Ритм войны. Том 1

Хм. Он рассеянно кивнул, и женщина продолжила путь вверх по пандусу. Шаллан очень придирчиво отбирала себе спутников. Адолин надеялся, это не расстроит ее планы.

Что ж, ничего не поделаешь. Он подошел к высокому черному жеребцу, стоявшему наготове. Храбреца окружали конюхи Адолина, собираясь привязать снаряжение к спине коня, включая оружие Адолина и его сундук с одеждой. С этим уже должны были закончить. Адолин подошел к ришадиуму и заглянул в его водянисто-голубые глаза, в которых, если присмотреться повнимательнее, кружился переливчатый водоворот.

Конь взглянул на вьючные ремни, которые носильщики прикрепляли к его спине; им приходилось вставать на табуретки, чтобы дотянуться.

– Что? – спросил Адолин.

Конь выдохнул, потом снова уставился на ремни.

– Думаешь, особам королевской крови вроде нас с тобой не пристало заниматься банальным трудом? – Адолин ткнул пальцем в ришадиума, встретившись с ним взглядом. – Отец всегда говорит: не отказывайся от работы, которую кто-то другой мог бы выполнить ради тебя и по твоей просьбе. – Он сунул руку в карман и вытащил палафрукт. – Вот.

Конь отвернулся.

– Отлично, – сказал Адолин. – Я попрошу оседлать обычную лошадь. Тебя мы оставим здесь.

Храбрец снова повернулся и бросил на него свирепый взгляд. Потом, скрепя сердце, конь съел палафрукт и выплюнул косточку. Адолин потрепал его по морде, похлопал по шее. Рядом один из конюхов озадаченно наблюдал за происходящим, пока другой не пихнул его локтем.

– А еще я разговариваю со своим мечом, – сообщил им Адолин. – Забавно, но в конце концов мне ответили. Никогда не бойтесь проявить немного уважения к тем, от кого вы зависите, друзья.

Двое конюхов поспешно удалились, а двое рабочих прикрепили ящики с доспехами Адолина с одного бока коня.

– Спасибо, – сказал Адолин Храбрецу. – За то, что ты со мной. Я знаю, что ты предпочел бы быть с отцом.

Конь выдохнул и сунулся мордой в ладонь Адолина. Ришадиумы сами выбирали своих всадников; их нельзя было ни сломить, ни приручить. Они либо принимали тебя, либо нет – и лишь в редчайших случаях соглашались служить двум хозяевам.

Отец действительно любил своего коня. Однако в последнее время он был так занят собраниями, что Храбрец казался очень несчастным. Пусть и самую малость, но все-таки заброшенным. И еще… У Адолина была своя потеря, с которой он не справился до конца. Таким образом, казалось вполне естественным, что они нашли друг друга и с течением месяцев сближались все сильнее.

Рабочие закончили с оружейными сундуками, а затем прицепили сундук с одеждой Адолина с другой стороны. Он и близко не был таким тяжелым, как доспех, поэтому, чтобы приблизительно уравновесить стороны, рабочий принес еще один ящик, длинный. Адолин остановил рабочего, желая сделать последнюю проверку. Он присел, открыл замки и заглянул внутрь.

– Вот буря! – произнес чей-то голос. – Простите, светлорд, но сколько мечей вам нужно?

Адолин ухмыльнулся гранетанцору Годеке, который как раз подвел свою лошадь. Стройный мужчина коротко стриг волосы, хотя формально он больше не был ревнителем и не нуждался в бритье головы. Позади него камнестражница Зу закидывала ранец на спину. Золотоволосая женщина постоянно жаловалась на холод и куталась в шинель на несколько размеров больше.

– Ну, – сказал Адолин Годеке, – слишком много мечей не бывает. Кроме того, в Шейдсмар нельзя проносить осколочные клинки, поэтому следует быть готовым ко всему.

– При вас есть меч.

– Этот? – Адолин похлопал себя по боку, где висела парадная рапира. – Ну да, это лучше, чем ничего, но мне бы не хотелось оказаться в ситуации, когда я останусь только с ним, без щита. Кроме того, я тренировался драться на дуэли в основном с полуторными и двуручными мечами.

Он вытащил из оружейного ящика свой большой меч; длинное оружие полагалось держать двумя руками. Конечно, оно было не таким длинным, как некоторые осколочные клинки, и не таким широким.

– Я… не знаю, сколько схваток вам предстоит, светлорд.

– Разумеется, – сказал Адолин. – Вот поэтому мне и нужны все мечи.

Он передал оружие рабочему:

– Прикрепи ножны к левому плечу Храбреца так, чтобы гарда была на одной линии с седлом. – Повернувшись к Годеке, он продолжил: – Смотри сюда. Полуторный меч для использования со щитом или без. Хороший протазан для верховой езды – я могу ввинтить этот кусок, чтобы сделать его длиннее…

– Понимаю.

– Это эмулский кусу. – Адолин поднял длинный изогнутый меч. – Отлично подходит для рубки, особенно во время атаки верхом. Такой клинок проще вытащить, и он лучше подойдет против врага без брони. А вот этот парадный веденский меч мне пригодится, если мы будем сражаться с кем-то в кольчуге…

– Мне надо…

– И про осколочников не забудь, – продолжил Адолин, демонстрируя боевой молот.

Этот казался маленьким, почти как кувалда на длинной ручке, такая крошечная по сравнению с массивными осколочными молотами, которыми орудовали бойцы в доспехах. Адолин не хотел заставлять Храбреца тащить в путешествие одну из этих громадин.