника Профессор. — Ваша комбинация не сработала — да. Но все было сделано правильно. И вы очень быстро и правильно сориентировались в обстановке. Скажите, нет ли у вас ощущения, что последнее время нам все время мешает какая-то третья сила?

— Нам все время мешает Пастухов, — без обиняков заявил Егоров. — Он все время лезет не в свои дела и портит нам все комбинации.

— И даже с убийством Салахова в телецентре?

— Исключено. Это было первое, о чем я подумал. Нет, исключено. Я проверил все по минутам. Охранник телецентра утверждает, что Пастухов вообще не вылезал из своей машины. Подвез Мазура, передал его с рук на руки Чемоданову, посидел и уехал. Я предположил, что охранник отвлекся. Но сами посудите: на все про все у Пастухова было меньше двадцати минут. Проникнуть в здание, найти редакторскую, убить вооруженного Салахова и незаметно исчезнуть? Да я там по коридорам полчаса ходил, прежде чем нашел эту редакторскую! Из этой редакторской был, правда, рабочий выход — в аппаратные и в подвал, а оттуда во двор. Но там на лестнице столько старого барахла навалено, что ноги переломаешь, прежде чем выберешься.

Следователи из уголовного розыска опросили всех самым жестким образом. Никого постороннего в телецентре не было. Что это значит? Значит, нападение на Салахова было подготовлено заранее. И потому удалось. А вот кем — на этот вопрос я не могу ответить. Какая-то третья сила? Возможно. Но это не Пастухов.

— Где же этот злосчастный пистолет?

Егоров только руками развел:

— Со временем, возможно, узнаем.

— А прямо спросить у Пастухова, где его оружие?

— Не рискнул, — признался Егоров. — В этом случае он сразу бы догадался, что мы имеем отношение к исчезновению ствола.

— Вы правы, возможно, — подумав, сказал Профессор. — Что ж, у нас остается в запасе третий вариант. По нему и будем работать. Справятся ваши ребята? Задача сильно усложняется, даже чисто технически. Работать придется на людях, в толпе.

И все должно быть проведено без единой шероховатости. Руководство МВД будет ориентировано соответствующим образом, но ваша работа должна быть абсолютно чистой. Вы уверены в своих людях?